Дэл сидел с разноцветной катушкой в руках и глядел на нас, позабыв на время о своей собственной участи.
Туда берут только самых умных мышей, предупредил Брут. Тех, которые умеют выполнять трюки. И не берут белых, потому что белые мыши продаются в магазинах.
Эти мыши из зоомагазинов, воскликнул Делакруа с жаром, я их терпеть не могу!
А еще у них есть, не унимался Брут, и глаза его стали далекими, словно он представлял себе это, у них есть такая палатка, куда входят люди...
Да, да как в цирке! А нужно платить за вход?
Ты шутишь? Конечно, надо. Десять центов для взрослых, два цента для детей. А там внутри целый городок, сооруженный из коробок из-под печенья и рулонов туалетной бумаги, и сделаны окошечки из слюды, чтобы видеть, что там происходит.
Да! Да! Делакруа был в восторге. Потом повернулся ко мне: А что такое слюда?
Это вроде стекла в газовой плите, через нее видно, что там внутри, ответил я.
Конечно, конечно! Именно это! Он помахал рукой Бруту, чтобы тот продолжал рассказывать, а маленькие глазки-бусинки Мистера Джинглза чуть не выскочили из орбит, когда он пытался не упустить из вида катушку. Это выглядело очень смешно. Перси подошел поближе, словно хотел увидеть получше, и я обратил внимание, как Джон Коффи хмурится, но был так погружен в фантазию Брута, что не придал этому значения. Разговор, в котором приговоренный слышал то, что хотел, поднялся к новым высотам, и я был восхищен, честное слово.
Да, продолжал фантазировать Брут, это горо-док для мышей, но детям больше всего нравится цирк «Все звезды Маусвилля», где мыши качаются на тра-пециях, катают маленькие бочонки и складывают мо-нетки...
Да, это то, что надо для Мистера Джинглза! сказал Делакруа. Глаза его сияли, а щеки порозовели. Мне показалось, что Брутус Ховелл просто святой. Ты будешь выступать в цирке, Мистер Джинглз! Будешь жить в мышином городе во Флориде! Со слюдяными окошками! Ура!
Он с силой бросил катушку. Она ударилась низко в стену, отскочила очень далеко и вылетела сквозь решетку двери на Милю. Мистер Джинглз бросился за ней, и тут Перси понял, что у него появился шанс.
Стой, дурак! закричал Брут, но Перси не прореагировал. Как только Мистер Джинглз догнал катушку слишком увлеченный ею, чтобы заметить, что его старый враг неподалеку, Перси наступил на него подошвой своего тяжелого черного башмака. Послышался хруст ломающегося позвоночника Мистера Джинглза, изо рта у него хлынула кровь. Его темные глазки выкатились из орбит, и в них я прочел совсем человеческое выражение удивления и муки.
Делакруа закричал от ужаса и горя. Он бросился на дверь камеры, просунул руки сквозь решетку, как можно дальше, и стал снова и снова звать мышонка по имени.
Перси обратился к нему, улыбаясь. И ко всем нам троим.
Вот так, сказал он. Я знал, что рано или поздно разделаюсь с ним. Вопрос времени. Он отвернулся и не торопясь пошел по Зеленой Миле, оставив Мистера Джинглза лежать на линолеуме в небольшой лужице крови.
Часть 4.
УЖАСНАЯ СМЕРТЬ ЭДУАРА ДЕЛАКРУА.
1.
Кроме всей этой писанины, с самого начала своей жизни в Джорджии Пайнз я вел маленький дневник так, ничего особенного, пара-тройка строк в день, в основном о погоде, и вчера вечером я его просматривал. Хотелось понять, сколько времени прошло с тех пор, как мои внуки Кристофер и Даниэль так или иначе заставили меня переехать в Джорджию Пайнз. «Это для твоей пользы, дедушка», утверждали они. Конечно, так всегда говорят, когда наконец понимают, что можно избавиться от проблемы, которая ходит и разговаривает.
Часть 4.
УЖАСНАЯ СМЕРТЬ ЭДУАРА ДЕЛАКРУА.
1.
Кроме всей этой писанины, с самого начала своей жизни в Джорджии Пайнз я вел маленький дневник так, ничего особенного, пара-тройка строк в день, в основном о погоде, и вчера вечером я его просматривал. Хотелось понять, сколько времени прошло с тех пор, как мои внуки Кристофер и Даниэль так или иначе заставили меня переехать в Джорджию Пайнз. «Это для твоей пользы, дедушка», утверждали они. Конечно, так всегда говорят, когда наконец понимают, что можно избавиться от проблемы, которая ходит и разговаривает.
Это произошло чуть больше двух лет назад. Странно, что я не знаю, сколько это два года, много или мало. Мое чувство времени как будто тает, словно детский снеговик в январскую оттепель. Словно времени, в котором всегда жил стандартное восточное время, дневное время скидки, время в человеко-днях, больше не существует. А есть только время Джорджии Пайнз, то есть Время Пожилого Человека, Время Пожилой Дамы и Время Мокрой Постели. Все остальное... ушло.
Опасное, проклятое место. Сначала этого не понима-ешь, сначала кажется, что здесь скучно, только и всего, а опасность как в детском садике во время тихого часа, во здесь все-таки опасно. Я видел многих людей, которые впали в старческий маразм уже после моего прихода сюда, и иногда они не просто впадали, они иногда влетали в маразм со скоростью торпеды. Сюда они прибывали в сравнительной норме: затуманенные глаза, палочка в руках, может, чуточку более слабый мочевой пузырь, но вполне здравый рассудок а потом в ними что-то случалось. Через месяц они только сидели в телевизионной, уставившись на очередную мыльную оперу безразличными глазами, отвесив нижнюю челюсть и забыв о стакане с апельсиновым соком в трясущейся неверной руке. А еще через месяц им уже нужно было напоминать имена детей, когда те приходили их навестить. А еще месяц спустя уже не помнили даже своих собственных имен. Что-то с ними случается: да, с ними случается Время Джорджии Пайнз. Время здесь напоминает слабую кислоту, которая сначала стирает память, а потом и само желание жить.