У меня остались непроверенными только шесть работ, когда часы над дверями звучно, словно орган, пробили двенадцать. Глаза слипались, и я решил сделать перерыв. Несколько минут спустя в коридоре послышались торопливые шаги, и в учительскую влетел Спурий Волчий Хвост, преподаватель магии превращений. Вместо своей обычной мантии он был в кожаных штанах и меховой потертой куртке с наброшенным на голову капюшоном. Светлые волосы слиплись прядями. Раскрасневшись, он безумным взглядом обвел учительскую и уставился на меня.
Хвала Волху! Вы здесь! хрипло выдохнул он. Вы ветеринар?
Я осторожно выпрямился:
Вообще-то да, но...
И прекрасно! Спурий подскочил и схватил меня за руку, силой вытаскивая из-за стола. Скорее! Нужна ваша помощь!
Он был гораздо сильнее щуплого меня. Кроме того весь его вид говорил о том, что произошло нечто необычайное.
Мы помчались по темным коридорам, спускаясь вниз, к выходу.
Спурий, вы что? воскликнул я, когда до меня дошло, куда мы направляемся. Это опасно!
Запоздало я вспомнил о письме от незнакомца. Он предупреждал, чтобы я не выходил никуда по ночам. Тем более это я знал точно! на носу полнолуние, а в школьный парк иногда забредают оборотни.
Конечно, опасно! воскликнул Спурий, прыгая через три ступеньки. Она умирает!
Это заставило меня заткнуться.
Второй раз я опомнился, когда мы выскочили на улицу. Я был в простой рубашке и короткой накидке, в мои башмаки сразу набился снег. Он крупными хлопьями летел прямо нам в лицо, ветер забирался под одежду. Уже через полминуты я дрожал от холода и прилагал все усилия, чтобы согреться бегом.
Это просто чудо, что я вспомнил о вас! на бегу заговорил Спурий. Каким-то чудом он ухитрялся знать, куда бежит. Понимаете, я только вышел прогуляться, слышу шум. Я бежать. Смотрю она. А я-то в целительстве мало что понимаю. Невею позвать да лихоманка не станет с Арысыо возиться. Мол, не человек!
Мы обогнули левое крыло замка, промчались через занесенную снегом спортплощадку я промок окончательно и бесповоротно, потом по цепочке Спуриевых следов пересекли посадки возле оранжереи, перелезли через плетень возле свинарников и бычарни, и впереди, за небольшим полем, встал...
Нет, не школьный парк. К школьному парку надо было идти через правое крыло. А это была роща. И находилась она за пределами школы. Через заснеженное поле тянулась и пропадала во мраке дорожка полузасыпанных следов. Если бы не замешательство, я бы заметил, что следы какие-то странные...
Но это же за территорией школы! ахнул я.
Конечно! Спурий дернул меня за собой.
Это опасно! Зимой тут шныряют оборотни!
Знаю.
И потом что вы делали за территорией школы ночью?
Дыхалку собьешь, оборвал меня Спурий.
Увязая в глубоком снегу по колено, я был на последнем издыхании, когда мы наконец ввалились под кроны рощи. Тут было совсем темно из-за толстых стволов. Сугробы намело такие, что я, споткнувшись в темноте о корень, нырнул в один из них с головой. Мой провожатый спокойно выволок меня наружу, отряхнул и потащил за собой дальше. Дрожа от холода, я ругал себя последними словами за мягкотелость и думал о том, что завтра непременно свалюсь с простудой.
Уже скоро, выдохнул Спурий. Вот сейчас...
И тут я увидел. И не поверил своим глазам. Это была небольшая полянка, через которую протекал ручей. Его ледяное покрывало было проломано в одном месте. Рядом, вытянувшись в сугробе, лежало странное существо. Снег вокруг него был изрыт и испачкан чем-то темным. Только подойдя ближе, я понял, что это кровь.
Спурий встал коленями в снег рядом с тварью.
Арысь-поле, промолвил он, касаясь ладонями ее шкуры. Она ранена. Посмотрите, что с нею.
Я склонился над существом. Человеческое странным образом сочеталось в ней со звериным сильное тело огромного волка, грубая складчатая, словно у носорога, кожа, но покрытая чешуей, задние лапы, увенчанные когтями, почти человеческие руки, обнаженная женская грудь и звериная морда, на которой особенно жутко смотрелись длинные лохматые косы и человеческие глаза. Грудь Арысь-поля и пострадала больше всего.
Здесь ее сын учится, на третьем курсе. Спурий держал это существо за... за руку. Она прибегает к нему иногда по ночам, но сегодня не добежала. Она не видела, кто ее порвал. Если бы не я...
Вы видели, кто это был? спросил я.
Спурий встал коленями в снег рядом с тварью.
Арысь-поле, промолвил он, касаясь ладонями ее шкуры. Она ранена. Посмотрите, что с нею.
Я склонился над существом. Человеческое странным образом сочеталось в ней со звериным сильное тело огромного волка, грубая складчатая, словно у носорога, кожа, но покрытая чешуей, задние лапы, увенчанные когтями, почти человеческие руки, обнаженная женская грудь и звериная морда, на которой особенно жутко смотрелись длинные лохматые косы и человеческие глаза. Грудь Арысь-поля и пострадала больше всего.
Здесь ее сын учится, на третьем курсе. Спурий держал это существо за... за руку. Она прибегает к нему иногда по ночам, но сегодня не добежала. Она не видела, кто ее порвал. Если бы не я...
Вы видели, кто это был? спросил я.
Одно могу сказать это не призрак. Это человек.