А чем свободные люди заняты сегодня?
Вот именно. Вот именно, Дон, сука ты! подскочил на месте Влад. Свободные люди заняты! Грабежи дело опасное, а мы всё-таки хотели жить по-другому, а не умереть, пытаясь. И всегда есть парни типа вон тех придурков, Влад кивнул в сторону выхода, которые будут вместо тебя каштаны из огня таскать. Мы стали идальго, Дон.
Но свободы не прибавилось? посочувствовал Дон.
Нет. Даже наоборот. Большая организация, головная боль, логистика, дисциплина, все эти многочисленные отношения это всё можно терпеть, когда ты главный. Или нет? Влад посмотрел на невозмутимое лицо Дона и продолжил: Господи, ну что я могу сделать? В лес от них уйти? Или грабить сам, как в старые добрые времена? А зачем? Зачем рисковать, когда можно не рисковать? Твой босс ты сам смотрит на тебя с высоты собственного опыта и говорит: «Вот так правильно». И ты отвечаешь: «Да, согласен!» Не будешь же голосу разума перечить всего лишь из-за какой-то свободы! Как же так вышло-то, Дон?
Ты решил всё бросить и начать новую жизнь на свой страх и риск.
Ну да.
Так вот же он, твой страх и риск.
Что же, получается, от неё не уйти?
От кого?
От системы, Дон.
Ах, от неё Нет никакой системы, есть просто куча людей, каждому из которых ничто человеческое не чуждо. Все они ищут свой путь наименьшего сопротивления. Когда их траектории совпадают, кажется, что есть какая-то «система», а это просто колея.
Для ночлега Рине и Дону выделили два соседних шатра, освободив их от награбленного хлама. Посреди ночи девушка вскочила снова приснился единорог и долго глядела в потолок, где сходились в одной точке тканевые треугольники крыши. Встала, скрутила постель, перебралась вместе с ней в палатку Дона, вызвав его понимающее сонное мычание, и тут же уснула.
Снился Влад. Он лежал в комнате отца Рины на детской кроватке. Горела свеча, воткнутая в пустую консервную банку на полу. Влад ворочался во сне. Рядом на табуретке тихо сидел Дон. Каждый раз, когда разбойник почти полностью выбирался из-под одеяла, Дон скупыми движениями укутывал его вновь и опять замирал. Внезапно Влад открыл глаза и тихо взмолился:
Можно я пойду с вами?
Нет.
Почему?
Во-первых, это некрасиво.
Дон, мне очень надо.
Во-вторых, мы идём, а не бежим, и не в одну сторону, а туда и обратно.
Ну пожалуйста.
Ну и, наконец, дорога наша не вымощена жёлтым кирпичом. Рина облегчила задачу пойти туда, не знаю куда, хотя бы знанием того, что надо найти. А ты что бы попросил у волшебника? Храбрость или сердце?
Так что мне делать?
Спи. Я расскажу тебе сказку. Жил-был разбойник, сущий демон. Он отбирал добро у богатых и отдавал бедным. Звали его Максвелл
Утром следующего дня герои снова собрались под тентом у Влада на завтрак. Тон беседы был совсем другим: вместо прежней неторопливости мол, вся ночь впереди он больше походил на «заканчиваем дела и нам пора». Занесли два сундука. Дон кивнул, встал из-за стола, вытер мокрые от фруктов руки о штанины, подошёл и начал изучать содержимое.
Что это? шёпотом спросила Рина у разбойника.
Всякий мусор.
А зачем он?
Ну, знаешь, как говорят, хлам для одного человека сокровища для другого. Раньше мы такое просто выбрасывали. Когда грабишь, некогда разбираться: отдавай что есть и иди с миром. Потом появился Дон. Иногда он забирает часть мусора и взамен приносит что-то ценное.
Дон покупает у вас награбленное? ужаснулась Рина.
Скорее превращает дерьмо в золото. Совершенно неизвестно, что и когда он принесёт взамен. Да-да, именно поэтому алхимик.
«Так вот откуда у Дона все полки уставлены всякими штуками», подумала девушка. Дон тщательно перебирал содержимое сундуков и не слышал или делал вид, что не слышит разговора Рины с разбойником.
А тебе что от него надо? вполголоса спросил Влад.
Мне снится один и тот же сон фигурка единорога. Дон сказал, что поможет её найти.
Найти что-то из сна? Он и такое может? Она драгоценность? Золото? заинтересовался вдруг разбойник.
Вроде бы нет, смутилась Рина.
А единорог это что? уже без особого интереса спросил Влад и, выслушав краткие объяснения, добавил: Что-то поганское, видимо.
Вдоволь изучив содержимое сундуков, алхимик подошёл к столу со стопкой карточек и сказал:
Я заберу.
Ты знаешь, что это? Шумца ограбили, обычно у них всякий шлак.
Это Ккхи.
Похоже на игральные карты или открытки с видами. Так ни к чему и не приспособили, какие-то они бестолковые. Но пусть будут Ккхи, раз ты так говоришь. Что ещё?
А тебе нужен осёл? поинтересовался вдруг Дон.
Нет, спасибо.
Я видел, там на улице стоит. Даже, скорее, мул. Значит, мы его заберём. Ещё нам понадобятся пайки в дорогу, соль, спальные мешки и прочее. Наверняка к мулу всё это прилагалось стандартный набор, вы же много путешественников грабите.
А что мне за это будет?
От осла избавишься, вы с ним не пара. Даже и не делай такое лицо! Да, денег стоит, а я обычно менее ходовой товар беру. И да, у тебя не лавка «Всё в дорогу». Но кто-то должен спонсировать наше предприятие. Отец девушки вложился как мог. К тому же твои ребята на меня напали, хотя мы так не договаривались. Мне пришлось потратить заряды. Ну же: «Дорогой Дон, прими в качестве извинений это прекрасное животное».