Считаю до трех! закричала Серая Мышь.
За что она на тебя? шепнул я Ученику.
Привидение пожало плечами.
Он тут был! Он все видел и не желает сознаваться! закричала Серая Мышь со своего насеста.
В чем? Я сделал попытку потрясти привидение за плечо.
Тут кто-то был, ответил Ученик, как ни в чем не бывало садясь за стол. И что-то делал.
В библиотеке всегда кто-то бывает и что-то делает, сказал я. А конкретнее?
Я не видел. Он уже погрузился в чтение.
Все он видел! Серая Мышь скатилась со стремянки и подбежала к нам. После чего обыскала меня с проворством таможенника, встретившего наркокурьера, ничего не нашла и заметно помрачнела. Видел и не хочет говорить!
Ничего я не видел! откликнулся Ученик из-за книги.
Видел! Сознавайся, паршивец, а не то развею! Она опять взялась за амулет.
Да скажите хоть вы ей! воскликнул Ученик, обращаясь ко мне. Я занят серьезной работой, мне надо представить еще доклад и два реферата, не считая недописанного введения в дипломную! У меня нет времени на всякие глупости! Я ничего не видел и ничего не знаю!
А что случилось?
Спорщики посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я только что возник.
Позавчера кто-то проник в библиотеку, набрав полную грудь воздуха, начала Серая Мышь.
А что случилось?
Спорщики посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я только что возник.
Позавчера кто-то проник в библиотеку, набрав полную грудь воздуха, начала Серая Мышь.
Не позавчера, а в среду. Позавчера это стало известно, спокойно поправил ее Ученик.
Вот! взвилась она. Опять!
Дальше, потребовал я.
Значит, в среду, библиотекарша пронзила привидение тяжелым взглядом, кто-то проник в библиотеку и выкрал книги по вызыванию духов. Из закрытого фонда! Я оттуда выдаю книги под расписку и по личному распоряжению самого директора! Собственно говоря, я только ему их и выдаю... Ну, еще была парочка случаев, но это в прошлом учебном году.
Так, может, с прошлого года, начал было я, но Серая Мышь рассмеялась мне в лицо.
Я каждый месяц провожу инвентаризацию! воскликнула она. У меня каждая книга стоит на своемместе. Откуда взял туда и положи. Я веду тщательный учет, каких книг у меня сколько. Я помню, что у вас, Мортон, шесть книг и три журнала по криптозоологии. Срок сдачи двух книг истек вчера в половине пятого. Почему вы их не принесли? Вам назвать, какие у вас книги? Их инвентарные номера и все пометки? Например, у «Происхождения водных животных» на 156-й странице в левом углу...
Достаточно! взмолился я. Я обязательно принесу их в тот день и час, когда вы мне назначите. Хоть сию секунду. Только скажите еще раз вы уверены, что пропали книги по вызыванию духов и пропали они в среду?
На самом деле пропал еще «Некрономикон» и том второй сочинений Аполлония Тионского о потустороннем мире, а также брошюры из серии «Их надо опасаться. Самоучитель по отваживанию оживших мертвецов». Всего четырнадцать экземпляров. Учитывая, сколько весят «Некрономикон» и труды Аполлония Тионского, незаметно вынести их практически невозможно. У меня на двери магическая сигнализация, чтобы ученики не тащили лишние книги.
Она могла трещать, сколько угодно. Я задумался и не слышал ее болтовни. Книги по магии потустороннего мира и мира мертвых пропали в среду. И именно в среду, в ночь на четверг, на меня напал оживший мертвец.
Извините, но я ничем не могу вам помочь, сказал я. Остается надеяться, что рано или поздно книги обнаружатся.
Учтите, я доложу обо всем директору! пригрозила библиотекарша, но я уже направился к выходу. Ноги сами понесли меня в Башню Баньши.
Прилежный Ученик догнал меня на лестнице, ведущей к усыпальницам. Он выступил из стены и пошел рядом, прижимая к груди стопку исписанных листов.
Понимаете, заговорил он через некоторое время, хотя я часто сижу в библиотеке и даже в закрытом фонде, но в ту ночь действительно ничего не видел. И я даже не уверен, что пропажа совершилась именно ночью...
Книги украли днем, кивнул я. Это точно, потому что в одиннадцать часов ночи оживший мертвец уже ходил по школе.
Я понимаю, что вы хотите сказать. Прилежный Ученик остановился и глянул вниз через перила. Мы, привидения, должны были почувствовать, что на нашей территории бродят посторонние, но дело в том... Да, продолжил он боязливым шепотом, мы действительно кое-что почувствовали. Но я не советую вам даже спрашивать нас об этом. Это... это нечто сильнее нас. Нетопырь мне рассказал, что упырь охотился за вами, поэтому вам я и говорю. Но прочим живым не скажу ничего даже под страхом развеяния! И вы будьте осторожнее, а то у нас станет одним призраком больше!
Большинство привидений с особой ностальгией вспоминает свою земную жизнь. Редко встретишь призрака, довольного посмертным существованием. И уж во всяком случае, лишь единицы их хотят пополнить свои ряды за счет живых. «К посмертию каждый должен прийти своим путем!» так говорят привидения. Поэтому я всерьез воспринял предупреждение Ученика, но не остановился, а продолжил восхождение к усыпальницам.
Когда я подкрадывался к усыпальницам, ноги мои дрожали, а сердце колотилось так, что я боялся, что оно вот-вот лопнет. Таблички на усыпальницах были все одинаковы различались только имена. Но меня интересовали не имена древних магов. Я сразу увидел две двери, расположенные в противоположных краях круглой комнаты. Обе были приотворены.