Кира подошла к окну и выглянула. За окном стояла ночь. Ничего было не разобрать, кроме нескольких пятен света вдалеке и тёмной массы деревьев внизу. Значит, комната находится на каком-то высоком этаже, а внизу парк или сад. Тишина мягко обволакивала, и не скажешь, что совсем рядом играет музыка и начинается настоящий бал.
И не верилось, что всё это на самом деле.
В принципе, можно никуда не выходить. Посидеть здесь несколько часов. Здесь безопасно и уютно. Потом вернётся принцесса, а Кира вернётся домой.
Но тогда она ничего не увидит. Ни бала, ни дворца. И всё это будет зря. Она никогда себе этого не простит. Такого шанса больше не будет.
Рука всё ещё сжимала гребень. Кира покачала головой.
Она причесалась, как смогла. Взяла на маленьком столике небольшой жёлтый обруч из золота, небось и нацепила на голову. В настенном зеркале полюбовалась на себя. Наверное, даже тётя Маша не узнала бы её сейчас.
Мысль о тёте неожиданно приободрила. Девушка покосилась на высокие двустворчатые двери. Сейчас она выйдет, чтобы окунуться в неведомую жизнь под чужой личиной. При мысли об этом в животе начинало сосать, а в ногах разливалась слабость. Как же всё это неожиданно и странно! Но она всё равно выйдет туда, в другой мир. Выйдет, назло всем недругам!
Кира медленно тронула высокую створку, и дверь бесшумно распахнулась. За дверью оказалась небольшая комната. «Предбанник», как тут же окрестила его про себя девушка. Здесь обстановка была не столь роскошной, но тоже довольно красивой. Справа от дверей, у единственного стрельчатого окна стоял уютный диванчик, тут же находился овальный столик, на котором располагались блюдо с фруктами и графин с розовой жидкостью. Слева в стене была маленькая дверца. Должно быть, здесь обитают слуги на случай, если принцессе вдруг что-нибудь понадобится. Но сейчас комната была пуста.
Что там советовала Милика насчет придворных? Вести себя, как хочешь, и никому ничего не объяснять? Прекрасно. А здешний язык она будет понимать так же легко, как в общении с принцессой? Волшебство сработает в этом случае? Иначе ей грозят серьёзные неприятности. Вовремя она, конечно, об этом подумала, ничего не скажешь!
Напротив высились двери, один в один похожие на те, из которых Кира только что вышла. Собравшись с духом, она открыла и их.
Взору открылся длинный коридор с мраморными стенами и зеркальным полом. Вдоль стен выстроились в два ряда высоченные золотые канделябры, в каждом из них горело не меньше тридцати свечей. Под потолком тоже горели свечи, расставленные в хрустальных люстрах. В конце коридора приглашающе светлел открытый дверной проём, по краям которого стояло по статуе на белых постаментах.
Очарованная красотой, Кира вышла вперед. И тут же вскрикнула от испуга сзади оглушительно лязгнуло. Она резко повернулась, придерживая взметнувшееся платье.
По обе стороны от дверей стояли навытяжку двое закованных в доспехи стражников с открытыми шлемами.
Вы напугали меня. Кире едва удалось совладать с голосом.
Простите, принцесса, отозвался правый страж видимо, главный.
Они стояли, молча устремив преданные взгляды на девушку, и она смущённо отвернулась.
Ну, и что положено говорить в таких случаях? Наверное, надо что-то спросить.
Как проходит служба? спросила она, чтобы нарушить неловкое молчание.
Без происшествий, бодро отрапортовал тот же воин.
Всё ли в порядке? Нет ли поблизости Кира покрутила в воздухе рукой, подозрительных лиц?
Никак нет. Правда, проходил барон Тойфель. Но лицо его было обычным.
Хм понятно, сказала Кира, чувствуя себя последней дурой.
Воины молчали.
Я иду на бал, сообщила Кира. Королевский бал. Тот, что проводит король. Я пойду. А вы охраняйте тут всё э-э-э чтобы всё было нормально.
Есть охранять! рявкнули стражники и одинаковым движением ударили себя в грудь правыми кулаками. Кира вздрогнула. Понятно теперь, что это был за лязг. Она поспешила прочь, путаясь в складках платья.
Отойдя на десяток шагов от стражников, она сделала глубокий вдох, выпрямилась и постаралась идти с достоинством. По крайней мере, стражники приняли её за принцессу, значит, всё не так страшно. Как там говорила Милика? Идти вперёд по коридору, а затем никуда не сворачивать, и так до дворцового зала?
Задача оказалась гораздо сложнее, чем считала принцесса. Небось, она тут живёт всю жизнь и знает каждый закоулок. Коридор вывел Киру на широкую галерею, идущую поверху небольшой круглой залы. Вниз вели две широкие лестницы. И куда дальше?
Задача оказалась гораздо сложнее, чем считала принцесса. Небось, она тут живёт всю жизнь и знает каждый закоулок. Коридор вывел Киру на широкую галерею, идущую поверху небольшой круглой залы. Вниз вели две широкие лестницы. И куда дальше?
Кира осторожно подошла к перилам и осторожно заглянула вниз. Зала была пуста, лишь пожилой слуга в красной ливрее меланхолично обмахивал метёлкой резные панели. Спросить у него, как пройти? Глупость, конечно. Принцессе должно быть отлично известен путь до зала. Незачем привлекать ненужное внимание. Но что же делать?
Делая вид, будто прогуливается, Кира неспешным шагом двинулась вдоль перил, осторожно поглядывая по сторонам. Дверь, ниша, кадка с цветком, портрет, ниша, кадка, дверь И хоть бы кто-нибудь вышел!