Серафим Вуд, говорит он, стараясь скрыть свои глаза. Пожалуйста, выйдите на сцену.
Последним именем в списке приговоренных к казни было имя моего отца. В оцепенении смотрю на него, не чувствую своих конечностей. Кровь заледенела, и, не смотря на жаркий солнечный день, мне становится безумно холодно. Мурашки проносятся по коже со скоростью света. Протягиваю руку к отцу и теряю сознание.
На какое-то время погружаюсь в пустоту. Она кажется мне безопасной и успокаивающей. Но вскоре меня возвращают к действительности.
Ария! открываю глаза и вижу лицо склонившегося надо мной папы.
Он напуган не меньше меня. Но когда я открываю глаза, он облегченно выдыхает.
Почему они позвали тебя? спрашиваю я, пытаясь вернуться в прежнее положение, опираясь на локоть.
Слезы льются из глаз, не давая вздохнуть. Соленая жидкость попадает в рот, капает на платье, оставляя мокрые разводы. Мгновение отчаяния сменяется отрицанием реальности. Я отказываюсь признавать то, что отца могут убить. Голова гудит, как паровоз, мое измученное сердце вот-вот вырвется из груди.
Папа, шепчу я. Не уходи.
Ария, дочка, говорит он. Прости, что так вышло.
Но почему? спрашиваю я. За что?
Отец обреченно вздыхает. Он крепко обнимает нас с Эль, и как и Олдос за несколько минут до него, шепчет мне на ухо:
Мы с Олдосом хотели освободить наш город, говорит он быстро, понимая, что времени у него не осталось. Но не успели. Не знаю, какую вину вменит нам Совет, но знай, правда в том, что мы хотели, для вас лучшей жизни.
Сжимаю спину отца обеими руками как можно крепче, все еще не осознавая, что прощаюсь с ним навсегда. Слезы мешают мне говорить.
Кто еще знает правду о другом городе? спрашиваю я.
Все, кто на сцене. Кроме Леи, отвечает он.
В этот момент со сцены вновь раздается голос Каса. Он повторяет имя отца и просит его поторопиться. Мое отчаяние сменяется злостью. Я готова броситься на распорядителя и других советников и расцарапать им глотки за то, что они с нами делают. Отобрать иглы с ядом, вонзить в их вены и выдавить все до последней капли. Уничтожить это зло раз и навсегда.
Мы нашли дверь в стене, шепчет папа.
В третий раз до моих ушей доносится имя отца. Но теперь его произносит не Кас. Недовольный тон принадлежит теряющему терпение главе Совета Теодору.
Серафим Вуд, повторяет он сурово. Если вы сейчас же не выйдете на сцену, проблемы будут не только у вас, но и у членов вашей семьи.
В глазах отца застывает новый ужас. Он вновь крепко обнимает нас и целует.
Я люблю и горжусь вами, дети, говорит он, выпуская нас из объятий. Берегите себя.
На несколько секунд папа задерживает на мне свой взгляд, словно пытается что-то сказать. Затем разворачивается и идет на сцену. Эль вцепляется в мою руку, и мы опускаемся на землю, не в силах устоять. Падаем. Я глажу волосы сестры, плачущей на моих коленях, а сама пытаюсь прийти в себя. Разум усердно продирается сквозь непроходимые дебри ужаса, разросшиеся в моей душе. Олдос. Папа. Этого просто не может быть. Но, тем не менее, сейчас они стоят перед всем городом на сцене и готовятся выслушать свой приговор.
Зрители тихо перешептываются, некоторые смотрят на меня со слезами на глазах. Кто-то облегченно улыбается, ведь на этот раз смерть не коснулась их семей. А моя семья практически уничтожена. Теперь я, наконец, осознаю сполна, что испытала Эль в день казни своих родителей. Мое сердце вырвали, избили и выбросили в сточную канаву. Чувствую, как немеет левая рука и слабость распространяется по всей левой стороне тела. Сейчас я была бы даже рада сердечному приступу. Он избавил бы меня от этих невыносимых страданий.
Окидываю взглядом толпу, сама не понимая, что ищу. И внезапно натыкаюсь на Питера. Встречаюсь с ним взглядом и замираю. Этот мальчик, юноша, который всегда меня ненавидел, сейчас смотрит на меня сочувственно. В его лице я вижу неподдельную скорбь. Его глаза расширены от ужаса, и он не отводит их.
Итак, раздается голос Каса. Поскольку все обвиняемые этого года уже здесь, я должен зачитать приговор каждому из них.
Кас не отрывает глаз от своей бумажки, словно боится показать их зрителям.
Арон Пински, обращается он к первой жертве. Лицо Арона белеет от страха. Вы обвиняетесь в краже рабочих инструментов, принадлежащих Стеклянному городу. Молоток, гвозди и плоскогубцы, с которыми вы должны иметь дело в школе, были найдены у вас дома. Как вы можете это объяснить?
Итак, раздается голос Каса. Поскольку все обвиняемые этого года уже здесь, я должен зачитать приговор каждому из них.
Кас не отрывает глаз от своей бумажки, словно боится показать их зрителям.
Арон Пински, обращается он к первой жертве. Лицо Арона белеет от страха. Вы обвиняетесь в краже рабочих инструментов, принадлежащих Стеклянному городу. Молоток, гвозди и плоскогубцы, с которыми вы должны иметь дело в школе, были найдены у вас дома. Как вы можете это объяснить?
Арон удивлен. По его лицу вижу, что он не ожидал услышать подобные обвинения в свой адрес.
Это не было кражей, говорит он с возмущением. Я взял эти инструменты на время, чтобы починить домашнюю мебель. Я собирался вернуть их.