Вернувшись, Леонид Николаевич придвинул столик с полуразложившимся трупом к самой клетке.
Талифа, сказал он. Талифа куми.
Гомункул взглянул на тушку и брезгливо поморщился.
Профессор сделал вид, что гладит мёртвое животное. Теперь в глазах испытуемого появился интерес. Помедлив, он просунул руку и прикоснулся к трупу указательным пальцем.
Талифа куми! повторил Леонид Николаевич.
Гомункул устремил на него внимательный взгляд.
Учёный кивнул.
Талифа куми!
Та-ли-фа тихо проговорил гомункул.
Леонид Николаевич едва не подпрыгнул от радости: существо умело говорить!
Профессор начал включать приборы. Загудели генераторы тока, защёлкали реле, в воздухе быстро возникали магнитные поля. Учёный чувствовал, как волосы на голове медленно приподнимаются. Мощности нарастали, но требовалось, чтобы гомункул захотел воскресить кролика!
Подопытный тыкал пальцем в тушку и шевелил губами, словно беззвучно повторял слово «талифа».
Леонид Николаевич опустил последний рычаг. Затем схватил гомункула за запястье и насильно прижал его руку к сетке на столике.
Талифа куми! проговорил он, глядя дёрнувшемуся от неожиданности существу в глаза. Скажи это!
Талифа куми, проговорил уродец в клетке. Голос его прозвучал глухо, но это не имело значения.
Он оживёт и будет таким же мягким, как и тот, которого ты гладил, сказал Леонид Николаевич, убирая пальцы с запястья гомункула. Пусть он воскреснет!
Похоже, подопытный отлично его понял, потому что прижал ладонь к сетке и, уставившись на неё, громко повторил:
Талифа куми!
Лаборатория наполнилась грохотом. Воздух стремительно нагревался, и в нём возникло странное, едва уловимое человеческим глазом сияние. Оно разлилось по комнате, но затем начало аккумулироваться вокруг столика, где под металлической сеткой лежал труп кролика.
На глазах у Леонида Николаевича полуразложившаяся плоть начала восстанавливаться. При этом не наблюдалось никакого соблюдения закона о сохранении вещества: клетки появлялись из ниоткуда возможно, из других, неведомых миров, или формировались ещё каким-то необъяснимым образом.
Вот уже исчезли трупные пятна, и кожа кролика приобрела естественный розовый оттенок. Очень быстро она начала покрываться шерстью.
Гомункул был в восторге. Его глаза горели, и он не убирал руку с сетки, продолжая повторять заклинание, видимо, полагая, что это ускорит процесс.
Леонид Николаевич с трудом очнулся от оцепенения, в которое впал, глядя на то, как падаль вновь становится живым существом.
Когда кролик вдруг забился в судорогах, а затем поднялся на все четыре лапы, гомункул издал торжествующий возглас и попытался скинуть со стола металлическую сетку. Очевидно, он хотел забрать воскрешённого себе.
Профессор убрал сетку, и подопытный, поймав кролика за уши, втащил его в свою клетку. Уложив зверька на сгибе локтя, он принялся неуклюже, но сосредоточенно гладить его.
Леонид Николаевич отключил приборы и сел на стул. Он чувствовал с одной стороны страшную усталость безусловно, нервного происхождения а с другой восторг. Первый же эксперимент прошёл удачно! Это ли не чудо? Теперь он сможет сделать всё, что задумал совершенно всё!
Дойдёт до самого конца.
Он постарался взять себя в руки. Опыт ещё не закончен. Надо убедиться, что «ген Иисуса» позволяет возвращать к жизни любые останки. Остались ещё две тушки. Пусть гомункул поиграет с кроликом но не слишком долго, а то ему надоест, и исчезнет стимул воскрешать.
Леонид Николаевич поднялся и пошёл за следующим трупом, представлявшим собой совсем разложившуюся, но ещё державшуюся на костях плоть.
* * *
В стеклянном коробе сидели три кролика. Они выглядели совершенно живыми, несмотря на то, что один из них ещё недавно представлял собой скелет.
Леонид Николаевич торжествовал. Все, над чем он работал так долго и упорно, оказалось не зря! Гомункул получил «ген Иисуса», а значит, и он сможет. И тогда Профессор едва не задохнулся от ликования. Ему даже пришлось на несколько мгновений остановиться и просто постоять, чтобы собраться с мыслями.
Так, что теперь? Леонид Николаевич глубоко вздохнул и огляделся. Ах да, прежде всего, нужно избавиться от подопытного. Он своё дело сделал, и на этом роль его закончена. Содержать монстра в клетке в планы учёного не входило. Тем более что гомункул всё равно не мог прожить долго: собранный из частей разных существ, он был обречён. Отторжение тканей должно начаться со дня на день. Чудо, что он вообще протянул так долго.
Профессор подошёл к столику и ловко снарядил шприц раствором цианистого калия.
Гомункул словно почувствовал опасность. При приближении человека он отодвинулся в дальний угол и тихо заскулил.
Леонид Николаевич нагнулся, чтобы взглянуть на него.
Не бойся, сказал он. Ты же помнишь: это не больно.
Гомункул замолчал и уставился профессору в глаза. Это продолжалось секунд десять, потом существо опустило веки и замерло.
Чёрт! Леонид Николаевич распрямился.
Во взгляде подопытного было что-то человеческое или ему только показалось? Этот монстр едва ли понимал, что происходит, и всё же профессор мог поклясться, что прочёл в его глазах страх не животный, а совершенно осознанный и осмысленный. Гомункул понимал, что его хотят убить.