Как ты собираешься объяснить Летисии мое присутствие в твоем доме? подчеркнуто спокойно спросила я. Тебе не кажется, что у твоей жены и многочисленных гостей обязательно возникнут определенные вопросы?
Не кажется. Джестер покачал головой. Я в этом абсолютно уверен.
И? опять повторила я, силясь не сорваться на крик.
Не беспокойся, Лариса, все будет хорошо. Джестер подарил мне очередную чарующую улыбку. Поверь мне, я знаю, что делаю.
И все-таки я бы хотела ясности в этом вопросе, не унималась я. Как ты меня представишь остальным? Как твою служанку? Как внезапно объявившуюся родственницу? Или, быть может, как твою любовницу?
Не забивай себе голову всякими пустяками. Джестер негромко рассмеялся, как будто мои вопросы его чем-то позабавили. Все будет хорошо.
А вот я почему-то совершенно в этом не уверена, огрызнулась я. Какие еще скелеты спрятаны в твоих шкафах, Джестер? Наличие жены ты от меня скрыл.
Ты не спрашивала. Джестер пожал плечами, словно не понимая причин моего неудовольствия.
Вообще-то, о подобном необходимо предупреждать! Я гневно притопнула ногой. Потому что
И запнулась, в последний момент чудом не дав сорваться с языка признанию в любви.
Если честно, я чувствовала себя обманутой. Да, Джестер не обещал мне счастливой совместной жизни. Демоны, да он вообще мне ничего не обещал! Но почему-то я поверила, что небезразлична ему. Все-таки ради меня он пошел на преступление. А теперь все повернулось совершенно диким образом.
И что мне ждать дальше?
В следующее мгновение Джестер вдруг оказался около меня. Его движение было настолько стремительным, что я едва не отшатнулась в испуге. Только что он стоял на расстоянии нескольких шагов от меня и неожиданно я обнаружила, что его руки опустились на мою талию.
Серые глаза инквизитора смотрели прямо и без насмешки, обычно таящейся на дне его зрачков. Мое сердце привычно рухнуло в пятки от ощущения теплого дыхания на моих губах.
Все будет хорошо, Лариса, негромко, но с нажимом проговорил он еще раз. Просто верь мне.
Да, но начала было я, однако не договорила.
Да, но начала было я, однако не договорила.
Джестер поцеловал меня, и все тревожные мысли мгновенно вылетели из моей головы, которая стала непривычно пустой и счастливой. Даже опасливый внутренний голос замолчал.
Я обвила шею мужчины руками. Прильнула было к нему, но он удивительно ловко выскользнул из моих объятий. В последний раз ласково чмокнул в кончик носа и ушел, не забыв запереть за собой дверь.
Глава вторая
Да, Лариса, ты знатно опростоволосилась.
Я лежала на кровати и мрачно смотрела в потолок, стараясь не вслушиваться в надоедливый язвительный шепоток барона Гейба.
Естественно, призрак присутствовал при моем разговоре с инквизитором. И, естественно, не сумел удержаться от искушения позубоскалить над всей этой ситуацией.
А я ведь говорил тебе, что Петер более чем достойная партия для тебя, не унимался барон. Но нет. Видите ли, не слишком решительный. Ну вот, связалась на свою беду с решительным. И что?
Вы так говорите, барон, как будто у меня был какой-то выбор, не выдержав, огрызнулась я, по-прежнему таращась в темный потолок. Смею напомнить, что Джестер особо не спрашивал моего желания. Просто взял и выкрал меня у вашего сына, мастерски разыграв историю с моей мнимой гибелью. Я темная ведьма. А он инквизитор. Если бы я осталась с вашим сыном, то рано или поздно меня ожидала бы смерть на костре, потому что, как выяснилось, блокировке мой дар не поддается.
В комнате что-то зашуршало. Но, хвала небу, барон не продолжил спора. Видимо, не нашел, чем можно возразить.
После ухода Джестера прошло уже несколько часов. Суровая Энни проводила меня на ужин в обеденный зал, затем под ее конвоем я вернулась в комнату. При этом служанка не проронила ни слова, хотя я попыталась ее разговорить. Даже попросила прощения за попытку ментально воздействовать на нее.
После горячей ванны я предприняла очередную попытку вчитаться в какую-нибудь книжку из любезно предложенной библиотеки. Но на очередном морализаторском диалоге главной героини, где она рассуждала об основополагающих достоинствах женщины, не выдержала и запустила ее в стену. Фу, гадость какая! Прямо чувствую, как мои мозги плесенью покрываются.
И вот теперь я безуспешно пыталась уснуть, хотя кровь в жилах еще бурлила от возмущения после разговора с Джестером.
Ишь ты, женат он! И собирается познакомить меня со своей женой! Какая-то неправильная у меня история любви получается.
Лариса, а можно тебя спросить? внезапно поинтересовался барон Гейб.
Ну? хмуро буркнула я, гадая, с чего вдруг призрак так вежливо заговорил.
Не подумай, что я подслушивал твой разговор с Джестером, смущенно забормотал Гейб. Но Ты сама понимаешь, даже против своей воли я вынужден быть в курсе всего, что происходит с тобой
А нельзя ли поближе к делу? перебила его я. Что именно вас заинтересовало в нашем разговоре.
В общем-то, две вещи, после короткой паузы признался Гейб. Джестер назвал имя отца своей жены. Этан Гург, если ты забыла.
Я приглушенно ахнула. Демоны, а ведь и впрямь! В запале я как-то пропустила мимо ушей это имя. Но я его уже слышала раньше. Это же верховный инквизитор Орленда. Помнится, Джестер особенно опасался, что этот самый Этан захочет в подробностях расследовать дело о гибели молодой темной ведьмы. Даже тело какой-то несчастной в фамильный склеп рода Теоль притащил, чтобы, так сказать, к его истории и комар носа не подточил.