Подожди! крикнула Софья, пытаясь устроить сопящего Петю поудобнее. Он был тяжелый, как мешок с камнями, и норовил выскользнуть из рук.
Однако зря она кричала девчонка улетучилась, словно дымок, подхваченный ветром. И даже дверь за собой захлопнула. Лайма не успела толком растеряться, как в кабинет снова кто-то постучал. Через минуту на пороге возникла сдобная толстуха, преисполненная горя.
Все кончено, сообщила она трагическим тоном и вытерла тыльной стороной ладони заплаканные глаза. Яша сдох.
Лайма так изумилась, что едва не выронила ребенка.
Простите пробормотала она. Как сдох? Умер?
Умер, подтвердила толстуха. Скажите, как я буду без него?
Она упала на ближайший стул и принялась раскачиваться, словно шаман, творящий заклинание.
Неужели пожарные не успели?
Что могут сделать пожарные в такой ситуации?
Господи! воскликнула Лайма. Мне так жаль.
Мне тоже жаль, простонала толстуха. Мой дорогой, любимый Яша! От него остались только усы она заплакала. Усы и хвост
Хвост? изумилась Лайма. Простите Какой хвост? У Якова Семеновича был хвост?
Почему вы называете мою крысу по отчеству? вскинула голову толстуха. Он был просто Яшкой. И его съели прямо на заседании клуба. Он выбежал из клетки, пояснила она. А тут кот. Серая скотина! Я и пикнуть не успела, как он вцепился в Яшу и потащил
Лайма тоже села на стул. Ребенок принялся обсасывать нитку искусственного жемчуга, обвивавшего ее шею. Она машинально отобрала бусы, тогда Петька набрал в грудь воздуха и завопил так, что прибывшие к зданию центра милиционеры немедленно вооружились.
Тю-тю-тю, Петенька, не плачь! Сейчас будем искать твою маму!
Лайма вскочила на ноги и начала расхаживать по кабинету, легонько потряхивая мальчишку. Перспектива ухаживать за ним в ближайшее время пугала ее невероятно. Все друзья и знакомые считали, что для Лаймы не существует неразрешимых ситуаций, что она сильная и храбрая. Лайма гордилась этим. Но младенец! Перед младенцем она ощущала подлинный трепет. Одно неловкое движение и ему вполне можно что-нибудь отдавить или отломить. Ужас.
Толстуха, у которой съели любимую крысу, наконец ушла. Когда она открыла дверь, Лайма увидела, что перед входом в центр стоит пожарная машина и бегают спасатели в жилетах. Судя по всему, Якову Семеновичу так и не удалось сигануть вниз.
Ребенок тем временем продолжал вопить, и Лайма окончательно разнервничалась. Она решила, что нужно срочно звонить в милицию. Чтобы Соня бросила свое чадо на целых три дня? Невероятно. Она была не из тех мамаш, которые пускаются в долгие загулы. Ах, если бы эта дурочка Олеся пришла к ней раньше! Три дня С Соней наверняка что-то случилось. Может быть, она в больнице? Без сознания?
О самом плохом вовсе не хотелось думать. Лучше не размышлять, а действовать. Стоит поговорить с Любой Жуковой вдруг она что-то знает? Люба, Соня и Лайма дружили уже много лет и знали друг о друге все. Или почти все. Однако звонить куда бы то ни было с вопящим Петей на руках никак невозможно.
И что мне с тобой делать? в отчаянии спросила Лайма.
Петя продолжал надсаживаться, широко разевая рот и демонстрируя луженое горло. «Девчонка что-то говорила про коляску», вспомнила Лайма и отправилась к вахтеру. Навстречу ей попался директор, вытиравший пот со лба.
Фу-х, возвысил он голос. Сняли подлеца. Сопротивлялся, как зверь. И не скажешь, что пенсионер. Вот и верь, что им пенсии на прокорм не хватает. Откуда только силища?
Николай Ефимович, мне надо уйти. Пристроить мальчика.
Ладно-ладно, засуетился тот. Несите его поскорее прочь, а то у меня от него внутри все вибрирует. Оручий какой попался! Дайте ему какого-нибудь корма, что ли.
К счастью, в коляске оказался полный набор для усмирения младенцев, включая пустышку и погремушку. Лайма накрыла Петю простынкой и дала ему бутылочку. Он впился в нее с такой жадностью, будто голодал много дней подряд.
Вот тебе корм, пробормотала она, наслаждаясь благословенной тишиной.
На улице к ней подошел высоченный тип с грубым голосом и выпяченной грудью. Заступил дорогу и сообщил:
Моя фамилия Пупырников. Я из команды спасателей. Вы тут распорядительница? Давайте решайте, как быть с самоубийцей.
Извините, Лайма толкнула коляску вперед. Мне сейчас немного не до этого. Директор сам во всем разберется.
Ну-ну, пробормотал спасатель ей в спину.
Она не обратила на его «ну-ну» никакого внимания. Давно прошли те времена, когда ее можно было смутить или сбить с толку.
Что же делать дальше? Везти ребенка в машине страшно. Вдруг он по дороге скатится под сиденье? Или они попадут в аварию? Да мало ли что. Лайма решила пешком дойти до Сониного дома и там организовать штаб поиска. В крайнем случае, вечером можно будет подключить к розыску Болотова.
Алексей Болотов олицетворял собою то, к чему Лайма стремилась всеми фибрами души, стабильность. В бурном море нынешней жизни он представлялся ей берегом, к которому можно прибиться. Эдакой тихой гаванью, где она будет защищена от ветров и бурь. Да, конечно, она сильная, но даже самое крепкое дерево может вырвать с корнем налетевший ураган. Труднее ему справиться с двумя деревьями, которые сплелись корнями.