Все идет в точности так, как надо, улыбнулся Крис. Его глаза смотрели будто бы сквозь мага, что немало того не задевало, все здесь держится на взаимодействии. Балансе силы того, кто владеет этим местом, и желании тех, кто хочет туда попасть. Тропа сама стелется перед нами, а значит, он ждет нас. Мы уже почти пришли.
Там Бог? не унимался Найджел, Почему ты ничерта нормальным языком сказать не можешь? И так быстро успокоился после лютого холода, вы только гляньте! Завидую твоей нервной системе.
Крис не стал ничего отвечать. Звезды под их ногами закрутились в мерцающем водовороте, и герои почувствовали, как нечто выталкивает их наверх. Поток света захлестнул обоих, и ненадолго им пришлось закрыть глаза. Когда они вновь смогли видеть, то обнаружили себя в небольшой деревянной хижине. По всем углам помещения стояли станки, наковальни и прочее оборудование. В центре стены напротив горела печь и камин.
Миленько, заметил Найджел, осмотревшись.
Глаза Коллинса перестали светиться, и он немного поморгал, периодически потирая веки.
Зачем мы здесь? развел руками маг.
Чтобы встретиться с Кузнецом, невозмутимо ответил Крис.
С кем? удивился Найджел, Да какого черта? Я же должен был протрезветь после тех попоек! Тогда почему я ничего не понимаю? Что здесь происходит?
Сейчас поймешь, заверил его Коллинс.
На некоторое время магу пришлось попридержать свои восклицания за зубами. Единственная дверь в комнате со скрипом приоткрылась, впустив в помещение немного яркого света, которым было залито все пространство за ней, и перед героями показался толстяк в обожженном тканевом фартуке.
Как интересно, заметил он, пройдя мимо них.
Толстяк звучно крякнул и присел на табурет у одной из наковален.
Вы Кузнец? вокруг руки Криса показались осколки треснувшего стекла.
Найджел заметил это едва уловимое дуновение знакомого потенциала и насторожился. Его друг редко доставал свой меч.
Найджел заметил это едва уловимое дуновение знакомого потенциала и насторожился. Его друг редко доставал свой меч.
Все верно, Кузнец спокойно наблюдал за тем, как подле его гостя открывается разлом в пространстве. Все это время он методично почесывал пузо до тех пор, пока не увидел, что клинок разломлен надвое, какая неприятность, усмехнулся он.
Вы сможете с этим что-нибудь сделать? Коллинс сделал шаг вперед и протянул ему обе части меча.
Кузнец аккуратно взял их в руки и повертел, разглядывая со всех сторон. Отложив наконечник в сторону, он нацепил на нос круглые очки и рассмотрел обе части еще раз, уже более детально. Крис и Найджел напряженно наблюдали за его действиями, ожидая вердикт.
Ну, что скажете? голос Криса заметно дрогнул.
Герой проглотил ком в горле. Ему явно приходилось сдерживаться, чтобы не донимать толстяка с расспросами.
Есть предложение получше, усмехнулся Кузнец, ты можешь взять любое оружие из Арсенала. Но твой клинок должен остаться у меня.
Арсенала? встрял Найджел.
Кузнец смерил его снисходительным взглядом.
Я заведую Кузней и Арсеналом, пояснил он, не только ты, Найджел, любишь коллекционировать интересные вещицы. Да, не удивляйся, что я тебя знаю. Все сильнейшие существа Мультивселенной обязаны пройти через Кузню, чтобы отправиться в Мир битв. Я проводник между Мультивселенной и тем местом. И в качестве платы за мои труды мне позволено забирать все, что останется на арене после легендарных сражений сильнейших. Их оружие. Кузнец загадочно улыбнулся, Да, я вижу, как засверкали твои глаза, Найджел. Но тебе не открыть ту дверь. Там нет ключа, нет засова, но тебе не попасть в Арсенал без дозволения Кузнеца. Ты и сам прекрасно знаешь, как это устроено.
Ублюдок, почти обиженно фыркнул маг и сплюнул.
Я отказываюсь, твердо произнес Крис.
Кузнец бережно положил обе части сломанного меча на наковальню и вытер руки о чистую тряпицу, что лежала рядом.
Видимо, вздохнул он, ты не совсем понял, что я предлагаю. Арсенал хранит в себе все самое смертоносное оружие, которое только создавалось во всей мультивселенной за все витки Цикла. Любая вещь за этой дверью наделит тебя силой, способной уничтожить что угодно! Но и это не все. В Кузне я могу преобразовать, скрестить и переродить любой потенциал, создав нечто большее. Ты и представить не можешь, какие гибриды порой ваяются под моим молотом! Я преобразую саму силу, которой вас наградил Бог, чтобы сделать ее еще опаснее. Ты понимаешь, что можно отыскать в Арсенале?
Я это понимаю, кивнул Коллинс, как и понимаю то, почему ты торгуешься, Кузнец. Ты прекрасно знаешь, что даже половина моего меча способна на большее. Раз ты знаешь всех сильнейших существ в Мультивселенной, то ты видел, на что я способен. Лишь махнув клинком, я расколол мир на части. Одного удара моего надломленного потенциала хватило, чтобы уничтожить целый мир. Я не откажусь от своей силы. Не надейся.
Очень жаль, проскрипел зубами Кузнец.
Предложи цену, подытожил Крис, и я заплачу.
Толстяк, кряхтя, поднялся с табуретки и вновь взял в руки части меча. Повертев их еще немного, он приступил к приготовлениям к работе.
Ты не назвал цену, заметил герой.