Однако это многообещающее начало прервала директива Гитлера от 1 августа 1940 г. об ударах по Англии[24]. В ней была объявлена блокада Британских островов, но основными целями объявлялись сухопутные объекты королевские ВВС, их наземная инфраструктура и авиационная промышленность.
Удары по боевым кораблям и транспортам продолжались до середины августа, после чего они были отодвинуты на второй план, а в конце концов и вообще прекращены. Были продолжены минные постановки, но в ограниченном районе, приблизительно 450 мин установили в устье Темзы, что позволило противнику легко из вытралить. В августе англичане потеряли 5 судов на минах (тоннаж 12 тыс. брт) и еще 15 (53 тыс. брт) в результате ударов с воздуха. Приблизительно такие же результаты были достигнуты и в сентябре.
Тем временем росли успехи подводных лодок и надводных кораблей. Во второй половине 1940 г. потери английского торгового флота и других стран судов, перевозящих в Англию грузы, колебались от 380 до 450 тыс. брт в месяц. Хотя потери оказались намного выше, чем ожидал противник, они не были фатальными для него. Тоннаж вновь построенных в Англии и США судов оценивался в 200 тыс. брт в месяц, и можно было предположить, что с увеличением темпов американского судостроения он возрастет до 500 тыс. брт к 1942 г. и 750 тыс. к 1943 г. Теперь известно, что фактически в среднем ежемесячно строилось 550 тыс. брт в 1942 г. и 1,5 млн брт в 1943 г.
Даже закрыв глаза на эту более отдаленную перспективу, было ясно, что способность Великобритании воевать определялась размерами торгового флота. Несложно было посчитать, каковы будут минимальные потребности населения и что нужно будет использовать на военные нужды. Расчеты показывали, что для того, чтобы заставить англичан просить мира, требовалось топить по крайней мере 750 тыс. брт ежемесячно в течение целого года.
Тем временем росли успехи подводных лодок и надводных кораблей. Во второй половине 1940 г. потери английского торгового флота и других стран судов, перевозящих в Англию грузы, колебались от 380 до 450 тыс. брт в месяц. Хотя потери оказались намного выше, чем ожидал противник, они не были фатальными для него. Тоннаж вновь построенных в Англии и США судов оценивался в 200 тыс. брт в месяц, и можно было предположить, что с увеличением темпов американского судостроения он возрастет до 500 тыс. брт к 1942 г. и 750 тыс. к 1943 г. Теперь известно, что фактически в среднем ежемесячно строилось 550 тыс. брт в 1942 г. и 1,5 млн брт в 1943 г.
Даже закрыв глаза на эту более отдаленную перспективу, было ясно, что способность Великобритании воевать определялась размерами торгового флота. Несложно было посчитать, каковы будут минимальные потребности населения и что нужно будет использовать на военные нужды. Расчеты показывали, что для того, чтобы заставить англичан просить мира, требовалось топить по крайней мере 750 тыс. брт ежемесячно в течение целого года.
Адмирал Дениц был убежденным сторонником уничтожения торгового флота как единственного пути к победе в войне против Англии. Но высшее командование никогда так не считало и лишь в первой половине 1941 г. временно предоставило приоритет решению этой задачи. Штаб ВМС, находившийся между этими полюсами, придерживался точки зрения адмирала Деница, но не мог склонить на этот путь высшие инстанции. Если оценивать ситуацию в общем, то ему приходилось иногда принимать решения, противоречащие главным задачам тотальной войны на уничтожение судоходства. В результате указанный выше показатель 750 тыс. брт ежемесячно был превышен всего несколько раз в 1942 г. При условии помощи люфтваффе этого результата можно было бы достичь раньше и сохранять дольше. По подсчетам экспертов, если бы зимой 1940/41 г. действия люфтваффе были направлены против торгового флота и портов, а не на Лондон, потери англичан достигли по крайней мере 300 тыс. т в месяц. Апрель 1941 г. был единственным месяцем, когда люфтваффе полностью переключились на удары по торговому флоту и уже в ослабленном состоянии пустили на дно 296 тыс. брт.
ВЕЛИКОБРИТАНИЯ И СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫСобытия весны 1940 г. вынудили Англию проводить такую стратегию, которая лучше всего подходит для морской державы и которая всегда приносила ей успех в прежние столетия. В прошлом она обеспечивала господство на море, охрану своего торгового флота и не давала противнику возможности наносить удары по своим нервным центрам. Англия изматывала своего противника, нападая на отдельные изолированные группировки его войск и другие слабые точки в различных приморских районах, старалась истощить его блокадой и стремилась найти союзников для продолжения войны. Традиционное стремление обзавестись союзниками было актуально и в этой ситуации, но «меча на континенте» уже было недостаточно. Англия нуждалась в помощи как в воздухе, так и на море. С падением Франции и вступлением в войну Италии соотношение сил изменилось очень сильно. Поэтому летом 1940 г. Черчилль направлял письма Рузвельту, в то время как его мысли уже обращались к Сталину.