Так ведь столько веков с тех пор прошло. Все могло поменяться.
Это место на протяжении нескольких столетий принадлежит нашей организации и является заповедной, тщательно охраняемой территорией.
На слове «нашей», красный силуэт едва заметно колыхнулся.
«Похоже, что он не уверен в своей причастности к данной структуре или не хочет быть в ее составе. Нужно взять эту информацию на заметку», подумала девушка.
Помогите мне пройти вдоль кромки болота, попросила она.
Со словами: «Да, конечно, извините», Дмитрий Андреевич быстро шагнул к Каре и подставил руку.
Тщательно всматриваясь в простирающуюся перед ней зеленую гладь, Соколова двигалась вперед, метр за метром, но никаких подсказок не видела.
«Если ведьма начинала свой путь от края топи, значит, ниточка должна быть где-то под ногами», девушка опустила голову вниз.
Через десять шагов Кара увидела среди зелени небольшое серое пятнышко, с секунду колебалась, а потом решительно поставила на него ногу. От точки в сердце топи протянулась извилистая дорожка, будто кто-то нарисовал ее серебряным маркером.
Это было так неожиданно и фантастично, что девушка вскрикнула.
Дмитрий Андреевич вздрогнул.
С Вами все порядке? взволнованно спросил он.
Я наступила на серую метку и появилась тропинка, ведущая вглубь болота, поспешно объяснила девушка.
Ничего не вижу, сказал спутник.
Пошли. Я впереди, Вы сзади. В ряд мы не поместимся, слишком узко.
Кара уверенно шагнула на дорожку, которая по ширине была рассчитана только для одного человека.
Дмитрий Андреевич взял ее за ладонь и двинулся следом.
Четыре шага прямо, поворот, пять налево, три направо. Тропинка петляла, уводя путников дальше от твердой земли.
«Что если наша нить Ариадны сейчас исчезнет, и мы застрянем посередине болота», пришла в голову Каре неожиданная мысль. Но она решила пока не делиться опасениями со своим спутником.
Через пятьдесят шагов и четыре поворота дорожка закончилась еще одним серым пятнышком.
Кара сильнее сжала ладонь Дмитрия Андреевича, смело наступила на метку и
оказалась в полной темноте, только серебристая полоса тянулась вперед прямая как стрела.
Вы видите, куда нам идти? спросил Дмитрий Андреевич.
Да.
Они продолжили движение по той же схеме: Кара впереди, сопровождающий за ней. Ноги ступали по чему-то твердому и гулкому, как будто по кафелю. Вокруг полная тишина. Воздух сухой, ни малейшего дуновения ветерка. Соколова хотела спросить как выглядит это странное место, но потом решила следовать принципу: «меньше знаешь крепче спишь». Казалось, что путь в безжизненном пространстве бесконечен. Девушка потеряла ощущение времени
Тропинка оборвалась внезапно. Кара по инерции собиралась сделать еще шаг, но мужчина резко отдернул ее за руку назад.
Стойте! взволнованно сказал он.
В чем дело? удивилась девушка.
Здесь пропасть. Вы видите, куда ведет дорожка?
Она закончилась на этом месте. Есть ли еще другой путь, по которому можно пойти?
За нами сплошное бесконечное белое пространство, впереди клубится какое-то черное марево. Как же теперь поступить?
Если следовать логике, то мы должны пойти вперед.
Вы предлагаете прыгнуть в бесконечность?
Кара посмотрела назад. Серебристая тропинка уходила в темное пространство.
Можно попробовать вернуться, сказала она тихо. Но я не хочу. Мне нужно найти книгу ведьмы. Это вопрос жизни и смерти. Вы можете подождать меня здесь.
Я тоже сюда не ради развлечения пришел, резко ответил Дмитрий Андреевич, беря ее за руку.
Закройте глаза, так будет легче сделать шаг, посоветовала она, занося ногу вперед.
Опора пропала, Кара охнула. Притяжение с сумасшедшей скоростью давило вниз. В ушах свистел ветер. Дмитрий с силой сжимал ее пальцы и боль, пронзающая руку, добавляла немного реальности во все происходящее. Определить сколько уже длится это свободное падение, было невозможно
Все прекратилось, также внезапно, как и началось. Девушка почувствовала, что стоит на твердой поверхности. Она открыла глаза и увидела зеленые деревья, под ногами стелилась трава.
Невероятно, мы на поляне в лесу! воскликнул Дмитрий и со словами:
«Ой, извини, я не хотел сломать тебе пальцы. Это все волнение», отпустил ее руку.
Он как-то невзначай перешел на «ты», судя по голосу, мужчине было около тридцати лет, поэтому Кара, в принципе, не возражала. Она огляделась по сторонам и заметила, что между ветками поблескивает что-то серебристое.
Нам туда, сказала девушка уверенно.
Дом ведьмы приютился возле широкого ствола большого, раскидистого дерева. Он был полностью серебристый.
Только куриных ножек не хватает, поделился впечатлениями спутник.
Кара потянула за металлическое кольцо. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Внутри помещение было всех оттенков серого цвета: от светлого до темного.
Девушка видела стол, табуретки, кровать, висящие на стенах связки каких-то трав, ковер под ногами, котел в очаге.
Здесь все сохранилось, так как будто и не прошло девятьсот лет, удивился Дмитрий. Как думаешь, где может лежать книга?
В столе, сказала Кара первое, что пришло в голову.
Она присмотрелась внимательнее. Внизу отчетливо виднелся ящик. Девушка взялась за ручку и потянула на себя. Старое дерево неохотно, но поддалось. Внутри лежала большая сребристая книга в кожаной обложке с железными уголками. Кара осторожно вытащила ее, положила на стол и открыла. Страницы были испещрены темно-серым текстом, написанным аккуратным, убористым почерком.