Опешив, девушка вышла за дверь, плотно закрыла её и трижды постучала, едва сдерживая слёзы от того, что прямо сейчас её обожаемый начальник куда-то подевал свою приветливую теплоту, заставляя её чувствовать себя никчёмной первоклашкой перед строгим учителем.
Войдите.
Рафаэль привстал из-за стола, единым движением руки сворачивая трёхмерное окошко музыкального проигрывателя, но чуткий слух сотрудницы успел уловить окончание песни:
Прожитый хлам отработанных лет
Снова должен быть выброшен за борт1
В кабинете повисло напряжённое молчание. Кожа на руках девушки покрылась мурашками не то от работающего кондиционера, не то от внезапного, непостижимого осознания того, о чём в ближайшее время пойдёт речь в этом кабинете, начисто лишённом прежнего искристого тепла. И, кажется, что её ответы станут той тетивой, натянув которую, Рафаэль выпустит заготовленные стрелы точно в цель, раз и навсегда избавляясь от тех, кто стал ему не нужен.
* * *
Календарь на столе у Президента Восточно-Европейского сектора расцветал голландскими тюльпанами, и лепестки виртуальных цветов беззвучно опадали на стол, рассыпаясь цветными дрожащими искрами по гладкой поверхности папки с грифом «Совершенно секретно».
Первый этап проекта был завершён. Пролистав увесистый отчёт, на титульном листе которого красовались подписи всех причастных, Президент устало откинулся на спинку кожаного кресла, привычно скрипнувшего под его весом. До чёртиков хотелось курить, да врач запретил, к тому же, не мешало создать хотя бы видимость соблюдения поста, дабы быть достойным примером для подчинённых и сограждан.
Положение обязывает, чтоб его.
А ведь твой заокеанский коллега совсем не курит, мелькнула мысль где-то на периферии сознания. Непереносимость табачного дыма, кажется. Этот темнокожий фраер и свой кабинет министров подбирал с учётом того, чтоб они там ни-ни
С усилием прогнав от себя тягостное чувство, что он второй номер в этом заоблачном списке имён с мировым значением, Президент раскрыл отчёт на случайной странице.
«могла бы стать биоэлектронная телепатическая связь, попытки создания которой предприняты в числе прочих лабораторией Лисовского Г. А. Однако, мощностей отдела Информационных технологий недостаточно для разработки протокола передачи данных Стратегически верным решением представляется выделение научного гранта на открытой основе с последующей передачей прав сторонней организации, в роли которой может выступить Институт»
Усмехнувшись, Президент кивнул своим мыслям, вспомнив неписаное правило далёких детских игр: если хочешь что-то скрыть, выстави это на всеобщее обозрение. Так тому и быть.
На календаре набух и с тихим шелестом раскрылся очередной бутон.
Придётся подождать до очередного «ТехноКона», лучшей площадки, на которой можно будет во всеуслышание объявить о новом конкурсе, а уж потом голодные, гениальные разработчики слетятся, как мухи на мёд, чтобы штурмовать строгую комиссию, ни один из увенчанных лаврами академиков которой не будет иметь ни малейшего понятия о том, для чего на самом деле будут использованы результаты исследований, если они появятся А появиться они просто обязаны.
Иначе можно прямо сейчас подать в отставку и заняться разведением аквариумных рыбок, навсегда признав стратегическое и тактическое превосходство своего ненавистного коллеги.
* * *
«Только никому ни слова про папу. Какой позор Он уехал работать в другой город, ясно?»
Лин пожал плечами. Ну, допустим, с «уехал работать» ты попала в точку, мама, ведь настоящему айтишнику для счастья нужно очень мало место, куда можно припарковать своё бренное тело, да годный выход в Сеть. А вот насчёт позора
Мам, что именно ты считаешь позором?
Линда аж подскочила на месте. Ну как можно не понимать столь очевидных вещей?
Когда, прости господи, один мужчина уходит к другому. Или ты считаешь это допустимым?!
Лин замялся. Нет, не от того, что затруднился бы с ответом. Даже если оставить за бортом пресловутые «постельные отношения», на которых у многих взрослых свет клином сошёлся, парень искренне считал, что когда близкий друг в беде, когда он нуждается в поддержке, а твой отец единственный, кто способен дать ему эту поддержку, то худшее, что можно сделать это доконать папу выбором: «Или мы, или Алекс». Но как тебе сказать это, мама?..
Ну, мам, папа же не ушёл от нас, осторожно напомнил Лин. Он же сказал на свадьбе Маши, что всегда с на
Да на какого чёрта он мне нужен такой?! вырвалось у Линды, и в следующую секунду она испуганно зажала себе рот ладошкой, словно пытаясь из последних сил удержать в себе горький поток полуночной обиды, но было уже поздно.
Тебе одной, значит? вспыхнул Лин. А я тут так, прохожий Только на лю-юдях, Лин издевательски протянул ненавистное слово, ты вспоминаешь, что я вроде как твой сын. Ой, а где же его папа? Ой, а ведь лю-юди подумают, что я брошенка, нельзя такого допус
Заканчивал фразу Лин уже на полном ходу, летя в коляске по сумрачному коридору в свою комнату. Не поймаешь, мама, я всё равно быстрее, хоть и «неполноценный», как ты выразилась однажды в телефонном разговоре с какой-то своей клиенткой.