Наша с вами благодарность ему не поможет. Лилит сглотнула, и объяснила мрачно. Наша с вами врагиня упекла его в тюрьму.
Кто эта врагиня?
А что, у вас их много?
Мэри? уточнила Люси.
Конечно. Но я не хочу употреблять её имени. Из-за неё я потеряла дочь, а вы сына.
Конечно. Но я не хочу употреблять её имени. Из-за неё я потеряла дочь, а вы сына.
Дочь? Простите
Большинство моих отпрысков ко мне же и возвращаются, объяснила Лилит. Ядвига не была моей любимицей, но, какой палец не укуси всё равно больно. Мэри под покровительством Свыше, и лично ей я сделать ничего не могу. Но если отобрать у неё Даниеля
Это Марк! выкрикнула Люси с перекошенным болью лицом.
Это для вас он Марк, а для неё Даниель! Вы, люди, редко осознаёте, как важно СЛОВО. Так вот, если отнять у неё Даниеля, это будет для неё трагедией, поверьте мне!
Она Так его полюбила? Люси произнесла неуверенно.
Э!!! Э!!! Э! Не вздумайте её жалеть! Она не пощадила ваши материнские чувства, просто задохликов нам, женщинам, особенно жалко. Ну, что, вы готовы скооперироваться со мной?
А как именно?
Я долго обдумывала ваш контракт, чтобы найти лазейку и обмануть, не соврав. Договор был, что вы больше не покажетесь ей на глаза. Что можно истолковать как «не узнает о вашем присутствии», верно?
Да, пожалуй, Люси повторяла снова и снова эти две фразы, сравнивая их значение.
Пойдём дальше. «Не узнает о вашем присутствии». А если вы спрячетесь? Кстати, вы же именно это и планировали? А если переоденетесь, и она вас не узнает? НЕ УЗНАЕТ. НЕ узнает о вашем присутствии.
Это слишком рискованно, отозвалась Люси, подумав. Тот договор, я своими глазами видела был скреплён. А сейчас
У меня есть печать, скрепить ЭТОТ договор. Лилит улыбнулась и показала Люси перстень-печатку, какими пользовались в старину. Уточнение договора: Пока Мэри не УЗНАЕТ вас ваш сын не умрёт.
Перстень с вензелем буквой «Л», полыхнул, как огнём. Люси могла бы подумать, что это трюк, но её собственный, нательный, освещенный в церкви крестик, запульсировал, и словно тёплая волна пробежала по её телу, расходясь кругами, словно от брошенного в воду камня.
Но договор вступит в силу, только когда вы наденете кольцо. Лилит протянула его Люси. Ну, одевайте!
Та почти послушалась, но вдруг на неё, как кипятком плеснули. Там, я понимаю, что-то «мелким шрифтом» напечатано, а?
Зубки Лилит блеснули, как оскал, и она опустила глаза.
Этот договор будет тоже скреплён Свыше. Если бы вы не спросили, клянусь Мужем моим! Я бы промолчала. Да. Тут один нюансик. Если ваш сын умрёт, потому что вас Мэри узнает, он попадёт ко МНЕ.
Что? Мало вам ваших собственных сыновей?
Нет. Не как СЫН. уточнила Лилит, уже снова глядя Люси в глаза. У той, которую когда-то звали Брэ́нда, улыбка часто казалась развратной, но сейчас на неё смотрела Похоть собственной персоной.
Он же дитя! пробормотала Люси потрясённо.
Ну и что? Королева высокомерно повела плечами. У меня впереди вечность, он вырасти успеет. Или вы считаете я недостаточно красива, и ему будет неприятно обслуживать меня?
Пойдите вон! Люси трясло, у неё просто волосы дыбом встали.
А Лилит только рассмеялась. Она поднялась. Проходя мимо стола, положила какую-то фотографию, а перстень сверху. Оглянулась.
«Ездок погоняет, ездок доскакал», процитировала она, ухмыляясь. «В руках его МЁРТВЫЙ младенец лежал.» Иоганн Гёте, уточнила она. И вышла.
Окаменев, Люси следила, как её гостья одним магическим движением вернула руль на место и скрылась в телепортационном вихре, который тоже растаял бесследно.
Словно во сне, приблизившись к столу, Люси взглянула на фотографию.
Это была она сама, с сыном на руках.
В ужасе, Люси выдернула фотографию из-под перстня, тот упал на пол, откатился в сторону. Трясущимися руками она положила фотографию обратно в кошелёк, где та и находилась до этого.
Люси побежала к выходу, но, схватившись за ручку, замерла.
В руках его МЁРТВЫЙ младенец лежал.
Нет! Она зажмурилась, борясь с тошнотой. Только не это! Только не такой ценой!
Я недостаточно красива?
Будь ты проклята! взвизгнула Люси, не в силах оторвать взгляд от кольца на полу, по-прежнему, как пульсар, испускающим голубоватое, завораживающее сияние.
Она кинулась к перстню, как орлица, хватающая цыплёнка, но не надела, а сунув в карман, выбежала из офиса.
Глава 8
Полтора месяца Люси ждала вестей от мужа.
Полтора месяца сводящей с ума неизвестности.
Она старалась отвлечься, подрабатывая то здесь, то там, постоянно звонила в мастерскую
К страшным снам и мыслям, связанными с сыном и Альберто, присоединились кошмары, где действовала «Королева»; и не раз среди ночи Люси вскакивала с криком ужаса, просыпаясь от чувства прикосновения женских рук и губ
Она держалась так долго, как смогла, но напряжение становилось непереносимым, и, когда подошёл День Святого Валентина, Люси решилась действовать; ей нечего было терять, и она знала единственный способ «поймать» того, кого звали когда-то Джерри, если он, конечно, ещё жив.
* * * * *
Снова пробравшись в дом Чёрнсына, Люси прошла в комнату отдыха семьдесят восемь. Очень просторная, скорее за́ла, она представляла собою миниатюрный зимний сад. Пышные растения в бочках и вделанных прямо в пол контейнерах с землёй расположенные вдоль стен, создавали иллюзию открытого пространства, а уютные, удобные кресла и искусственные водоёмчики с ручейками и фонтанчиками завершали убранство..