В лобовом иллюминаторе появился диск красной планеты: по мере приближения, на поверхности стали видны моря, океаны, материки и полюса, покрытые слоем льда. Загорелся сигнал связи, неживой голос робота сообщил:
Внимание! Яхта «Сильвия», Вы приближаетесь к пограничному контрольно-пропускному посту Правительства земной колонии «Новый Марс». Убедительно просим Вас снизить скорость и приготовиться к стыковке с пограничным постом.
Пограничный пост представлял собой небольшую автономную платформу на орбите планеты, где происходила идентификация личности прибывших и досмотр их багажа или груза. Когда процедура стыковки яхты с платформой была окончена, Драйвер, стараясь не будить спящую Сильвию, взял их документы, выписку из базы данных о багаже, техпаспорт на яхту и открыл шлюз. Каково же было его удивление, когда кроме робота-носильщика на платформе никого не оказалось. Платформа была девственно чиста, с полок магазинов дьюти-фри убран весь товар, в мусорных корзинах не было ни одной бумажки, роботы-уборщики вылизали платформу до блеска. На пограничный пункт не ступала нога человека уже как минимум неделю. Драйвер стоял возле шлюза яхты и ошалело осматривал представшую перед ним картину. Потом вернулся обратно на мостик и разбудил Сильвию.
Дорогая, на этой планете творится черт знает что, выпалил он, как только она открыла глаза.
На какой планете, где мы? тихо пролепетала Сильвия заспанная, с растрепанными волосами, она не сразу поняла о чем речь.
Мы на пограничном пункте «Нового Марса». И он, представь себе, девственно чист.
Сильвия пыталась выкинуть из головы остатки сна и начать наконец-то думать.
Как это «девственно чист»? Дорогой, не пугай меня. Мне страшно, опять пролепетала она.
Тут ни одной живой души, одни роботы-уборщики, нам надо спускаться в порт без сопровождения.
Без сопровождения? А так можно?
Сильвия посмотрела в иллюминатор, чтобы увидеть поверхность планеты. Она внезапно вспомнила одну из телевизионных передач, в которой рассказывалось как один из частных космических кораблей неожиданно стал спускаться в порт одной из имперских колоний без сопровождения пограничного суборбитального трамвая и был сбит системой защиты планеты.
У нас нет выбора, мне нужна будет твоя помощь. Сейчас будем входить в атмосферу, и яхту начнет сильно трясти, так что садись за второй штурвал, и начнем спускаться в порт, твердо заявил Драйвер.
Но, дорогой, а вдруг активируется их система ПРО, и нас собьют? тихо сказала Сильвия, испуганно глядя на своего любовника.
Придется рискнуть. Когда отец покупал яхту, он потребовал дорогую опцию «Свой Чужой». Эта система как раз и рассчитана на такие ситуации, как наша когда аварийно придется садиться на поверхность имперских колоний. Система ПРО планеты должна опознать нас как своих, Драйвер попытался успокоить Сильвию, и по ее глазам стало понятно, что это ему удалось; девушка села за второй штурвал.
Яхта отошла от орбитальной платформы и начала снижение к поверхности планеты. После часовой тряски корабль с сильным ревом мощных суперсовременных двигателей, приземлился в столичном порту колонии «Новый Марс» «Дальний Восток». Как только двигатели яхты заглохли, открылась дверь шлюза, и в проеме появились Драйвер с Сильвией. Чуть поодаль напротив них стояли четыре вооруженных человека. Судя по форме, это были служащие колониальной правительственной армии.
Эй, вы, подойдите! сказал лейтенант вышедшим из корабля, Немедленно.
Драйвер и Сильвия подошли к вооруженным людям.
Где ваши документы? строго спросил военный, разглядывая прилетевших.
Вот они, господин лейтенант, Драйвер передал военному документы.
Сильвия молча стояла рядом, посматривая, то на Драйвера, то на офицера. Она была в замешательстве и не понимала, как ей себя вести, то ли панически бояться этих людей, то ли наоборот.
Господин Драйвер, Госпожа Сильвия, обратился военный, правительство земной колонии «Новый Марс» объявило на поверхности планеты карантин. Мы вынуждены задержать Вас и изолировать от окружающих, пока не выполним ряд обязательных процедур в рамках процесса стерилизации прибывающих.
У военных были мрачные лица, поэтому пассажиры яхты решили не задавать лишних вопросов и сразу согласились проследовать в нужном направлении.
В здании порта было пустынно, у выхода в город стояло несколько военных, в зале ожидания сидела группа правительственных служащих. Когда военные проводили задержанных мимо них, Драйвер заметил, что служащие сильно нервничали и живо переговаривались, обсуждая какие-то тревожные события. Пройдя эскалатор и поднявшись на лифте, группа наконец-то подошла к офису полиции, где сидел толстый начальник отделения и кричал на человека в белом халате.
Вы хоть представляете, что происходит в городе?! Никто не может навести порядок! Корпорация закрыта, ни один телефон не отвечает! Где ваши боссы? Почему вы до сих пор не развернули ни один вакцинационный центр?
Но, господин офицер, я как раз для этого и приехал, мямлил человек в халате.
А вот вам, полицейский показал доктору здоровенную толстую дулю, теперь я здесь босс. Пока я не разберусь, в чем проблема, будешь сидеть в каталажке. Сержант, сопроводите этого задержанного в камеру, обратился полицейский к одному из вошедших военных.