Он мог поклясться, что это не было видением или иллюзией. Все было взаправду, но в следующее же мгновение все это исчезло. Осталась лишь боль. Обессилев, Крис опустился на колени, роняя со лба капли пота. В его памяти появлялись все новые картины того, как этот человек измывается над его телом, разбирая его на части. И каждое видение вновь и вновь приносило натуральную боль.
Что это? всхлипывая, обратился к незнакомцу Коллинс, продолжая разглядывать неповрежденную грудную клетку.
Страдания, пожал плечами полуголый мужчина, только не твоего тела, а твоей души. Они настигают каждого проводника. Я так же страдал много лет назад. Корчился в муках и мечтал о смерти. Но мне не позволили умереть. Запретили покидать свой мир без ведомой причины и наказали годами блуждать в бренной оболочке своего тела до тех пор, пока оно не обратится в пыль. Когда же мой жизненный путь был завершен, мне было разрешено отправиться в вечное странствие на осознание бренности бытия, его голос немного скрипел после каждого согласного звука, и дрожал, когда приходилось тянуть гласные, и вот теперь я здесь. Ты не видишь меня, Кристофер Коллинс, потому что сам мир проходит сквозь меня. Я и есть все то, что тебя окружает. Я ничто. Такой же заблудший проводник, как и ты.
Он в мгновение очутился прямо перед героем и положил ладонь на его голову. Крис понял, что вот-вот потеряет сознание и ничего не может с этим поделать. Что-то внутри щелкнуло, и он плавно опустился на землю. Без стука, без боли.
Его противник с плохо скрываемой тоской и разочарованием посмотрел в сторону, куда отлетел Найджел.
Он и сейчас удивляет меня, будто бы говоря сам с собой, произнес полуголый мужчина, только теперь это удивление сродни печали. Я не привык видеть его таким. Мой злейший враг так слаб, что я боюсь тронуть его и пальцем, по его лицу пронеслась серая ухмылка, выдававшая тень сострадания, едва ли он когда-нибудь будет испытывать подобную жалость ко мне.
Проводник поднял взгляд к прожекторам.
Я сделал то, о чем ты просила, жалобно произнес он, позволь мне вернуться!
Ты не убил их, послышался грозный голос Организатора, почему?
Я видел мысли и души каждого из них, признался полуголый мужчина, они несчастны. Но они не хотят умирать. Не здесь, не от моей руки. К тому же, он взглянул на Криса, он похож на меня. Только этот человек слаб. Слабее Даста и его отпрысков. Его жизненных сил не хватит, чтобы завершить свой путь, будь уверена.
Легкое дуновение за его спиной заставило проводника отвлечься от своей речи и обернуться. Перед ним стоял израненный Найджел. Весь в ссадинах, он схватил его за горло дрожащей рукой, и внутри полупрозрачной шеи образовался портал. Человек с длинными грязными волосами мгновенно испарился.
Верно, тяжело дыша, заметил маг, глядя на то, как его друг мгновенно пришел в себя после исчезновения их противника, он слаб. Очень слаб. И глуп. Но не смей швырять меня в толпу незнакомцев и тут же забывать о моем существовании!
Он мертв? Крис, не моргая, смотрел куда-то вдаль, не в силах отвести взгляд.
Найджел отрешенно пожал плечами.
Это не важно, ответил он, наконец, не думаю, что он еще раз сюда вернется.
Портал на арену вновь открылся. За ним появилось ослепительное ярко-зеленое свечение, сквозь которое к героям шла расплывчатая вытянутая фигура с практически круглой головой. Когда портал закрылся, на арене перед ними стояло худощавое существо с огромными черными глазами без зрачков. Вокруг талии у него был повязан широкий металлический ремень, кроме которого на теле существа не было ни одного предмета одежды. Половых органов у него также не было.
Что это? почти с отвращением поморщился Найджел, активируя энергетический щит.
Это замялся Крис, кажется, это пришелец.
И так понятно, что он с другой планеты! воскликнул маг, Хотя, да. Похоже, это действительно пришелец, выпятив нижнюю губу вперед, заметил он.
Смерив героев взглядом, существо молча достало из-под металлического ремня нечто, напоминающее бластер и направило его на мага. Найджел с интересом наблюдал за его движениями. Пришелец нащупал спусковой крючок и выстрелил. Раскаленный плазменный заряд с гулом пронесся по арене и, врезавшись в магический щит героя, разлетелся маленьким фейверком искр. На арене воцарилась абсолютная тишина. Все зрители в недоумении захлопнули рты, ожидая чего-то большего.
Маг невозмутимо пожал плечами и выпустил в противника разряд молнии. Пришелец отлетел назад и повалился на землю. Он был мертв.
Не понимаю, и чего их так боялись, буркнул Найджел, отряхивая ладонь от электрических вспышек, мерцающих между пальцами.
Идиотизм, вздохнул Крис, и вот «это» Организатор посчитал сильнейшим существом в каком-то из измерений. Не перестаю удивляться тому, сколько странностей додумался создать Бог. Вот у кого точно больное воображение!
Два огромных прожектора над их головами резко погасли, и вокруг все залилось алым заревом. Арена быстро заполнилась водой, и героям пришлось подняться в воздух, чтобы не захлебнуться.
Если сейчас оттуда вылезет водоплавающий Тоширо, загоготал Найджел, я обделаюсь. Честное слово, я не знаю, что нам надо будет с ним делать!