Поверьте мне, мои собеседники, султан двинет войска на Истанбул, едва весна вступит в свои права, отметил Али.
В начале марта 1453 года Мехмед II разослал по всей державе османов фирман о наборе войск. К середине месяца под знаменами султана собралось многочисленная рать числом более 150 тысяч воинов. В самом начале апреля 1453 года передовые полки султана, опустошив пригороды Константинополя, подошли к стенам древней столицы ромеев. Вскоре турецкие войска обложили город с суши, а султан распустил зеленое знамя у его стен. Окрестности города огласились криками десятков тысяч людей, ржанием коней, ревом верблюдов, скрипом, грохотом орудийных и тележных колес. По утрам мирное население города стали будить доносившиеся из турецкого стана малознакомые уху христиан молитвенные призывы муэдзинов. А следом их перекрывал колокольный звон храмов и монастырей Константинополя, тревожно звавший защитников города подняться на оборонительные стены и башни. В Мраморное море по-хозяйски вошел турецкий флот из 30 военных и 330 грузовых судов. А через две недели из Черного моря пришли их 56 военных и 20 вспомогательных кораблей. Под стенами Константинополя Мехмед устроил смотр своего флота, который теперь насчитывал около 400 вымпелов. Железное кольцо осады замкнулось, охватив Константинополь и с суши, и с моря.
Часть II
«Пушки решают все»
Сильный апрельский ветер нес с собой сухое тепло, ароматы пустынь Заиорданья и Малой Азии, согретых и обласканных весенним солнцем, развевал одежды и волосы тысяч вооруженных людей, стоявших на стенах и башнях великого города. Утреннее солнце ослепительно сияло с высоты небес. Ветер шумел, ударяясь, крутясь в монолите каменных стен, поворотах кладки башен, в проемах зубцов, бойниц. Ветер сносил старую пыль, мусор, песок куда-то в сторону залива. Древние каменные стены города были все так же неприступны, высоки и тверды, как и сотни лет назад. Изменились люди. Другим стало и оружие, которым люди были способны отстаивать свои идеалы, свое право жить независимо и достойно. В тот день каждый, кто поднялся с оружием в руках на стены города, прекрасно понял, что народ, не заботящийся о своей армии, вынужден содержать чужую
Обрати внимание, государь, скорее всего, это ставка султана. Вон, там почти напротив нас, стадиях в шести от башенных ворот, говорил Сфрандзи, указуя перстами десницы на запад в сторону турецкого лагеря.
Жаль, что туда не достанет ни одно орудие, промолвил принц Урхан на довольно сносном греческом.
Ты думаешь, досточтимый принц, что гибель султана решит проблему? спросил автократор, обратив свой взор на Урхана.
Да услышит мои слова Всемогущий Аллах! Если этот ублюдок Мехмед отойдет в мир иной, а я стану султаном османов, ни один враг не подступит к твоему Истанбулу, с жаром произнес Урхан под вой ветра.
Благодарю тебя, принц. Но как ты думаешь, где лучше поставить твоих людей для обороны нашей столицы? спросил Константин.
Автократор, ты знаешь, мои люди не хотят сражаться со своими соплеменниками. Они вступят в сражение в случае крайней нужды, отвечал Урхан.
Тогда ты во главе своих воинов встанешь на оборону морских стен со стороны Пропонтиды?[32] Твоим соратником станет наш мегадука[33] Лука Нотару со своими матросами.
Да, автократор, отвечали с поклоном турецкий принц и мегадука.
Георгий, как ты думаешь, кого лучше поставить на стены со стороны Золотого Рога? обратился Константин к своему секретарю.
Думаю, что там самое место венецианцам, государь. В заливе стоят все их пять кораблей, отвечал комит после недолгого молчания и размышления, тем более команды всех италийских и наших кораблей поклялись не бросать Константинополь в беде и драться до конца.
Хорошо, согласен. Что же касается главного узла нашей обороны ворот Святого Романа, то думаю поручить их прославленному кондотьеру Джованни Джустиниани, имеющему большой опыт защиты крепостей, сказал Константин и обратил свой внимательный взор на высокого генуэзца и его офицеров в готических доспехах.
Наемник и его люди, стоявшие неподалеку, легко склонились перед автократором в поясном поклоне, несмотря на тяжесть защитного вооружения.
Мастер Джустиниани, я помню, в вашем отряде около четырехсот добрых арбалетчиков? Остальные отлично владеют мечом, копьем, алебардой. Надеюсь, вы сможете защитить самое сердце обороны столицы? спросил Константин с долей восхищения манерами, доспехами и оружием генуэзцев.
Хорошо, согласен. Что же касается главного узла нашей обороны ворот Святого Романа, то думаю поручить их прославленному кондотьеру Джованни Джустиниани, имеющему большой опыт защиты крепостей, сказал Константин и обратил свой внимательный взор на высокого генуэзца и его офицеров в готических доспехах.
Наемник и его люди, стоявшие неподалеку, легко склонились перед автократором в поясном поклоне, несмотря на тяжесть защитного вооружения.
Мастер Джустиниани, я помню, в вашем отряде около четырехсот добрых арбалетчиков? Остальные отлично владеют мечом, копьем, алебардой. Надеюсь, вы сможете защитить самое сердце обороны столицы? спросил Константин с долей восхищения манерами, доспехами и оружием генуэзцев.