У большинства участников занятия заканчивались в половине четвертого, когда на улице уже начинало темнеть, поэтому ради подготовки к соревнованиям отменили все факультативы по субботам, так что для тренировок оставались два дня в неделю и все уроки магии жеста. Сегодня была пятница, когда занятий после обеда почти ни у кого нет, и ребята получили внеплановую тренировку.
На спортплощадке юноши метали копья и схватывались в поединках, в небе над ними парили на ученических метлах девушки, отрабатывая синхронный спуск и подъем. Семикурсницы держались в воздухе лучше, а сборная команда шестого курса никак не могла достичь нужной слаженности. На земле, нога на ногу, сидела на краю своей ступы Берегиня, курила и мрачно смотрела в небо. Поверх всегдашней полувоенной униформы она нацепила меховую душегрейку и стала похожей на сказочную Бабу Ягу. Не хватало только лаптей вместо начищенных до блеска сапог, драной юбки вместо холщовых штанов и цветастого платка на седых волосах.
Не вынимая трубку изо рта, Берегиня покосилась в мою сторону.
Ну, как ты это находишь? бросила она. Берегиня всегда обращалась ко мне на «ты». Как, впрочем, ко всем в школе.
Красиво, сказал я.
А по-моему, ужасно. Берегиня сплюнула на снег. Что за молодежь пошла! Ни одной я бы не доверила оседлать гоночного дракона. Не говоря уж о боевом.
Да, согласен, кивнул я. Гоночные драконы, юркие ящерицы метров десяти длиной, не шли ни в какое сравнение с боевыми драконами, которые вырастали до сорока и пятидесяти метров.
Разбираешься в драконах?
Да.
А сам летаешь?
В Неврской Школе Искусств был предмет «пилотирование различных воздушных средств», сознался я, но...
Так, может, подскажешь чего-нибудь? А то Морана хочет расширить летный парк школы. Все эти метлы повыкидывать как-никак не каменный век на дворе! Она вроде бы с кем-то даже договорилась насчет поставки новых летающих предметов от пылесоса до мопеда. А тут...
Извините, но я не могу летать, вздохнул я. То есть технику вождения я сдал, но подниматься в воздух... Я боюсь высоты. У меня голова кружится, и я теряю сознание. Я, когда маленький был, упал неудачно. Даже на дракоморане не могу летать сразу становится плохо.
Сочувствую, Берегиня смерила меня взглядом, но помочь не могу... Эй! Вторая пара! заорала она на девушек. Держать дистанцию! Вытянули руки! Коснулись пальцев друг друга! Вот ваша дистанция! Затвердить, как строевой устав!
В один миг она запрыгнула в ступу, щелкнула тумблером и, подхватив метлу, взмыла ввысь с такой скоростью, что меня замутило. Я присел на скамейку и переждал, когда пройдет приступ дурноты. Да, меня тошнило, даже когда рядом кто-то закладывал вираж. Именно по этой причине я не любил заниматься спортом.
И вот наконец настал день соревнований. Ради такого праздника были приглашены родители участников словно в назидание тем, кто отказался участвовать. Лично меня не радовало такое разделение детей на хороших и плохих, но мое мнение никого не интересовало.
Вместе с другими я сидел на трибуне в ложе для преподавателей и смотрел за скачками на кабанах надо было сначала укротить зверя, а потом доскакать на нем до финиша. Далее было метание копья и стрельба из лука, причем мальчики метали копья друг в друга, и надо было не просто увернуться от копья, но поймать его и кинуть в кого-нибудь другого. Выбывал тот, кто этого не сумел. На сей раз обошлось без травм, а то в нашей Школе Искусств был случай, когда копье пронзило игрока насквозь. Мальчик выжил, но соревнования подобного рода там больше не проводились.
По сравнению с этим ледяная горка и бег на лыжах уже не казались такими зрелищными. И я, дождавшись перерыва перед объявлением мамбалета, уже направился потихоньку прочь, но тут меня выловила дама Морана.
Максимилиан! раздался над ухом ее высокий требовательный голос. Вы мне нужны.
«Опять будет спрашивать, когда я принесу на подпись журналы!» мысленно взвыл я, но завуч положила мне руку на плечо.
Вот что, Максимилиан, у нас нет судьи на поле в мамбалете.
Я разинул рот:
Ка-ак, нет судьи? А Береги...
Берегиня главный судья соревнований, перебила меня завуч. Ей нельзя отвлекаться. А вы самый молодой и проворный среди нас и...
Но я не могу! воскликнул я. Я не переношу высоты! У меня голова...
У всех голова. Все не могут. А вы к тому же не принимали участия в подготовке соревнований. Вот и отрабатывайте!
А кабаны? попробовал возразить я.
Что? Вы хотите, чтобы летали свиньи? скривилась завуч. Ну, знаете, молодой человек, я была о вас лучшего мнения. Что ж, в следующий раз...
Ладно, обреченно махнул я рукой. Согласен. Но я вас предупредил!
А что бы вы сделали, если бы ваше начальство посмотрело на вас ТАК! Дама Морана специалист по рунам. Моя судьба была в ее руках, как в смысле работы в школе, так и в плане просто жизни.
Берегиня с пониманием отнеслась к моей проблеме.
Я скажу Моране, пообещала она. Но сейчас... Придется тебе, ничего не поделаешь. Возьми мою ступу. У нее автопилот внизу под ободом рычажок. И управление метлой я тебе настроила проще некуда. Хочешь взлететь метлу вверх. Хочешь опуститься метлу вниз. Зависнуть в воздухе держи ее неподвижно. А надо повернуть...