Опять пошли телефонные переговоры с Москвой. Москва категорически сказала, никакой мануфактуры этим эфиопам не давать! Поэтому к каждому плакату поставили вооруженного часового, задействовав практически все военные силы данной страны, а Нине Юрьевне пришлось дневать и ночевать на выставке, так как вооруженным силам она не доверяла еще больше, чем кассиру-билетеру-уборщику-сторожу.
В общем, когда Ню возвращалась на Родину, она везла с собой на пять плакатов меньше: плакаты, лишенные мануфактурки, эти «эфиопы» оставили себе в качестве вещественного доказательства совершенного преступления!
И что?!
Да ничего! Так до сих пор и расследуют.
А плакаты?
Музей до сих пор с ними переписывается по этому поводу!
Да-а! сказали все. Вот тебе и мануфактурка!
И вот, когда вечер уже подходил к концу: рассказаны были лучшие байки и анекдоты, Томас допел свою любимую песню «По тиким степям Сабайкалья, где солото роют ф горах, продя-а-га, сутбу проклиная, ташится с сумой на плеччах!» Уже Петрович прикорнул на диванчике Вот уже и некоторые гости расползлись по домам Алёна, не выпуская из виду Вадика, рассказывала утомленной Крошке, как нужно правильно варить варенье из физалиса, как вдруг
А что такое физалис? спросил кто-то из мелких.
Растение такое. Не перебивай!
Как вдруг, услышав слово «конфитюр», Лиза подскочила на стуле и закричала во весь голос:
Конфитюр! Фритюр! Фритюрница! Перевод!
Лиза! Лиза! Что с тобой? Что случилось?
Перевод! Я забыла перевод в той проклятой квартире! А мне его нужно завтра отдать! Кровь из носу! Если я не отдам, мне не дадут 50 баксов! И вообще просто убьют там какие-то крутые заказчики, им эта фритюрница до зарезу нужна! И Катерина меня тоже убьет, если я завтра не верну ей 50 баксов!
Это какая Катька? Из информатики? Эта точно убьет. И не поморщится.
Убьет ладно! Она мне с компьютером больше никогда помог-а-а-ть не бу-у-у-д-е-е-е-т! А-а-а!
И Лизавета зарыдала от всей души. Перевод нужно было как-то выручать. Лиза красочно описала и «мамочку» и ее «папочку», и все, что может произойти, если она открыто и честно заявится и скажет:
А вот я тут у вас пакетик забыла!
Нет, так не годится! сказала Крошка Ню, и глаза у нее загорелись. Так ты говоришь, ключ подошел? У меня есть план!
План заключался в том, чтобы пойти и осторожно убедившись, что все в квартире уже спят, открыть дверь, быстро схватить пакетик и еще быстрее убежать. Лизавета сосредоточилась и вспомнила, что пакет, скорее всего, должен стоять в прихожей у стеночки на полу как войдешь направо, куда она его и бросила в ажиотаже. Идти надо непременно мужчине, ибо женщина после общения с мамочкой если это общение не дай бог состоится определенно не выживет. Из мужчин в наличии было двое: Петрович и Вадик.
Только без меня! сказал Петрович! у меня, в конце концов, юбилей.
И не пошел.
И не пошел! сказал Петрович
И я бы не пошел, подумал Серый.
Вадюка затравленно посмотрел по сторонам. С одной стороны на него угрожающе глядела Нина Юрьевна, с другой умоляюще Лиза, с третьей с восхищением Алёна.
Давай, Вадюка! сказал Петрович, зевая. Отчизна тебя не забудет.
Вадим Эрикович! сказала сурово Крошка Ню. На вас вся надежда!
Ва а хлюп! а а дик! сказала, всхлипывая, Лиза.
Вадим! Вы настоящий герой! сказала Алёна, добавив побольше варенья в свой хрусталь. Варенье было из лепестков роз. Присутствие Алёны решило все. Надо сказать, годы изучения Римской историей не прошли для Вадика даром. Он любил воображать себя то смелым воином-императором, то непобедимым гладиатором, спасающим первую христианку из лап кровожадных львов. Правда, осуществлять на практике свои подвиги Вадику ни разу не приходилось: ему не встречались ни первые, ни даже вторые христианки, а все какие-то язычницы, да и львы как-то не попадались на дороге. Но надо же когда-нибудь и начать! Вадик вздохнул, вспомнил Муция Сцеволу
Кто такой Муций Сцевола? подумал Серый, но не стал спрашивать.
и на дрожащих ногах отправился на дело. Крошка Ню страховала его на лестнице
Слушай, Шехерезада Степановна! Мелкие совсем заснули давай ты завтра доскажешь.
Мы не спим, не спим! обиженно запищали Мелкие. И не страшно совсем! Когда будет страшное?
А вот сейчас и будет!
Глава 3. нехорошая квартира
Полисмен оглядел меня с ног до головы.
Что все это значит? спросил он.
Я улыбнулся ему своей ангельской улыбкой.
Понимаете, мне трудно объяснить.
Понимаю! сказал полисмен.
Я, э-э-э, просто зашел в гости, знаете ли.
Старый друг семьи, и все такое.
П. Г. Вудхауз «Вперед, Дживз!»
Дверь открылась неожиданно легко. Вадюка шагнул в темную прихожую, как в пропасть. Ему казалось, что стук его сердца должен быть слышен у метро. Он некоторое время постоял, стараясь не дышать и прислушиваясь. Ничего не случилось. В квартире было тихо. Глаза Вадика постепенно привыкли к темноте, и он начал смутно различать окружающую его действительность. Что-то неразборчиво белело справа, что-то слабо блестело слева. Он пошарил «у стеночки на полу как войдешь направо» и не нашел ничего. Он пошарил слева тоже ничего. Постепенно осмелев, Вадик уже более уверенно обыскал маленькую прихожую никакого пакета, никакой папки! Он затоптался в сомнениях: то ли уносить ноги, пока цел, то ли предпринять дальнейшие розыски? Последующее развитие событий показало, что первое побуждение всегда самое правильное! Внезапно распахнулась входная дверь, вспыхнул свет, и на ослепленного Вадика двинулась какая-то фигура, которая показалась ему со страху гигантской!