МРАЧНЫЙ ЗАКАТ
10 сентября 1944 года (в то время в Фридентале работали над реорганизацией новых батальонов - их следовало превратить в войска, которым по
плечу любые задачи) пришел вызов в ставку фюрера. К тому времени “Волчье логово” находилось уже не так далеко от передовой, всего в нескольких
десятках километров. В этой агломерации, представляющей собой главный штаб германских войск, появилось новое убежище под названием “Фюрербункер”
- огромнейший сводчатый блок из армированного бетона с толщиной стен семь метров. Система подачи воздуха функционировала недостаточно хорошо, и
потому трудно было долго оставаться в бункере; не просохший еще бетон выделял неприятные, тяжелые испарения.
Напротив, большая центральная казарма выглядела более уютно и приветливо: широкие проемы окон, в просторных комнатах чистота и порядок.
Именно здесь в два часа дня и в десять вечера ежедневно шли военные совещания, на которых вкратце докладывалась ситуация и принимались важнейшие
решения. Сразу по приезде - было около десяти часов утра - генерал Йодль объяснил, что мне предстоит в течение нескольких дней ассистировать при
рассмотрении вопросов, касающихся положения на южном участке Восточного фронта. Кроме того, именно в этом секторе мне предстояло провести миссию
чрезвычайной важности.
Хотя я участвовал только в совещаниях, посвященных лишь части Восточного фронта, нетрудно было уяснить, что военные власти изрядно
запутались. “Верховное командование” в действительности уже не командовало Восточным фронтом. Впрочем, на других фронтах, включая Балканы, оно
непосредственно руководило оперативными штабами. Более того, флот и Люфтваффе направляли в соответствующие штабы вермахта офицеров связи с
ежедневными докладами. Адольф Гитлер являл собой единый координирующий центр высшей инстанции, с тех пор как взял на себя командование всеми
родами войск - непосильная ноша, с которой не справится даже сверхчеловек.
Оказавшись в большом зале казармы, я не имел достаточно времени представиться генералам и офицерам этого штаба, поскольку почти сразу
прозвучала команда и мы застыли в положении “смирно”. В сопровождении маршала Кейтеля и генерала Йодля в зал вошел фюрер.
Я смотрел на него со страхом, если не сказать с ужасом, с трудом находя знакомые черты того образа, который хранился в моей памяти. А ведь
в последний раз я видел его прошлой осенью, с той встречи не минуло и года. К нам приближался человек бесконечно усталый, согбенный, ужасно
состарившийся; и даже его голос, прежде сильный и высокий, порой сбивался на хрип, звучал слабо и устало. Не источила ли его та же тайная боль,
что мучила и меня? Левая рука заметно дрожала, когда он не придерживал ее правой. Следствие покушения 20 июля? Или фюрера сломил страшный груз
ответственности, которую он добровольно взвалил на себя и нес один все эти годы? Я не мог удержаться от вопроса, откуда этот старик умудрялся
черпать энергию, необходимую для осуществления подобных задач?
Адольф Гитлер пожал руки нескольким офицерам, встречавшим его у двери, сказал несколько любезных слов и мне, а затем приказал приступать к
докладам. Два стенографиста заняли места в конце центрального стола. Все офицеры остались стоять; возле стола фюрера, на котором лежали лишь
цветные карандаши и очки, была скромная табуретка, но он лишь изредка присаживался на несколько минут.
Генерал Йодль изложил ситуацию.