К счастью, эта неравная битва длится всего две или три минуты. Затем я слышу позади себя поспешные шаги солдат моей роты. Первый взвод уже
появляется на площади и сразу же занимает позицию на углу улицы. Другие быстро занимают сквер и берут под огонь соседние здания. После первого
же обмена пулями нападавшие на меня венгры укрываются под аркой соседнего дома, где, вероятно, находятся несколько их отрядов, оставленных там в
резерве. Как только перестрелка прекращается, мы затаскиваем обоих наших раненых в здание, где на втором этаже проходят или уже, скорее,
проходили переговоры между сыном Хорти и югославами. Еще перебегая к этому укрытию, мы осознаем, что наши противники готовятся к решительному
прорыву. Быстро спохватываемся: ловко брошенная граната вырывает оба огромных створа ворот вместе с несколькими мраморными плитами и укладывает
это все вперемешку, кучей поперек арки, закрывая выход. Этот взрыв кладет конец собственно военной части операции, которая, впрочем, длилась не
больше пяти минут.
Теперь со второго этажа “нашего” здания спускаются немецкие полицейские, ведя с собой четверых пленных. Мы приказываем погрузить обоих
венгров - Никласа Хорти и его друга Борнемицу в военный грузовик. Чтобы не привлекать внимание прохожих, полицейские придумали перевозить этих
двоих как тюки, завернув их в огромные ковры. Судя по тому, что я вижу, эта хитрость не слишком удалась. Оба заговорщика яростно отбиваются, и
полицейские вынуждены их связать и, не слишком церемонясь, взваливают на грузовик, который сразу же трогается. Я приказываю своей роте
удалиться; мне хочется избежать каких-либо новых инцидентов, которые вполне могут произойти, если венгры, оправившись от неожиданности,
перегруппируются и нападут на нас.
Какое-то недоброе предчувствие заставляет меня последовать за грузовиком в другой машине, которую мне только что прислал Фолькерсам.
Метрах, может быть, в ста от площади я вижу, как подходят, почти бегом, три пехотные роты “Гонведа”. Если эти солдаты прибудут на площадь, то
они столкнутся там с моей ротой и получится еще одна перестрелка - для нас это весьма нежелательно. Что делать? Как выиграть несколько минут,
чтобы дать моим людям время отойти? Только какой-то смелый шаг может нас спасти. Я даю шоферу приказание остановиться, выскакиваю из машины и
бросаюсь навстречу офицеру, который, судя по его месту во главе первой роты, должен командовать этими солдатами.
- Остановите ваших людей. Там, наверху неописуемая сумятица! Никто не знает, что происходит. На вашем месте я сначала сходил бы посмотреть
сам.
Блеф удается. К счастью, офицер немного говорит по-немецки. Он дает команду “Стой!” и, явно озадаченный, смотрит на меня. Возможно, он
ничего не понимает, но меня это мало волнует. Все, что меня заботит, - это маленькая отсрочка. Теперь мои люди, должно быть, уже погрузились в
свои грузовики. Через минуту они уедут. Я бросаю все еще колеблющемуся офицеру короткое “Я спешу!” и затем снова сажусь в свою машину, которая
трогается и мчится со всей скоростью к аэродрому. Когда я туда прибываю, оба наших пленника уже в самолете; чуть позже он взлетает по
направлению к Вене.
Тогда я направляюсь в штаб корпуса, располагающийся в отеле, вознесенном на вершину одного из многочисленных холмов Будапешта. Генерал Венк
немедленно меня принимает, и мы вместе с нетерпением, перемешанным с любопытством, ждем продолжения событий. Мы знаем, что в Замке на Горе
венгры уже несколько дней назад приняли некоторые меры предосторожности.