город во Фракии, который не раз служил объектом притязаний спартанцев; здесь, по-видимому, имеется в виду битва в октябре 422 г., выигранная последними.
С тем я и пошел на женскую половину после еды. Мать уже какое-то время ткала большую занавесь для пиршественного зала: малиновую, с белым кораблем на синем море посредине и с каймой в персидском стиле. Она только что закончила центральную часть. На меньшем станке одна из девушек, обученная ею, ткала простое полотно; оттуда доносилось равномерное постукивание, в то время как на большом станке ритм звука менялся в зависимости от рисунка.
Вначале она спросила, как у меня сегодня шли дела в школе. Чтобы подразнить её, я сказал:
- Не очень хорошо. Миккос меня побил за то что я забыл свои строчки.
Я думал, она хотя бы спросит, из-за чего я их забыл, но она лишь покачала головой:
- Стыдно.
Однако, увидев, как она оглянулась, я засмеялся, и она засмеялась тоже. Она держала голову чуть набок, отчего напоминала собой маленькую птичку с яркими глазами. Стоя рядом с ней, я заметил - в который раз уже, что ещё подрос: раньше наши глаза были на одном уровне, а сейчас мои смотрели ей на брови.
Я пересказал все слухи, которые ходили в Городе. Когда она задумывалась, внутренние концы её бровей поднимались, образуя свободное пятнышко на переносице, очень белое.
- Кто, по-твоему, сделал это, матушка? - спросил я.
Она ответила:
- Возможно, боги когда-нибудь нам откроют. Но, Алексий, кто же будет теперь командовать войском вместо Алкивиада?
- Вместо? - повторил я, уставившись на нее. - Но он сам должен командовать. Это его война.
- Муж, обвиненный в святотатстве? Разве станут они рисковать - а вдруг на войско падет проклятие?
- Полагаю, что нет. Может, в конце концов они вообще не пойдут на Сицилию...
У меня вытянулось лицо при мысли о бесчисленных кораблях и всех великих победах, которые мы предвкушали. Мать взглянула на меня и проговорила, кивнув головой:
- О, не беспокойся, они пойдут. Мужчины подобны детям, которым не терпится немедленно надеть новую одежду, сегодня же.
Она выткала пару рядов и добавила:
- Твой отец говорит, что Ламах - хороший полководец.
- Его слишком часто осмеивали, - отвечал я. - Он беден, тут уж ничего не поделаешь; но когда он недавно сам кроил себе кожу на башмаки, Аристофан * вцепился в эту историю и начал все шутки насчет него, ну, ты сама знаешь. Но, я думаю, Никий ** будет помогать ему советами.
____________________
* Аристофан (ок. 445 - ок. 385 гг. до н. э.) - поэт-комедиограф, "отец комедии" ("Лисистрата", "Облака", "Птицы", "Всадники" и т.д.).
** Никий - афинский стратег и политический деятель (ок. 469 - 413 гг. до н. э.).
Она прекратила работу и повернулась ко мне, не выпуская челнока из рук.
- Никий?!
- Конечно, матушка. Это вполне разумно. Он был одним из первых среди афинян, сколько я себя помню.
Надо отметить, что многие из граждан - сверстников моего отца - могли сказать то же самое.
- Никий - старый больной человек. Его надо кормить в постели с ложечки, а не отправлять за море. И война эта с самого начала была ему не вкусу.
Я понял, что она уже знает кое-что о событиях; несомненно, сегодня каждая женщина, которую ноги носили, бегала из дома в дом под предлогом, что ей надо одолжить горсть муки или меру масла.
- И все же, - возразил я, - он окажется самым нужным человеком, если боги разгневаются. Ни разу за всю жизнь они не покидали его в битве. Никто не уделял им больше внимания, чем Никий. Он даже возводил для них алтари и целые храмы.
Она подняла глаза:
- Высоко ли оценят боги страх перед ними человека, который вообще всего боится? И как он мог проиграть хоть одну битву? Он никогда не шел на риск.
Я с опаской огляделся. К счастью, отца поблизости не было.
- Я сама видела однажды на улице, - продолжала она, - как ему перебежала дорогу кошка.