Котята еще ни разу не покидали свой дом. Как-то рыжий попытался выбраться из убежища, но Принцесса отвесила ему несколько оплеух, «объяснив», что этого делать не стоит. Но это было так давно, целых два дня назад, и детеныши все с большим интересом смотрели в сторону туннеля, который вёл на улицу.
В очередной раз «победив» брата, рыжий подошел к темному проёму в стене, откуда тянуло уличной прохладой. Выход располагался на небольшой высоте от пола, и чтобы попасть в туннель, нужно было подняться наверх и перелезть через кирпич, который служил барьером.
Рыжий котенок рос быстрее и выглядел чуть крупнее своего брата и сестры. Но и ему пока не хватало сил, чтобы перебраться через препятствие, которое кошка преодолевала одним прыжком. Но с каждым днем любопытство росло, и детеныш решил попробовать снова. Рыжий встал на задние лапы и оперся передним на стенку. Понюхав небольшой выступ и почесавшись об него головой, он попытался взобраться наверх, но не удержался и свалился на спину. Сестра сочувственно лизнула его в нос, но неудача только разозлила котенка. Внимательно осмотрев каждую неровность, неугомонный детеныш нашел боковой обход. Цепляясь и карабкаясь изо всех сил, рыжий взобрался наверх, обогнул кирпич, и оказался в извилистом лабиринте. Снизу за его спиной послышалось робкое мяуканье сестры, но котенок не обратил внимания на это предостережение.
Робко пробираясь вперед и чутко прислушиваясь, он медленно продвигался к выходу. С каждым шагом свет впереди усиливался. Наконец он стал таким ярким, что котенок зажмурился и прижался к земле. Легкое дуновение весеннего ветра прокатилось по его шерсти. Рыжий чуть приподнялся и стал медленно открывать глаза, привыкая к дневному свету. От волнения котенок слегка дрожал, множество незнакомых запахов ударили ему в нос, он растерялся и застыл на месте.
Детеныш повернул голову и посмотрел назад, где в уютном и безопасном полумраке оставались его брат и сестра. Но, несмотря на страх перед неизведанным, ему не хотелось возвращаться обратно. Новые запахи и ощущения притягивали котенка как магнит. Он стал осторожно спускаться вниз, пока не оказался у подножья кучи строительного мусора, которая служила ему домом.
Рыжий не знал, на чем остановить свой взгляд: сочная молодая трава, насекомые, деловито ползающие по земле и стремительно летающие в воздухе, и множество новых необычных предметов всё это поражало его воображение, пугало и манило одновременно. С рождения он не видел ничего кроме темной пещеры и даже не подозревал, каким огромным, ярким и красочным может быть этот мир.
Через несколько минут детеныш осмелел и стал крепче стоять на ногах. Слегка подняв хвост, он осторожно отправился изучать окрестности. Внимание котенка привлек большой черный жук, который медленно полз среди травы. Рыжий осторожно приблизился и попытался его понюхать. Но жук, не настроенный на общение и знакомство, спрятался под листом лопуха. Однако детеныш не спешил отступать и продолжил следить за насекомым. Через минуту жук выбрался из своего укрытия и деловито пополз дальше. Тогда рыжий прижался к земле и стал раскачиваться из стороны в сторону. Он слегка подергивал хвостом, всё сильнее сжимаясь как пружина, и вдруг резко прыгнул вперед. Котенок схватил жука, перевернул на спину и попытался укусить. Но внезапно из насекомого вырвалась струя жидкости с отвратительным запахом. У детеныша перехватило дыхание и защипало в глазах. Котенок жалобно фыркнул и отскочил в сторону, а жук перевернулся на ноги и быстро скрылся в густой траве.
Рыжий стал тереть ламой мордочку, пытаясь избавиться от «последствий» встречи с жуком, как вдруг почувствовал, что его схватили за холку и резко подняли в воздух. Котенок страшно перепугался, но быстро сообразил, что это вернулась мама. Принцесса, увидев своего беспокойного детеныша на улице, очень сильно заволновалась и с недовольным урчанием потащила его в убежище.
Вернув малыша домой, кошка отвесила ему очередную мягкую оплеуху. Убедившись, что остальные котята на месте, Принцесса стала приводить себя в порядок, умываясь после короткой прогулки.
Рыжий сидел в стороне, обидевшись на маму, и не обращал внимания на веселье сестры и брата. Котенок еще не понимал, сколько опасностей на улице может подстерегать такой маленький комок шерсти. Одно он понял точно: мир гораздо больше и интереснее, чем стены их логова и при ближайшей возможности детеныш решил повторить вылазку.
Первая охота
На следующий день произошло то, чего меньше всего ожидал рыжий котенок. Сначала, как обычно, мать выбралась из укрытия, но уже через несколько минут вернулась обратно. Первым делом она взяла за шкирку своего самого активного детеныша и понесла к выходу. Осторожно спустившись с насыпи, кошка посадила котенка на землю. Рыжий удивленно посмотрел на маму, но та добродушно прищурилась и нырнула назад в убежище за другими детенышами.
Вскоре все трое котят оказались на улице. Рыжий уже не испытывал большого страха перед окружающим пространством, а его брат и сестра прильнули к земле, жалобно мяуча. Они держались рядом с кошкой, с волнением рассматривая блестящими глазами окружающий мир.