Пейте!
Она с трудом сделала глоток, помахала пухлой ладошкой.
Ох, как схватило все, думаю, умру и померещилось что-то такое такое такое Марта не находила слов.
Пейте! наставительно повторил Валек и, глянув поверх белого крахмального чепца хозяйки на Эдгара, осуждающе покачал головой.
Сейчас полегчает, пообещал выкликатель, отворачиваясь.
Уже, уже залепетала согласно хозяйка. Питье ваше просто волшебное!
Зачем ты это сделал? спросил Валек строго, когда Марта, прихватив мешочки с травами, покинула комнату.
Валек был старше Эдгара на три года и всегда играл роль опекуна или покровителя. Порой это выходило комично.
Из-за имени. Ты же помнишь, в замке Монака кто-то успел нацарапать «Марта» на камнях.
Может быть, так звали чью-то невесту или дочь. Или Валек всегда предполагал что-нибудь хорошее, искал оправдания, он был адвокатом на любом процессе, Эдгар прокурором, причем тоже всегда. Правда, прокурором, который самую серьезную ситуацию мог превратить в шутовскую.
Может и так Но не исключено, что кто-то узнал убийцу и вывел на камнях ее имя.
Не эта же клуша! возмутился Валек.
Вспомни, что говорил Учитель Андрей: иногда выкликатель может затаиться, лечь на дно. Особенно если у него нет могущественного покровителя. Бывает, он годами живет как обычный стаффер, только изредка отлучается, чтобы поехать к брату или тетушке. Якобы. На самом деле отправляется пить души. Хозяйка как раз сказала, что отлучалась недавно. Великий Руддер! Я сразу ее представил в зловещем плаще с капюшоном. Она бы шикарно в нем смотрелась, не то, что в своей рыжей кофте.
Да не она это. И ты знал, что не она! Валек разозлился. Ты просто в очередной раз захотел поглядеть на голую душу, как другие заглядывают под платья Сколько раз Учитель говорил, что нельзя этого делать. Это же подло!
Это не подло. Она такая добрая на вид, такая любящая я хотел увидеть любящую душу. Обожаю разглядывать любящие души. Хочешь знать, какая у нее душа?
Нет, не хочу, спешно отрекся Валек, сообразив, что, сказав «да», тут же перейдет в разряд подсматривающих.
Серая у нее душа! Тусклая и серая. Как шкурка хомука. Но мы можем в ее доме безопасно отдохнуть пару дней, не загрызет, не отравит. Кормить будет кашей да хлебом. Может быть, даже сливок к каше предложит. Ты монеты спрячь в потайной карман: она их непременно назад потребует, если узнает, что дочка заговариваться будет до скончания дней.
Ты собрался здесь отдыхать? изумился травник.
Все равно до следующего утра мне не встать. Глупо отправляться спать к соседям, если мы спасли дочь хозяйки. Извлечем максимум полезного из данной ситуации.
Да ты смеешься! Мы уж десятый день бежим. И вдруг целые сутки торчать на одном месте!
Северная граница далеко. Говорю, здесь безопасно. И это не та Марта, я проверил.
Я бы не сказал, что Монакское княжество осталось далеко. По мне, очень даже близко до границы.
Но, видя, что друг в самом деле не может подняться, Валек махнул рукой и принялся заваривать сушеные листья каменного гостя, чтобы напоить густым черным отваром Эдгара, а заодно и спасенную девчонку.
После возвращения Кайлы Эдгар почти все время дремал, но на блаженных травах сонной поляны проводил не более получаса Толстый Карл непременно выталкивал его в явь.
Нечего тебе тут делать сейчас. На сон какой-нибудь чудной засмотришься и не вернешься.
Я же не питаюсь снами, как ты
Иди, иди! Вижу, тебя к пепельным полям тянет! Карл, взобравшись на плечо, толкал выкликателя лапками в затылок.
Мне с тобой скучно, выговаривал Толстый Карл. Почему тебе все время снится одно и то же? Нет, что-нибудь новенькое замок какой-нибудь сказочный, принцесса-куколка, турнир, состязание менестрелей. Или ты забыл, что я питаюсь снами? Эту зеленую полянку я и так все время вижу. Каженный день и каженную ночь. Надоело!
Карл, хватит бурчать. Лучше скажи, на этой стороне случается, что колокол гудит?
Откуда здесь колокола, Эдгар! Сам посуди! Где такой колокол может висеть? Кто в него бить станет!
Он ниоткуда звучит. И висит нигде.
Ты слышал такой колокол?
Эдгар кивнул.
Тебе показалось. Может, это ветер выл, а ты решил, что колокол.
А Марта ты знаешь, кто такая Марта?
А Марта ты знаешь, кто такая Марта?
Из выкликателей?
Вероятно.
Знаю. Но тебе с ней на этой стороне лучше не встречаться. Она только дунет ты улетишь прямиком к реке. И уже не вернешься.
А на той стороне? В реальности?
Про ту сторону я ничего не знаю. Та сторона для людей, пеплоеды туда не заглядывают.
Глава 2
Таверна у дороги
Князь Монакский, владетель замка и небольшого, но цветущего круга земли, послал за Эдгаром, чтобы вызвать душу для будущего второго ребенка. Прислал авансом несколько серебряных монет, провожатого и охрану с лошадьми. Когда речь шла о жизни, Эдгар всегда брался за дело, даже если путь был далекий и награда сомнительной. Жизнь сама по себе того стоила. Впрочем, выкликателю зачастую не говорят, чего от него хотят: заверяют, предстоит свадьба, везут за десять лиг и привозят вовсе не к праздничному столу, а к запертым воротам крепости и, приставив нож к горлу, требуют: выкликни душу хозяина замка или придет тебе самому конец. Тело выкликателя уязвимо, как и тело любого человека, стаффер он или мейнорец. Невдомек грозящим, что выкликатель дает либо жизнь, либо смерть. Наемный убийца не может вдохнуть при зачатии новую душу, а зовущий души не способен убивать.