Девочка уже начала отходить от окна, но на фоне серого неба она заметила чёрный силуэт старушки, летящей на большой метле. Силуэт приближался к дубу и исчез в его ветвях, будто растворился.
Баба-яга! К Рикули в гости прилетела! Совсем как Маруся ко мне, обрадовалась Мэри, Пусть веселятся, раз они подруги.
Глава двадцать девятая
Весеннее равноденствие
После новогодних праздников Мэри сильно разболелась. Никто не знал, почему у неё поднялась температура. Девочка лежала в своей кровати, бредила, звала Марусю. Домашний врач выписал ей лекарства, и даже посоветовал отвезти её в больницу. Мама плакала, а папа хмурил брови. Только бабушка тихо сидела возле кровати внучки, засыпая прямо в кресле, пока Мэри ненадолго засыпала.
Бабуля, слабым голосом позвала Мэри, подойди поближе.
Бабушка очнулась от дрёмы. С трудом став на затёкшие ноги, подошла и села на кровать внучки.
Бабуля, в моём шкафу есть потайной шкафчик. Нажми на вот ту кнопку, он откроется. Достань оттуда засушенный букет. Завари из него чай и дай мне попить.
Мэри, голубка моя, сейчас всё сделаю.
Бабушка не спала уже две ночи. Кнопку отыскала не сразу. Мгновенно вся комната заполнилась чудесным запахом волшебной травы.
Ох, как пахнет! Почему же ты раньше не вспомнила. Сейчас, сейчас, только позову служанку, пусть принесёт кипятка.
Бабушка позвонила в колокольчик, висящий над кроватью.
Молодая служанка появилась в спальне уже через минуту:
Лизи, принеси мне кипяток и две большие кружки. И, побыстрей.
Взволнованная бабушка присела на край кровати Мэри и потрогала ей голову.
Горячая. Заварим твою волшебную травку, и всё пройдёт, милая. Может, и съешь чего-нибудь. Джон уже сто раз прибегал, но я его не пускаю, ещё заразится.
Мэри улыбнулась, но улыбка получилась слишком вымученной.
Она никому не сказала, что уговорила Джона сходить с ней на замёрзшую речку покататься на коньках. А когда она провалилась под лёд, Джон на руках нёс её в замок.
Служанка принесла кипяток в большом чайнике. Бабушка отломила несколько цветков и листиков и бросила в горячую воду. Запах усилился, казалось, что в комнату вернулось лето. Пахло ягодами, цветами, свежей травой и мёдом. Разлив чай по кружкам, бабушка аккуратно посадила Мэри и подала ей напиток. Пили медленно, обе боялись обжечься.
Всё, бабуля, я встаю! весело объявила Мэри, спуская ноги на пол.
Немедленно ложись! Хотя, я и сама чувствую себя великолепно, давно я себя не ощущала такой бодрой.
Как хорошо, что я вспомнила про этот букет, улыбалась Мэри, сидя на кровати, Я придумала такое! Обещай, что ты мне поможешь.
В классе поднялся гомон, как только Светлана Петровна рассказала детям, что в школу пришло приглашение на участие в конкурсе рисунков, посвящённый Британии. Победителей ждала поездка в Москву на весенних каникулах. Дети шумно спорили, что лучше нарисовать.
Замки надо и рыцарей! кричал Вовка Степанкин.
Королеву! утверждала Рая Габдрашитова, У них королева главная.
Маруся молчала. Она не могла никому сказать, что уже видела Лондон и самый настоящий замок, собственными глазами. Звонок прервал все споры, дети поспешили домой. Марусю в этом году до дому провожал Вовка, живущий в соседнем доме. Им было по пути, да и вдвоём всегда веселее.
Маруся, ты кого нарисуешь? Я книжку читал про Ланселота, я его и нарисую.
Я нарисую фей и эльфов, ответила Маруся.
Девчонки! Вечно у вас феи, их даже не существует!
Вовка отбежал от Маруси, слепил из снега комок и бросил в неё. Маруся не обиделась. Она бросила портфель и принялась сама лепить снежки.
С Вовкой всегда было интересно. А после Новогоднего утренника, на который Маруся пришла в золотом парике и сиреневом платье сестры, Вова начал как-то странно к ней относиться. Он приходил к ней в гости, по утрам встречал её возле калитки и даже носил за неё портфель. А в каникулы мальчик каждый день звал Марусю покататься на коньках по замёрзшей реке. Но было очень холодно. Сестра дразнилась, что Вовка влюбился в Марусю.
Пока, рыцарь, крикнула Маруся и, прихватив портфель, забежала в свою калитку.
Раздеваясь на ходу, Маруся быстро достала с полки альбом и краски. На первом листе она нарисовала дуб, под которым танцевали феи и королева Рикула. На втором замок Мэри, как она его помнила. Задумавшись немного, Маруся решила, что нарисует ещё сэра Чесвика и всех привидений, вяжущих цветные свитера.
Вернулась домой сестра. Взглянув на рисунки, она засмеялась:
А это что? Где ты видела, чтобы привидения вязали? Тебя засмеют!
Я сама придумала, улыбалась в ответ Маруся.
Глупее этого я ничего не видела!
Но Маруся убрала рисунки на верхнюю полку. Мама приведёт братика: он найдёт, что пририсовать.
На следующий день Маруся отдала рисунки Светлане Петровне.
Мария, а почему привидения вяжут? удивилась и она.
Светлана Петровна, мне так захотелось. Правда, смешно?
Ну, хорошо, только подпиши рисунки с обратной стороны. Печатными буквами: «Мария Чеботарёва».
Глава тридцатая
Москва
В начале марта в школу пришло письмо-приглашение. В нём говорилось, что одной из победителей конкурса рисунков о Британии, является Мария Чеботарёва. К письму прилагалось два билета на поезд до Москвы.