Вижу, один сидишь, сказал он, дай, думаю, к тебе сяду.
Ты что же, следил за мной?
Незнакомец утвердительно кивнул.
Я зачем-то спросил:
Давно?
Всю жизнь.
Не понял. Чего всю жизнь?
Собеседник на мгновение отключился, и нить разговора оборвалась. Странное дело, лицо моего незнакомца вдруг показалось знакомым. Я стал хаотично перебирать в памяти всех подряд. Но в голову лезло совсем другое: мой крутящийся стул на кухне, тусклый торшер и ее вечно холодные руки, которые согревал дыханием в такие промозглые зимние вечера.
Человек в белой рубашке вдруг заявил:
Тебе свечку никто не поставит.
Он сказал это на весь зал и даже как будто с наездом. Администратор бара, больше похожий на вышибалу, кивнул мне со своего места. Я жестом дал понять, что помощь пока не требуется. Явно не стоило продолжать этот бессмысленный пьяный разговор, но фраза меня задела.
Тебе-то откуда знать? говорю. А, забыл, ты же следил за мной. И кто же ты после этого?
Детектив.
Детектив? усмехнулся я. Впервые вижу настоящего детектива.
Собеседник отлично держал интригу. Точь-в-точь как моя перед семейной ссорой. Возможно, стоило просто выспаться, на трезвую голову все хорошо обдумать. Позвонить жене. Начать новую жизнь
Кто тебя нанял? спросил я ради шутки.
Он промолчал. Меня же выпивка, наоборот, взбодрила. Это ложное ощущение подводило уже не раз, и я начал рассуждать вслух:
Отцу это все не нужно. Он скорее заплатит, чтобы вообще ничего не знать.
Незнакомец обдал меня кислой пивной отрыжкой.
Матери, продолжаю, самой присмотр необходим
С нулевой реакцией моего «детектива» игра в угадайку быстро зашла в тупик.
Подмигни хоть, в какую сторону мне думать, воскликнул я, охваченный детским азартом.
Собеседник поднял глаза к потолку. Возможно, увидел там что-то под действием алкоголя. Я решил, что это и есть подсказка:
Кто-то сверху? Спецслужбы?
В ответ он совсем задрал голову, чтобы я точно понял.
Что, еще выше?! Мировое правительство? Масоны? Рептилоиды? Евреи?
Внезапно почки напомнили о себе и заодно о таблетках, которые выписал уролог. Я оставил на донышке для запивки лекарства и полез за сумкой под стол. Там, кроме своих вещей, я обнаружил босые ноги соседа, причем ботинок с носками рядом не наблюдалось. Обычно так ходят алкоголики и святые ответ на мой вопрос стал очевиден:
Ясно, так ты оттуда! Видать, ангелы все закончились и ко мне приставили детектива. Это многое объясняет. Нет, правда, спасибо, ты очень старался.
Я повторил нам пиво: даже если он действительно оттуда, не свечку же ему ставить в кабаке. Да и не важно, чем проставляться. Главное от души. Общение снова свелось к молчаливому возлиянию.
Как-то неловко, говорю, получилось. Пиво поставил, а имя спросить забыл.
А здесь ты чего забыл? отозвался собеседник.
В самом деле, пора было уходить. Я вынул из своей сумки пару чистых носков.
Держи, пригодятся.
Человек в белой рубашке остался сидеть за грязным липким столом, пивной натюрморт которого дополняли мои носки. Стало быть, дальше я сам
Ночевал я в квартире мамы. Перед сном она, прямо как в моем детстве, села на край кровати.
Раз дело такое, езжай в Австралию, услышал я в полудреме, будешь жить в доме у хороших людей.
Идеи мамы носили спонтанный характер. Так, например, до того момента я не слышал от нее про хороших людей в Австралии. Хотя в целом и не исключал, что они там водятся наряду с остальными вымирающими видами.
Она решила конкретизировать зазвучали различные имена и фамилии, громкие и не очень.
Поживешь у Эммы Владимировны. Она много лет работала концертмейстером у Плисецкой.
Мама была риелтором и к балету имела весьма условное отношение. Просто помогла одной богемной пенсионерке продать квартиру. Жилье простаивало в Москве, пока хозяйка встречала старость на другом континенте (слышал, что от России можно по-настоящему отдохнуть только за океаном). Благодарная клиентка пригласила маму к себе, но поездка не состоялась. Официальная причина аэрофобия. Поэтому она решила делегировать меня на правах лоботряса-сына.
Мама, сколько я ее помню, мечтала переселить меня за границу, закинуть, как диверсанта, без отчетливой перспективы. В местных-то «Макдоналдсах» хватало своих менеджеров по чистоте. А где еще может пригодиться специалист с ужасным английским и твердой тройкой по русскому? Так к тридцати трем годам я окончательно убедился, что по-настоящему нужен только маме. Какой-никакой, а сын.
Питание за их счет, с чувством увещевала мать, а днями ты будешь ходить обозревать страну. Познакомишься с хозяйскими внуками.
Они русский, наверно, уже забыли.
Смеешься? Лучше нас говорят. Все с хорошим образованием. Программисты.
Тем более не поймем друг друга.
Значит, найдешь себе что-нибудь по душе.
Коалы, кенгуру.
Ну и ходи, смотри на них. Радуйся. Гладь.
Говорят, не так просто к ним подобраться.
Возможно, ты захочешь ухаживать за коалами.
Говно убирать за ними?
Зачем? Станешь дрессировщиком.
Я против эксплуатации животных ради развлечений.
Понятно. Было бы мне тридцать лет сейчас и здоровье
Помню, после развода мама по примеру подруг пыталась найти себе иностранца. Трудности перевода она преодолевала с помощью ловкости и харизмы. Доходило до курьезов. Однажды в маленьком городке Финляндии она оказалась заблокирована в кабинке общественного туалета заело дверной замок. Пришлось звать на помощь. Мать встала ногами на унитаз и, заглянув за перегородку, обратилась к женщине из соседней кабинки со словами: «Anteeksi, miten pääsen Karhumäki?» («Простите, как мне добраться до Медвежьегорска?») Эта была единственная фраза, которую она умела сказать по-фински. До сих пор не могу понять, что мешало ей просто произнести известное даже детям help.