Ну шо, шкет, зенки вылупил? Доберусь и до тебя, а пока где там мать твоя, шлюха?
Пацан залился краской. Этого оскорбления он прощать не собирался. Поэтому, развернув подарок и недоуменно покрутив в руках обнаруженные в кожаном мешочке обыкновенные костяные кубики с точками, Леха швырнул отцовский сувенир в самый пыльный угол кладовки и уже начисто забыл о них, как через неделю грубый окрик заставил его вздрогнуть:
Ах ты, мухомор недозрелый, черт закатай вату. А ну, бегом сюда!
Лёшка впервые в жизни по-настоящему испугался. Чего ждать от папаши, разнообразившего их жизнь пестрым матом и чужими непонятными правилами, он и представить не мог. Набравшись смелости, мальчика, вжав голову в плечи, прошёл в комнату отца и остановился перед ним, исподлобья разглядывая богатые нательные росписи.
Родитель кивнул на стол, где лежали уже знакомые кубики и спросил:
Что это?
Казалось, отцовские глаза мечут молнии, а голос гремит раскатами грома.
Я выбросил их, тихо прошептал мальчик.
Базар идет не за проступки. Пока я только интересуюсь, знаешь ли ты, что это?
Кубики
Какие кубики?! папашу едва не хватил удар. Выпучив глаза, он взревел. А может, шарики? Нет? Тогда запоминай, олух, нормальные люди кличут их «зариками»!
Лёха хлюпнул носом. Отец как- то быстро успокоился, вздохнул и горячо заговорил:
Сынок, это хлеб, который ты кушаешь. Это воздух, который делает настоящим мужчиной. Никогда, слышишь, никогда не смей пренебрежительно относиться к ним. Зарики надо уважать, тогда и они ответят тебе тем же.
Хлопая глазами, мальчишка молчал, не понимая, что хочет объяснить отец.
Понятно каша, нара и параша. Я появился вовремя. А ну, загадай любой камень!
Я? недоверчиво переспросил Леха.
Именно ты. Давай не буксуй.
Недолго думая, пацан брякнул:
Пять три.
Хороший выбор, родитель просиял, а теперь смотри, Он зажал зары в кулаке, тихонько прошептал в него таинственные слова и, словно циркач, красивым жестом кинул кубики на журнальный столик.
Лешка ошалел. Еще никогда волшебство не витало так близко. Он недоверчиво осмотрел зарики со всех сторон и, передав обратно кудеснику, попросил выкинуть пять-пять.
Отец, внимательно следя за горящими глазами пацана, спрятал зары в ладони и повторил ритуал с заговором. Выпавший пятый куш навсегда вогнал в сердце сына любовь к игровым чудесам.
Два месяца после блестящего бенефиса Лёха только то и делал, что учился различным фокусам. С тех пор он никогда не расставался с отцовским подарком, твердо уверовав в магическую силу волшебных камней.
Как-то утром отец подозвал пацана к себе, усадил на колени и сурово приказал:
Сын, пообещай мне, что если со мной случится беда, то ты сумеешь позаботиться о матери.
Папа, Лешка так испугался, что впервые назвал этого странного дядьку папой, а что может случится?
Хорошо, что по масти «игрового» тебе стало западло бросаться словами, но сейчас не то кино. Обещай и не спрашивай!
Клянусь!
Пообещай также, что вместо дурацких машинок и солдатиков ты будешь играть в шашки, нарды, шахматы, карты и даже когда освоишь все премудрости этого ремесла, то не предложишь первым играть «на воздух». А если я исчезну, найдешь в моём бауле блокнот со списком должников и заберёшь деньги себе.
Слово.
Вот и хорошо
Вскоре отец исчез так же внезапно, как и появился. Мать, не в силах сдержать слезы, подошла к сыну и прижала его к себе. Лешка всё понял без объяснений.
Он не забыл про данное слово. От скуки в школе, Алексей сбегал с опостылевших химий, историй, географий и мчался в шахматно-шашечный клуб. Найденные в отцовских пожитках книги с математическими и карточными фокусами заменили ему внеклассное чтение. Память у парня была феноменальной. Зрение отличное. В шестом классе, вытянув гуманитарные предметы на тройки, он гордился пятерками по математике, физике, геометрии и званием чемпиона области по шахматам среди школьников.
Матери одной не удавалось обеспечивать растущие с возрастом потребности сына, тем более покупать ему красивые модные вещи. Единственное, что свято соблюдалось изо дня в день это получаемый от неё рубль на обед. Когда же она заболела, слегла и осталась без работы, наступил голод. Тяжелым взглядом волчонка окидывал Алексей гарцующих перед ним сверстников в фирменных «Адидасах» и «Найках».
В восьмом классе, когда он уже подумывал о бессмысленности учебы в пустой, вечно голодной жизни, одноклассник, прозванный Сосунком за любвеобильную опеку своего папаши очень большого начальника, подошёл на перемене к доске и во всеуслышание заявил:
Ну что, желторотые, сыграть никто не желает?
Алексей оторвался от заумной шахматной задачи и уточнил:
Во что?
Достав из кармана колоду карт, Сосунок мастерски запустил её веером из руки в руку и усмехнулся:
Понятно, что не в крестики-нолики. Шахматы тоже для фраеров интеллигентских. Серьёзные люди балуются картишками.
Леха скромно отказался.
Что, мама денег не даёт? Могу открыть кредитную линию!
Улыбнувшись в душе, Алексей принял вызов. Договорились о ставке в рубль. За несколько лет, он, на копеечных пирожках сэкономил около ста рублей. Соглашаясь на игру Леха обдумывал не выигрыш нескольких бумажек, а как решить семейные проблемы. Денег-то у куркуля хватает, но попробуй не вспугни самоуверенного дурочка!