Годы проклятые! жаловался старый людоед внуку. И ноги не ходят, и зубы на полке, и аппетит ни к чёрту. Вчера одним бухгалтером чуть не подавился. Никак прожевать не мог. Пока это я ворочал вставными челюстями, он, собака, у меня на языке кувыркался с бумажками мухлевал. Он даже не понял, что ко мне в рот попал. Наверное, подумал, в конторе свет погас. Да я б его и не ел, пусть бы его наслаждался своей чёрной бухгалтерией, да никого лучше поблизости не было. И обстановка в мире туши свет! Эти люди как с ума посходили со своими изобретениями. Уничтожают друг друга почём зря, то из пистолета подстрелят, то из автомата. А то пойдут из самолётов разбрасывать, или в океане топить. Уже по звёздам научились палить. И ведь попадают, оглоеды! Вон уже и на Луну забросили троих. Хорошенькие такие: в меру упитанные, весёлые, чистенькие и без вредных привычек. Разведывают, где ещё можно пожить. А на Марсе хотят, вишь, колонию основать. На Земле-то тесно стало, не развернёшься. Так ведь на Луне или на том же Марсе разве его достанешь! Что дальше будет, ума не приложу. Во времена моего пращура всё было куда проще.
А кто такой пращур, дедушка?
Наш предок. Которого слопал этот поганец кот в сапогах.
А почему он его слопал? не отставал внук.
Хвастун был несусветный.
Кто, кот?
Да не кот. Пращур. И фокусы любил показывать с превращениями. Кто его за руку тянул! Допревращался.
Кто, кот?
Дался тебе этот кот! Пращур, говорю! А ума при этом не нажил. Вот и пострадал из-за своей глупости. И тайну магии не успел нам передать. И наследство не оформил, как полагается Всё в желудке у кота переварилось. Теперь мучайся из-за него.
Как это?
У него-то рацион был почище нашего, королевский. Как у всякого порядочного Великана-Людоеда. Бездна разнообразия. Превратился в льва растерзал косулю. Стал петухом поклевал зерна. Влез в кабана желудями или трюфелями полакомился А мы теперь только людей жрать способны. А люди, сам знаешь, продукт неблагонадёжный и совсем не экологичный. Один злобой исходит есть невозможно, сплошная кислятина! И никакая приправа не помогает. Другой пьяница. Ешь его словно падаль проспиртованную! Третий на всякую химию нажимает одни нитраты! А то ещё бывают бомжи, те помойкой воняют. Запомни, есть надо только кротких и добрых, и по возможности, обеспеченных они самые вкусные. Деликатес, можно сказать. К сожалению, кроткие и добрые у них почему-то редко бывают обеспеченными. И ещё бесстрашных. Трусы весь обед портят: перед едой внезапно дурной дух испустят. Весь аппетит пропадает.
Внук хлопнул густыми ресницами, захихикал.
Да-да, а то и наложат Защитная реакция, что ли. Короче, употреблять следует только хороших людей. От плохих бывает страшная изжога. Да вот беда, хороших-то почти не осталось
А куда ж они подевались?
Подъели. За столько-то веков
А как их отличить?
Ну, это просто. Подходишь ночью, спрашиваешь: как пройти в библиотеку. Если начинает объяснять, значит хороший человек, отзывчивый. Тут его и берёшь тёпленьким. Ему-то, хорошему, и в голову не придёт, что ты его слопать собрался. А плохой, он ждёт от тебя, что ты его слопаешь! Потому сам такой. Встаёт в позицию. Пургу всякую несёт, хоть уши затыкай. Приходится возиться с ним. Морока!
Дедушка, а как плохой отвечает на вопрос «как пройти в библиотеку»?
Да никак. Просто посылает тебя куда подальше.
А куда?
Тебе это знать пока не надо.
Дедушка, а как плохой отвечает на вопрос «как пройти в библиотеку»?
Да никак. Просто посылает тебя куда подальше.
А куда?
Тебе это знать пока не надо.
И туда надо идти?
Куда?
Ну, куда тебя плохой человек посылает?
Скажешь тоже! Не надо туда ходить. Это небезопасно. Заболеть можно. Тоже мне, ходок! Всё, на сегодня достаточно. Спи. Завтра продолжим.
3
На следующий день на заседании Совета Международного Клана Людоедов (МКЛ) Иерохим, как его Председатель, информировал присутствующих о надвигающемся продовольственном кризисе и поставил вопрос о гуманитарной катастрофе и в связи с этим об оказании срочной помощи малообеспеченным людоедам. Из двенадцати членов Совета его поддержали одиннадцать. Двенадцатый отказался голосовать без объяснения причины.
Аргументируйте свой отказ, потребовал глава Совета.
Вердухай, так звали двенадцатого, он же по иронии людоедской судьбы и отвечал за продовольственную программу, состроил такую презрительную гримасу, что его мигом заподозрили в тайном пособничестве людскому сообществу.
А чего тут аргументировать начал он, разглядывая лепнину на потолке зала заседаний. Ни для кого не секрет, что людоедству скоро будет крышка.
А поконкретней? подал свой авторитетный голос Загребалкусман, финансовый воротила, владелец Международного банка людоедов (МБЛ) «ЗагребалБанк».
Люди стали несъедобными. Куда уж конкретней.
Да их уже за семь миллиардов перевалило! А наша нация столь малочисленна, что на всех хватит! И надолго. Неужели не из чего выбрать? возразил Филоноза, уполномоченный по связям с международными людоедскими организациями и философ-самоучка. Может, они нам специально подбрасывают гнилой товар? А всё хорошее при себе оставляют? Я всю жизнь размышляю о связи желудка с мозговыми извилинами, извините за отступление, и прихожу к выводу, что чем лучше мы питаемся, тем активнее функционирует наш умственный орган.