Благодаря этому
сотрудничеству я неплохо изучил великолепную работу одного из лучших итальянских подразделений - Десятой флотилии MAC, - которой командовал
тогда князь Боргезе.
Они разработали и довели до совершенства многие образцы так называемого малого вооружения, изобретенного для действий против флота
союзников. Из того, что мне показали, я не могу не упомянуть небольшой быстроходный катер, напичканный взрывчаткой и управляемый лишь одним
человеком, который подводит его к цели и катапультируется в самый последний момент. Кроме того, у итальянцев были в ходу торпеды особой
конструкции; водолазы, обслуживающие эти огромные снаряды, направляли их на вражеские суда. Именно эта хитроумная техника принесла итальянским
отрядам небывалую удачу в действиях против кораблей союзников сперва в Александрийском порту, а затем в самом центре Гибралтара. Еще 10-я
флотилия MAC включала взвод так называемых лягушек - хорошо подготовленных ныряльщиков, в задачу которых входило приблизиться к вражескому
кораблю под водой и прикрепить к борту специальную мину. На ногах у них были каучуковые ласты, позволяющие им одинаково хорошо двигаться на
поверхности и под водой и достигать достаточной скорости при минимуме усилий. Один из наших офицеров, вооружившись этими ластами, в одиночку
отправил ко дну больше пятидесяти тысяч тонн союзных грузов.
В один прекрасный день я получил приказ связаться с вице-адмиралом Хайе, командиром недавно созданного спецподразделения военно-морских
сил. Гиммлеру очень хотелось, чтобы мои лучшие люди приняли участие в подготовке этих “морских коммандос”.
Мысли, которыми поделился со мной вице-адмирал, взволновали меня чрезвычайно. По его мнению, за исключением подводных лодок, минных
тральщиков и быстроходных катеров, наш флот уже не способен выдержать сражения с союзниками по всем правилам. На море мы в лучшем случае
пассивны, если не беспомощны. Но боевой дух моряков по-прежнему высок; им нужны только новые точки приложения сил. Чтобы драгоценная энергия
этих людей не пропала даром, вице-адмирал и его коллеги срочно занялись разработкой новых видов особо эффективного “секретного оружия”. Конечно
же, они отталкивались от того, что сделали в этой области итальянцы, - ведь прежде всего нужно воспользоваться тем, что существует. Все мы
слишком хорошо понимаем, что нельзя терять ни минуты. Война идет к концу... Военные инженеры предложили проект модернизации обыкновенных торпед:
взрывное устройство в носу удаляется, и на его месте монтируются рычаги управления под прозрачным герметичным колпаком, а к днищу крепится еще
одна торпеда, снаряженная по всем правилам. Дальность действия этих “управляемых снарядов” достигает десяти морских миль.
Мы прекрасно понимали, сколь примитивны и несовершенны эти устройства, “черномазые”, как мы называли их между собой. Однако нельзя было
сбрасывать со счетов эффект внезапности. Первые испытания нового оружия и впрямь прошли с полным успехом. Ранним утром, предвещавшим прекрасный
летний день, двадцать человек из спецподразделения морских сил спустили на воду своих “черномазых друзей” к северу от союзного плацдарма в
Анцио. Через несколько минут их взорам открылось то, что должно было послужить им мишенью, - множество военных кораблей и транспортов
противника.
Никто не заметил их. Удар по пусковому рычагу - и нижние торпеды ушли к цели. Две минуты спустя глухие взрывы вспенили воду возле кораблей:
крейсер с огромной пробоиной, затопленный миноносец и торговые суда общим водоизмещением более 30 тысяч тонн, которые тоже либо повреждены, либо
пущены ко дну, - таков итог отчаянной вылазки горстки отважных людей.