А чем чревато неповиновение Королеве, господин Градоправитель? спросил Начальник Порта. Всего-то одна уступка трону за все 12 лет спокойной жизни. Она пообещала впредь не трогать нас, передать его имущество
У Сказочника нет ничего ценного. Только ветхий домишко на отшибе, груда мусора и книг и растения! Его сказочные сокровища старый миф, я лично вместе с ним продавал корабль и все, награбленное Псом, чтобы обустроить ваш чертов город!
И предоставить щедрую награду, которая компенсирует наши расходы из-за лопнувшей цепи.
Я не понимаю вас. Вы ведь тоже когда-то принимали Сказочника, как своего соседа и друга. Он многим из вас помогал, многих знал еще до острова. Что с вами стало? Неужели жадность так глубоко закралась в ваши сердца? Или страх поборол в вас совесть? Вы все Особенно ты, Ива
Он с каким-то усилием заглянул ей в глаза и Ива пристально ответила холодным, спокойным взглядом. Кеслан Дуор подавил желание наброситься на кого-нибудь с кулаками и лишь сердито жевал ус. Затем он рассерженно вскочил, выхватил из рук Мастера Гильдии карту с путем дрейфа Острова Отщепенцев и выскочил из кабинета, бросив на прощание:
Делайте что хотите. Завтра я снимаю с себя полномочия Градоправителя. Разбирайтесь дальше сами, я стар и болен, я устал от вас.
Он хлопнул дверью с такой силой, что большинство членов совета нервно вздрогнули на своих креслах. Наконец, Мастер Торговли вздохнул, и его хорьковое лицо расплылось в несмелой улыбке:
Одной проблемой меньше. Ну что ж, господа и дамы Я полагаю, пора снаряжать отряд для ареста. Сказочник действительно не дастся просто так, но взять его нужно живым. И обязательно с детенышами. Ума не приложу, зачем они могут понадобиться Королеве, но раз так прописано в послании Ее Величества надо выполнять задание в точности.
Начальник Стражи поднялся со своего места, коротко отдал честь всем присутствующим и вышел из кабинета. Ива выскользнула вслед за ним.
Глава 6. Жертва
Стормара уже почти уложил все вещи, которые могли понадобиться ему и его детям на Большой Земле, в три большие сумки. По его расчетам, Аллурия должна была появиться на горизонте же утром, и каждая минута была на вес золота. Неожиданно он заметил небольшой эскорт, направляющийся по дороге из города к его дому. Возглавляла эскорт молодая полная девушка с красивым лицом, на котором застыла тревога, пересекшая ее высокий лоб глубокой морщиной.
Здравствуйте, дорогая Кеана Дуор, крикнул ей Стормара, пока та, подобрав пышные юбки, слезала с седла под руки своих приближенных. Чем могу быть вам полезен?
Отцу нездоровится. Соберите мне трав, как обычно.
Стормара прошел к старому сараю, где сушились его травы, а Кеана Дуор последовала на ним, рассматривая сад и дом. Пока он связывал травы в пучок, она наклонилась, близоруко рассматривая мелкие сушеные цветочки, плоды и листики, а затем тихо, чтобы никто кроме Стормары ее не слышал, прошептала:
Сегодня пришло письмо от королевы Ареаты. Она потребовала сдать вас и ваших детей ей. Вас арестуют сегодня вечером и отправят к королеве на военном корабле.
Ни единая мышца не дрогнула на лице Стормары.
И все согласились?
Все, кроме отца. Он был против, но его никто не послушал. Завтра он покинет пост Градоправителя, и вся наша семья уедет с Острова Отщепенцев в Цваар.
Мне очень жаль.
Слушайте. Пока отец еще имеет здесь силу, он может вам помочь. Идите в Старую Бухту как можно скорее, там вас ждет лодка. Не берите вещей, бегите как можно быстрее. Там есть еда и все, что может пригодиться. До берега Аллурии еще далеко, но на веслах вы с сыном доберетесь. Не медлите, бегите сразу, как я уйду.
Я не знаю, как благодарить вас и вашего отца, произнес Стормара.
Просто останьтесь в живых и не попадите в лапы Королевы, сверкнула Кеана Дуор глазами, совсем как отец, и положив травяной сбор в маленькую сумку, вернулась к своему эскорту.
Благодарю вас за щедрое вознаграждение за мой скромный труд, громко сказал Стормара, помогая ей взобраться в седло.
Так сделал бы каждый в городе, в ком осталась хоть капля благородства, ответила Кеана Дуор, кивнув в сторону города, и оборвала себя на полуслове. Стормара проследил за ее взглядом.
Над городом вился густой черный дым.
Пожар! ахнул кто-то из слуг дочери Градоправителя.
Благодарю вас за щедрое вознаграждение за мой скромный труд, громко сказал Стормара, помогая ей взобраться в седло.
Так сделал бы каждый в городе, в ком осталась хоть капля благородства, ответила Кеана Дуор, кивнув в сторону города, и оборвала себя на полуслове. Стормара проследил за ее взглядом.
Над городом вился густой черный дым.
Пожар! ахнул кто-то из слуг дочери Градоправителя.
Где Тавни и Гроулис? крикнула она Стормаре.
Не говоря ни слова, Стормара схватил со стоящего рядом пня саблю в ножнах и бросился к городу.
Тавни вошла в темный зал недавно отстроенной библиотеки, еще пахнущей деревом. Здесь редко кто бывал Отщепенцы предпочитали свиткам и книгам рынок, концерты и званые вечера, но Мастер Знаний, Ива и Стормара настояли на постройке библиотеки, куда были перевезены книги для обучающихся наукам молодых людей. Она несмело прошла мимо стеллажей, уже одетая в походный наряд, с сумкой на бедре, куда сложила свои драгоценные письма, пару любимых книг и амулетов, вырезанных лично Гроулисом, и перо Урхаса.