Ненавижу твою новую рабыню! шепчет радже его супруга. Звучит музыка, в опочивальне разлит чудесный аромат благовоний.
Я с тобой с тех пор, как тебе исполнилось десять. Я знаю, что уже стара и некрасива, но я не могу видеть тебя с ней. Я хочу уехать!
Оставить меня?
Может быть, не навсегда. Я вернусь, когда тебе надоест новая игрушка.
Ты ведь знаешь, я болен, а новая игрушка отнимает много сил. Ты для меня всегда желанна. Я не хочу оставаться один.
Разговаривая, они соединяются друг с другом, продолжая смотреть друг другу в глаза. Сначала всё делает женщина, потом они меняются местами. Видно, что они вместе уже много лет, и что близость по-прежнему исполнена любви. Но вот глаза раджи устремляются куда-то В полумраке, у изголовья постели, он видит свою смерть в образе прекрасной молодой наложницы, слышит голос придворного мага: «Удали её от себя, о великий! Иначе она принесёт много горя и тебе, и всему народу. Я вижу кровь битву смерть Она царского рода, она никогда не будет покорной. Удали её от себя, о владыка!»
Женщина под ним вскрикивает.
Тебе не нравится?
Нет, что ты, любовь моя! Просто ты подумал сейчас о чём-то плохом.
САИД И НОРАНИ
Во дворце раджи гость. Приносят угощение. Полуобнажённые рабыни танцуют для раджи и его молодого гостя из дальних земель. Он очень смугл. Жарким огнём вспыхивают его глаза от плавных движений рук, ног, бёдер, но он старается быть сдержанным и поддерживать беседу.
Саид, произносит раджа с отеческой улыбкой. Время отдыха. Ты отправишься в свою опочивальню и можешь выбрать любую из них.
Раджа хлопает в ладоши, и входят ещё девушки. Одна из них, словно оступившись, садится вдруг на пол у самых дверей. У неё капризное лицо. Раджа хмурится. Эта та самая новая «игрушка». Он уже готов отдать приказ увести и выпороть, но Саид останавливает его движение.
Нет! Я хочу эту!
Эту? Она здесь недавно. Она слишком строптива, Саид!
Я хочу её, повторяет гость, не сводя с пленницы глаз. Раджа подавляет вздох, хочет сказать что-то ещё, но, передумав, произносит:
Желание гостя для меня закон.
Спальня Саида. Горят свечи. Скрипнула дверь. Девушку втолкнули во внутрь, и дверь снова закрылась. Снова тишина.
Саид лежит на кровати и молча рассматривает вошедшую. Отпив глоток вина, говорит:
Танцуй!
В темноте её глаза кажутся неправдоподобно большими, в них отражается блеск свечей, а ещё упрямство, вызов. В ответ на его слова она отрицательно качает головой. Звенят её большие серьги.
Саид усмехнулся.
Хорошо! Тогда раздевайся.
Опять тот же жест и мелодичное позвякивание серёжек. Он весело смеётся, откинув голову на подушку. Делает ещё глоток.
Не хочешь танцевать, не хочешь раздеваться говорить тоже не хочешь, да? А что тогда?
Я не буду твоей, чужеземец!
От звука её голоса кровь закипела в нём, и желание вспыхнуло с утроенной силой.
Иди ко мне.
Она не шелохнулась.
Иди ко мне.
Она не шелохнулась.
Саид встал, обнажённый по пояс, в широких шароварах. Вот он рядом, они смотрят друг другу в глаза. Она чувствует его дыхание, слышит, как громко стучит его сердце. Она напряжена ждёт окрика, чего-то резкого, но Саид вдруг опускается на колени и начинает целовать пальцы её ног Силы её слабеют, она запускает руку ему в волосы. Саид с улыбкой победителя легко подхватывает её на руки и несёт на ложе неожиданно в тишине слышится крик.
Несколько минут Саид, расправив простыни, в недоумении смотрит на небольшое красное пятнышко.
Откуда эта кровь? спросил он удивлённо. В ответ послышался тихий смех. -Что? Ни с кем ещё так не касалась?
Нет. Он бил меня, но ничего сделать не смог. Я владею боевыми искусствами, я могу быть недосягаемой.
Саид нахмурился, но тут же начал опять нежно целовать её всю.
Не трогай меня, прошу!
Нет, улыбнулся он. Она плачет. Он положил свою ладонь на низ её живота и опять засмеялся, точно всё в ней его забавляло.
Ты там раненый теперь. Я буду тебя только целовать много-много! Можно? Как тебя зовут?
Норани.
У тебя красивое имя и тело и кожа. Мне нравится, серьёзно: здесь, здесь, здесь Почему ты плачешь чудо?
Я не свободна.
Тси, зачем женщине свобода? снова смеётся он, тихо и ласково. Женщина создана для мужчины, Норани для меня! слова Саида перемежаются поцелуями. Вот он целует её руки. Рассматривает браслет из кости на одной из них.
Это хорошая вещь. Откуда она у тебя?
Это память о моей родине, о доме моего отца.
Где ты родилась?
На Суматре.
Маленькая Норани родом с Суматры, повторяет он с видимым удовольствием. Ты любишь, когда тебя носят на руках?
БРАСЛЕТ
Так говорил легенда.
Сергей Сомов и его друг-археолог сидят на кухне, затянутой дымом. На столе между ними бутылка коньяка, наполовину опорожнённая и миниатюрный браслет из белой кости, украшенный резьбой и золотыми узорами, который они по очереди вертят в руках, рассматривая.
Да, любопытно, говорит Сергей. Вещь цела, а человека давно уже нет. Притягательная вещичка хочется держать в руках тёплая. Знаешь, я как будто видел его раньше где-то, точно во сне. Хотелось бы увидеть её какая она была, Норани, принцесса Суматры, носившая этот браслет А что там дальше?