Ваша честь
Не надо, Каль. Я не требую вежливости от своих капитанов, а вы ведь равны им по званию. Оставим взаимные обиды до времени. Чего вы хотите?
Наказать Дарлок.
А еще кого? Дарлок в альянсе с Алкарисом, у него пакт о взаимопомощи с Псилоном. Войну можно вести лишь на полное истребление, а чужие до сих пор не простили нам Сакры.
Я не говорю о войне тем более о геноциде, осторожно начала Каль.
А чем закончится рейд регулярных Имперских сил в пространство Дарлока? Адмирал отвернулся от окна. Маленький, сухонький, он казался пародией на того бравого офицера, которого Каль помнила с детства из выпусков Си-эн-би, с обложек журналов и патриотических плакатиков на стенах домов. Могла ли она тогда помыслить, что будет сидеть в его каюте, по-прежнему молодая телесно и давить, давить, давить на героя Тукайского конфликта.
Рейд не нужен, адмирал. Империя не отвечает за поступки отдельных граждан, которые пожелают, к примеру, спасти родственников и друзей.
Вы хотите сбить штурмовую группу из гражданских? заинтересовался Лемак. Свежая мысль плодотворная
У меня есть штурмовая группа. Мы пойдем с морт-бомбами, и от погибших не останется даже молекул. Никаких доказательств.
Допустим. А что требуется от меня?
Корабль с детекторами «горячего следа». Изабелла затаила дыхание. Она сыграла ва-банк.
Адмирал картинно схватился за голову:
Что делается, мисс. Служба следит даже за нами?
Конечно, нет, Лемак. Во всяком случае, мне об этом неизвестно. Каль позволила себе самую умиротворяющую улыбку. Но мы контролируем военные разработки, и логично было допустить, что такой прославленный флот, как ваш, получил новую технику.
Прославленный Лемак крякнул, и Каль поняла, что попала в больное место. Ныне это не флот, а большая толпа чиновников и мальчиков для парада. «Горячий след», что еще?
Изабелла пожала плечами:
Изабелла пожала плечами:
Ну немного тяжелого вооружения. «Ультиматум», «Блиц-Д», «Шанс», «Кондор»
Может быть, «Эскалибур»? иронически спросил Лемак.
Мне незнакома эта модель, твердо сказала Изабелла. Но если вы рекомендуете, адмирал, то мы возьмем.
Лемак замолчал.
Еще корабль электронной поддержки, продолжала Каль. Что-то типа «Круга тишины», с нулификатором планетарного типа. Без подавления планетарных баз нам не обойтись.
Да, вы вполне серьезны. Лемак сел в свое кресло. Подпер руками подбородок, разглядывая Каль. Вы милая девушка
Я к вашим услугам, Лемак.
Адмирал разразился сухим кашляющим смехом:
Оставьте, Каль. Я не питаю иллюзий на свой счет. Вот когда меня разразит последний инсульт тогда прошу в гости. Я буду крепким пятидесятилетним, как на тех фотографиях, что вы в детстве вешали над кроватью. Ведь вешали, правда? Каль, что вами движет?
Изабелла не ответила впрочем, это и не требовалось. Лемак рассуждал вслух:
Патриотизм? Вздор, вы не из тех. Служебное рвение? Весь ваш Инцедиос не стоит риска. Дарлоксиане способны захватывать людей с аТаном, и вы это знаете. Месть? Возможно, но зачем мстить мертвым? Любовь?.. А, Каль? На челноке был кто-то Неужели вы столь романтичны?
Да, произнесла Изабелла. И поразилась тому, как искренне прозвучали ее слова.
Я дам вам корабль с «горячим следом», «Круг тишины», два эсминца конвоя, тяжелое вооружение, Лемак потер ладони, и десяток-другой добровольцев. Тех, в ком я уверен, как в себе. Вшестером планеты не штурмуют, Каль. Вас обучали другим вещам, но я-то знаю.
Изабелла поднялась с кресла и коротко поклонилась.
И еще, Каль. Булрати и меклонец отличный довесок к штурмовой группе. Но стоит ли брать их на такую акцию?
Они не практикуют аТан, адмирал, просто ответила Изабелла.
11
Вечером свет погасили. Кей лежал на полу, и теперь, когда руки не были скованы, это казалось удобным и почти естественным. За тонкой прозрачной перегородкой ворочался Артур, над головой возилась девушка. Только сейчас, в темноте, она решилась воспользоваться санитарными удобствами.
Какого чуда ждет король? тихо спросил Кей.
Артур молчал так долго, словно не услышал. Потом сказал:
Тридцать семь раз я должен был дойти, пусть даже случайно.
Согласен.
Кей, я устал. Я не хочу ломиться в эту дверь бесконечно. Если что-то во мне самом мешает дойти пусть путь кончится. А если я могу, если вправе то пусть будет знак. Чудо. Пусть мы спасемся.
Арти, нас подвела цепочка случайностей. Давай попытаемся снова, и я доведу тебя.
Нет, обрезал Артур. Через минуту, мягче, добавил: Это для тебя случайности, Кей. А я к ним уже привык.
Стеклянный муравейник затихал. Стеснительные закончили свой вечерний туалет, верующие прочитали молитвы, отчаявшиеся устали от слез. Кей Альтос и Артур Кертис разговаривали, отделенные друг от друга тонкой холодной стеночкой.
Арти, скажи, Бог он добрый или злой?
Он Бог.
А если он из машины?
Даже сквозь стекло Кей почувствовал, как напрягся мальчишка.
Тем более, Кей.
Это хорошо
Вдалеке, за много рядов стеклянных клеток, кто-то закричал страшно и безнадежно. Кей напрягся, но крик все длился и длился, рожденный не болью, а одиночеством и отчаянием. Потом блеснула вспышка стан-излучения, и крик смолк. Зато заплакал ребенок, но так тихо, словно его плач лишь снился.