Евгений поступил в студию актерского мастерства при новосибирском ТЮЗе, но сказать свое слово в искусстве не успел. На третьем году обучения, аккурат в 18 лет, его призвали в армию. Заканчивая службу в войсках МВД на Дальнем Востоке, он предвкушал, как вернется в Новосибирск и сразу на сцену. Но домой попадет только через пять лет. Началась Великая Отечественная Война.
Будущий артист был направлен в военный ансамбль, ездил по фронтам, выступал с патриотическими стихами, поднимал боевой дух солдат. После войны, сияя медалью «За победу над Германией», 27-летний Лемешонок вернулся в ТЮЗ, где его, за отсутствием профессионального опыта и образования, приняли во вспомогательный состав.
Сейчас трудно представить, что в ТЮЗе (ныне «Глобус»), где Лемешонка Первого считают частью своей славной истории, этот огромный человечище выходил на сцену в массовке. На его счету полчища солдат, стражников, слуг, леших, птиц, зверей. Не так уж долго это продолжалось. Сын до сих пор вспоминает, каким уморительным был у Лемешонка-старшего принц Лимон в «Приключениях Чипполино», редко в своей жизни он так смеялся. Это чудо было похлеще огромного зеркального шара, который висел над зрительным залом и мерцал миллионами граней, пуская солнечных зайчиков в полет по стенам и потолку. С тех пор Лемешонку-младшему находиться в зале стало интереснее, чем за кулисами.
Сейчас трудно представить, что в ТЮЗе (ныне «Глобус»), где Лемешонка Первого считают частью своей славной истории, этот огромный человечище выходил на сцену в массовке. На его счету полчища солдат, стражников, слуг, леших, птиц, зверей. Не так уж долго это продолжалось. Сын до сих пор вспоминает, каким уморительным был у Лемешонка-старшего принц Лимон в «Приключениях Чипполино», редко в своей жизни он так смеялся. Это чудо было похлеще огромного зеркального шара, который висел над зрительным залом и мерцал миллионами граней, пуская солнечных зайчиков в полет по стенам и потолку. С тех пор Лемешонку-младшему находиться в зале стало интереснее, чем за кулисами.
И вот начался новый этап карьеры: на сцену твердой поступью вышли партийные деятели. Фактура Лемешонка Первого располагала к ролям первых лиц партийной обоймы. Самой значительной стала роль Дзержинского в спектакле «Именем революции» по Михаилу Шатрову в 1962 году. Но дело не только во внешних данных. «До сих пор стоит перед глазами его генерал. Он был замечателен по сочетанию скупости выразительных средств и глубине содержания», сказал Владимир Евгеньевич о его работе в военной драме «Соловьиная ночь».
Евгений Лемешонок был вынужден пойти на компромисс с эпохой и вступил в партию, потому что надо же как-то ладить с системой, если ты в ней живешь. А в своих персонажах, воспевающих коммунизм, акцентировал душевные порывы и личностное начало. Насколько это было возможно.
К счастью, система уважала великую русскую литературу. Наиболее плодотворное сотрудничество получилось с главным режиссером ТЮЗа Владимиром Кузьминым, оставившим о себе память прежде всего как постановщик классической драматургии. Евгений Лемешонок сыграл у него Дорна в «Чайке», Актера в «На дне», а Курослепов в «Горячем сердце» был настолько колоритен, что даже непреклонный театральный критик Марина Рубина, принципиально не писавшая о муже ни плохого, ни хорошего, на этот раз сделала исключение: «Этакая бородатая глыбина, ошалевшая от беспробудного пьянства, потерявшая облик человеческий». Следующий Островский был уже в «Красном факеле» в спектакле Дмитрия Масленникова «Правда хорошо, а счастье лучше». «Рыкающий старец Сила Грознов сваливался в барабошевский дом невесть откуда, как меч карающий», описала его театровед Валерия Лендова.
В то время актеры, взрослея, автоматически переходили из ТЮЗа в «Красный факел». Этот путь проделал и Евгений Лемешонок. С 1970 года он прослужил в Сибирском МХАТе четверть века, заработав чин основателя династии, репутацию упертого труженика и звание народного артиста РФ.
В семье хранится новогодняя открытка 1989-го года от «национального достояния России», легенды сибирской сцены, народной артистки СССР Анны Покидченко. Быть ее партнером считал честью каждый актер, а она считала честью играть с Лемешонком. Анна Яковлевна составила поздравление из названий их совместных спектаклей и цитат: «Дорогой Евгений Семенович! Поговорим о странностях любви в духе Старомодной комедии, искупив Долги наши. Но все пройдет, увы, увы, и будет только то, что будет. Забудете артистку Вы, зато она Вас не забудет!». Их дуэт смотрелся на сцене весьма колоритно: он огромный, мужественный, сильный, она маленькая, хрупкая, подвижная
Евгений Лемешонок в спектакле «Долги наши». 1973 г. Фото из семейного архива.
Из архива. Про трагифарс и сатиру
Ему были подвластны все жанры. Валерия Лендова в статье «На пути к Чехову и Островскому» подчеркивает трагифарсовое звучание роли Серебрякова в спектакле 1980-х «Дядя Ваня»: «Острота ситуации усугубляется тем, каков в спектакле Серебряков (Е. Лемешонок). Ему как раз не дано ничего, что могло бы вызвать у зрителей сострадание. Не принимается во внимание ни его болезнь, ни горечь по поводу безжалостной старости, отнявшей все, чем он жил прежде. В свое время Лобанов, репетируя Дядю Ваню (1952), говорил актерам: Серебряков должен быть в первых актах сыгран так, чтобы заслужить себе пулю. Новосибирцы исходили примерно из того же посыла. Роль, задуманная режиссером и сыгранная исполнителем по театральному броско, балансирует на грани сатиры Забыв о подагре и не замечая подавленного состояния домочадцев, он стоит у рояля в кокетливой позе любимца публики и приступает к своей торжественной речи, как к концертному соло, которому Мария Васильевна восторженно аккомпанирует. Но вот смысл речи дошел до Войницкого, и разразился скандал».