Нам входить? спросил Кей. Ему не ответили возможно, эти десантники просто не знали стандарта. Кей пнул дверь, и та, послушно сложившись в гармошку, уползла под потолок.
Эту кабину приготовили для людей. Здесь было два кресла неуклюжих, но снабженных ремнями безопасности. У стены, над выступающим из пола решетчатым диском, парил силикоид. Не обращая на него внимания, Кей усадил Артура в кресло, пристегнул ремни, потом зафиксировался сам.
Ждали явно только их. Почти сразу же по кораблю прошла дрожь. Резкий толчок. И ускорение, вжимающее в кресло, корабли силикоидов не имели гравикомпенсаторов.
Можно спросить, что вы делаете? поинтересовался Кей у силикоида.
Участвую в разгоне корабля, пропел силикоид.
А-а Это правда, что раньше вы летали в корпусах, не имеющих никакого оборудования, а идею самостоятельных двигателей позаимствовали у нас?
Да. Идея внешних двигателей, так же как идея внешнего оружия, была воспринята нами от людей.
Впрочем, я не о том. Что вы делаете на Лайоне?
Спасаем Галактику, кратко сообщил силикоид.
Перегрузки на минуту усилились так, что Альтос замолчал. Но как только невидимый пресс ослаб, заговорил снова:
Вы способны сейчас общаться?
Да. Эти функции осуществляются независимо.
Прекрасно. Могу я спросить ваше имя?
Для людей оно звучит как Седмин.
Кей прикрыл глаза, сказал:
Интересно. Я всегда считал, что ваши имена неразделимы с общественным положением. И Седмином могут звать лишь Подножие Основы.
Ты прав. В нашем обществе я занимаю пост, аналогичный императорскому у людей.
Я польщен, только и сказал Кей.
Смерть всегда смерть, кто бы ее ни дарил Император или солдат, не согласился с ним Седмин.
Они уходят, сказала Каль, ни к кому не обращаясь. В рубке корабля были все ее люди и нелюди, а также сержанты десантной группы, приданной Лемаком. Взгляды всех приковала оперативная голограмма. Серебристые точки над планетой бурлили, исчезая одна за другой, стая железных мотыльков, слетевшихся на свет лампы и погасивших ее.
Для силикоидов планета не является стратегически важной, заметил Номачи. Уничтожать ее было бессмысленно.
Разве что дело было не в планете, обронил Кадар.
А в чем же? Каль повернулась к нему. Кадар выдержал ее взгляд.
Я думаю, вам виднее, вышестоящая.
Теперь все смотрели на Изабеллу. Все, кроме Номачи, который криво улыбнулся и отошел в сторону.
Бред! резко произнесла Изабелла. Наша цель возвращение пленных. Силикоидам до них нет дела Т/сан, ты можешь что-нибудь предположить?
Меклонец распрямил конечности, приняв позу, напоминающую стойку охотничьей собаки. Вытянутая варанья морда не отразила никаких эмоций.
Мнение о нашей близости к силикоидам является ошибочным, сообщил он. Мы никогда не переставали быть органическими существами и понять каменную расу не могли.
Но вы трижды воевали с ними?
Булрати воюют до сих пор. С этими словами Т/сан вновь перешел из позы беседы в позу отдыха. Добавил: Что до меня лично, то я имею слишком много деталей, сделанных человеческими руками. По решению Меклона я не являюсь полноценным представителем своей расы. Моя психика ближе к психике уважаемой Маржан Мухаммади
Ахар?
Булрати поднял тяжелый взгляд. Неохотно сказал:
Силикоиды атаковали нас в период наивысшего расцвета, в дни, когда флот готовился к покорению Империи Людей. Их политика диктуется законом Основы Разума поддерживать равновесие сил. Возможно, силикоиды сочли, что Дарлок стал слишком могучим.
И атаковали периферийную, ничем не примечательную планету?
Кто теперь узнает, что там было? Лапа булрати ткнула в голограмму черный обугленный шар.
4
Перегрузки кончились через полчаса, когда десантный крейсер ушел в гиперпрыжок. Седмин по-прежнему парил над своим диском возможно, общался с другими силикоидами.
Понимаю, мой вопрос наивен, начал Кей. И все же у вас нет какой-либо органической пищи? Или хотя бы воды?
Понимаю, мой вопрос наивен, начал Кей. И все же у вас нет какой-либо органической пищи? Или хотя бы воды?
Есть, кратко ответил Седмин. В стене открылась ниша. Отстегнувшись, Кей достал из нее пару пакетов, глянул на упаковку.
Две тысячи двести тридцать второй год. Пища была приготовлена более века назад. С какого корабля или из каких лабораторий силикоиды добыли эти запаянные в пластик продукты?
По крайней мере они не собирались убивать их сразу. Запасенной пищи хватило бы на пару недель если она еще сохранилась.
Кей вскрыл пакеты консервирующий газ зашипел, улетучиваясь. Каждое блюдо было упаковано в отдельные емкости-судки на них требовалось повернуть активаторы. Технология была практически такой же, что и сейчас.
Когда судки нагрелись, Кей протянул один пакет Артуру, другой оставил себе. Сорвал фольгу с самой большой емкости. Горох с мясом и маленький листок полимерной бумаги поверх пищи, выпачканный в соусе, скрутившийся в трубочку от тепла. Вначале Кей решил, что это салфетка. Потом увидел буквы
«Дорогой воин! Крепко бей чужих гадов, защищай Землю. Позвони после войны: 09453376н76.
Анна».Артур с любопытством смотрел на Кея. Тот протянул ему листок, спросил:
Знаешь, что такое Земля?