Мы пришли! сообщил Коля на подходе к площадке с крышей-ракушкой и рядами скамеек.
Только вот нас, кажется, никто не ждёт. Лета остановилась вместе со всеми у совершенно пустых скамеек и сунула руки в карманы джинсов.
Может, надо кому-то позвонить? неуверенно предложила Зоя.
Давид Юрьевич и без её напоминаний уже кому-то звонил, но успел только поздороваться и сказать пару дежурных фраз, как откуда-то выпрыгнула длинная худая женщина в узком платье.
А, вот и вы, суетливо проговорила она и, не дав никому и слова вставить, затараторила: Вы получили уведомление от МЧС? Шторм обещают, вон какая туча наползает. А штормы здесь бывают очень сильные, так что мы семинар проведём в усечённом виде, да? Согласны? Я вам письмо на почту отправила. Получили? Нет? Ну, ладно. Вот, наши доклады, пожалуйста. И она сунула Давиду Юрьевичу в руки стопку скреплённых листов. А ваши где? Ага, давайте. Ну, всего вам хорошего, удачно добраться.
И дама, цокая каблуками, убежала, оставив «экспедиторов» из Покрова недоумённо переглядываться.
Что теперь? опешил Коля.
И мы ради вот этого сюда тащились? недовольно проговорила Лета.
Может, Антону позвонить? предложил Гаврил. Вдруг он ещё не уехал.
А как же экспедиция? возмутился Коля.
Ты тучу видишь? прикрикнула на него Лета. Действительно, непроглядная тьма над «морем» всё расширялась.
Где? Давид Юрьевич даже заткнул одно ухо, разговаривая по смартфону. Уехал? Пробка? Большая? Да ладно, ладно, мы как-нибудь ну, может, успеем.
Директор убрал смартфон, выдохнул и обратился к замолкнувшим активистам:
Антон уже уехал. Стройматериалы забрал и назад поехал, а там на плотине уже какая-то авария, реверсное движение. В общем, он за нами теперь никак не успеет. Мы можем либо попробовать переправиться на тот берег, либо переждать грозу где-нибудь здесь, в Кулибине. Голосуем? Кто за Кулибин?
Руку подняли Лета и Василиса, которая хоть и ходила, нося костыль под мышкой, но к длительным забегам, особенно по лесам, особенно в шторм, пока не была готова.
А мы точно успеем до шторма переправиться? с сомнением спросил Гаврил.
Даже если успеем, нас накроет там. Лета ткнула рукой в сторону противоположного берега водохранилища. Что делать-то будем? А, девочки-припевочки?
Виолетта! одёрнул племянницу Давид Юрьевич.
Мне-то что, это они в платьях и туфлях.
А что, если попросить Антона встретить нас там? предложил Гаврил.
Вот, это мысль, указал на него Давид Юрьевич и кивнул, доставая смартфон. Так, давайте-ка побыстрее к причалу, а я пока Антону позвоню.
2.
Путь к причалу пролегал через множество лесенок и мостиков, расчертивших Кулибинский откос спиралями и диагоналями, перемежающимися со смотровыми площадками, скамейки на которых до сих пор были заняты детьми, воркующими парочками, пенсионерами и туристами.
Тебе помочь? Снежана появилась, как обычно, неслышно. Только что никого здесь не было и вот, пожалуйста, материализовалась Снежана. Только волшебного хлопка не хватало.
Нет, спасибо, пробормотала Василиса. Хотя ковылять по отлогому спуску, действительно, оказалось сложновато нога то и дело непроизвольно подгибалась, а опираться на костыль не хотелось. Ещё не хватало, чтобы все вокруг начали таращиться.
Ладно. Но если что ты говори, не стесняйся.
Спасибо, процедила Василиса, мечтая, чтобы Снежана эту её реплику оставила совсем без внимания. Проще говоря, замолчала или на что-нибудь переключилась.
Снежана действительно замолчала, теперь она шла немного впереди, такая летняя и лёгкая в своём платье гимназистки и с трепещущими на ветру кудрями под ободком. Только кружевного фартучка с бантиком не хватало. Наблюдая, как аккуратные ровные кудряшки Снежаны, такие насыщенно каштановые, цвета тёмного шоколада, да ещё блестящие на солнце, покачивались в такт шагам, Василиса инстинктивно потянула руку к своим волосам. Да, за прошедший год её косичка изрядно истончилась на фоне стрессов и проблем со здоровьем. И цвет стал как-то блекнуть.
Наконец компания добралась до широкой набережной, вымощенной разноцветной брусчаткой. Идти стало легче, и общий шаг ускорился. Василиса перестала хмуриться ей всё казалось, что на спусках она своей хромотой тормозила всю компанию, иначе зачем бы Снежана стала предлагать помощь.
Так, мы пришли! улыбаясь, обернулся Давид Юрьевич, со смартфоном в руках шагавший впереди.
И правда, метрах в пятидесяти стоял плотный седоватый мужчина в синем пиджаке и махал им рукой.
Это капитан катера, он нас переправит, пояснил Давид Юрьевич и даже назвал фамилию капитана, но Василиса её не расслышала.
Вблизи капитан оказался как раз таким, каким изображают моряков в детских книжках с седой бородой, в полосатой тельняшке под синим кителем и в белой фуражке с чёрным козырьком и золотистым якорем. Только трубки не хватало.
Давайте побыстрее, а то, похоже, шторм надвигается. Капитан посторонился и пропустил всю компанию вниз по бетонным ступенькам, заканчивающимся прямо у воды. Но тут же от нижней ступеньки к борту небольшого катера кто-то из подручных капитана перекинул деревянный мосток.
Молодой матрос в синей униформе, ждавший на катере, помог каждому из ребят аккуратно пройти по трапу. Василиса, и так постоянно переживающая из-за ноги, да ещё с костылём в руках, напряжённо и неуверенно ступая по вздрагивающему мостику, так сильно вцепилась в руку матроса, что, оказавшись на катере, с трудом смогла разжать пальцы.