За этим нехитрым занятием провел полчаса. Еще пятнадцать минут я курил. Потом еще раз осмотрел донельзя креативную, в американском стиле картонку. Как в кино! Очень популярны у американцев такие картонки. Еще дома красным маркером вывел на ней жирную надпись:
МАЙКЛ БЕЛЛ-РЕСПУБЛИКАНЕЦ-ИСТОРИК! НЕ ПРОХОДИ МИМО! МЫ ТЕБЯ ЖДЕМ!
и подпись:
Капитан Сорокин.
В небольшой группе встречающих ждал, когда появится Майкл. Не комплексовал, а даже гордился табличкой. Когда кто-нибудь начинал коситься, я демонстративно разворачивал ее, чтобы лучше была видна надпись. Любопытный моментально отворачивался.
Курил.
Пил кофе.
Снова курил.
В сотый раз думал о том, что зря связался с Геной и его другом.
По методу ламы попробовал мысленно поразить Гену серебристой «стрелой Ваджра», для чего небходимо предельная концентрация воли. Сконцентрироваться не успел, потому что, наконец-то, на Генино счастье, появились первые пассажиры нужного мне рейса. Попытался вычислить Майкла. Я заранее намалевал в сознании его портрет. Он представлялся мне этакой человекообразной обезьяной в аляповатых шортах; широкой, скрывающей залежи целлюлита рубашке, и с целым выводком дорогих чемоданов на веревочках. Плешь. Красновато-конопатое лицо с обязательной улыбкой. Оспины всякие, загрязненные поры кожи, прыщи от неправильного питания.
Но случилось такое, что я грешным делом подумал, а не взять ли мне билет до Нью-Йорка? Прямо сейчас. Да, прилететь в Нью-Йорк, и настучать Гене по физиономии. Стрела стрелой, но настучать надежнее. Ну почему он, сволочь, не предупредил меня? А?
Я ой как ошибся!
Мой Внутренний Голос, мой верный Ангел Хранитель (сокращенно АХ) меня подвел. Не предупредил! Ничего шотландско-ирландско-веснушечного в облике Майкла не было. А если и было, то чуть-чуть На уровне, который не подвластен невооруженному самым мощным электронным микроскопом глазу. Полгена или даже четвертинка гена. Скорее осьмушка. Не более. И то при самом удачном раскладе.
Майкл оказался негром средних лет. Красная бейсболка, джемпер, джинсы, кроссовки. Одна сумка средних размеров через плечо.
Ты написал «негр»? прямо сейчас возмущается Ангел-Хранитель. Ты что творишь? Срочно прикрой глаза ладонями, и засунь голову между колен. И молись, молись!
ЧТО?! Совсем сбрендил? прокричал я на Ангела. Да, я видел в Интернете баннер сайта, где учат искусству самоудовлетворения Но я не готов к таким извращениям.
ЧТО?! Совсем сбрендил? прокричал я на Ангела. Да, я видел в Интернете баннер сайта, где учат искусству самоудовлетворения Но я не готов к таким извращениям.
Ты не понял, ответил Ангел. Сейчас тебя покарает великий бог политкорректности! Небеса развернутся, и молнии полетят, как ракеты «Першинг». Ты ты написал «негр», и даже не покраснел. Да? Ты грешник.
А ты мудак! Я ребенок, выросший в Советском Союзе! Я читал «Хижину дяди Тома», я плакал, читая ее На политинформациях учителя рассказывали нам о «неграх», которых угнетают капиталисты. И ты думаешь, что я смогу так запросто перестроиться? Ха! Поверь, легче приватизацию снова замутить. Давай еще кино «Десять негритят» переименуем? Ага, попробуй, если языка не жалко, а я свой ломать не намерен. И Ангел, считай, что я протестую таким способом против внешней политики США. Пока они не перестанут подкладывать нам свиней. Да, таким вот некорректным способом протестую. И не отвлекай меня больше, пожалуйста
Какой к черту расизм! О чем вы? Никогда не страдал расизмом, но путешествие по провинции с американцем это одно. Он может сойти за нашего, если, конечно, не будет сильно раскрывать рот. А вот путешествие с негром-американцем Согласитесь, задача усложняется. Вот что моя дорогая бабка Ульяна скажет? У нее и телевизора-то нет. Может, она и не ведает, что на земле существует еще пара рас? Она ведь дальше деревни не выезжала, со времен оккупации как бы не испугалась.
В общем, когда он подошел ко мне, я подумал: «Надо же какой парень любознательный! К азбуке русской стремится!» А он пальцем по буковкам водит, губами шепчет, улыбается.
И говорит, грязновато, с жеванным акцентом, но на удивление неплохо:
Здравствуйте! Я Майкл.
Вот тогда-то я и онемел. А он картонку до конца дочитал. Испугался чего-то, по глазам видно, что не по себе ему стало.
Я не понимаю Капитан Сорокин? Да? Я ошибся? Я ухожу
По уму надо бы, чтоб пошел. Куда-нибудь подальше обратно, через терминал к самолету, по трапу, в кресло, над океаном. Но ведь совесть потом меня замучает, будет грызть, терзать ночами. Тем более скорыми осенними ночами, самыми сложными, по опыту знаю, для совести. Да и сейчас Приеду домой, и вроде все нормально «Сотик» водки пропущу. Спать лягу И вот мысли нарисуются, обязательно. Тревожные мысли, как комары через форточку, налетят стаей, чтобы кровушки моей напиться.
А вдруг Майкла убьют скинхеды?
А вдруг он сойдет с ума от испуга, что его никто не встретил? В таком духе, короче, гадости в голову полезут.
И вот, думаю об одном, благородно, великодушно, и красиво думаю А говорю зачем-то, помимо своей воли, совсем другое: