— Он медленно и с трудом поднялся на ноги и перебрался в тот угол, где лежал Стефан.
В дверь осторожно постучали. Кружка впустил Руди и Бемби.
— Ух ты! — только и сказал Руди. Бемби поинтересовалась:
— Что случилось? Чем мы можем помочь?
— Закройте дверь, — со вздохом ответил Кружка. Студенты вернулись на свои посты. Увидев, что Ли Энн снова возится со своим рюкзаком, Бидж подошла к ней поближе:
— Я купила для тебя кое-что у ювелира. Ли Энн непонимающе посмотрела на нее:
— Очень мило с твоей стороны, но я не особенно увлекаюсь украшениями, да и не время сейчас…
Бидж сунула ей в руку коробку патронов калибра 22. Ли Энн чуть не выронила ее — она не ожидала, что коробка окажется такой тяжелой. Открыв ее. Ли Энн ухмыльнулась:
— Какая ты предусмотрительная. К тому же серебро мне больше к лицу, чем золото.
— А для меня ничего, доктор? — спросил Конфетка. Обернувшись, девушки увидели у него в руке револьвер большого калибра. — Может, найдется что-нибудь карата на пятьдесят три?
— Неприлично женщине дарить драгоценности мужчине, — ответила Бидж.
Ли Энн зарядила оружие и пересыпала остальные патроны с серебряными пулями в карман. Конфетка вытащил обойму и тоже перезарядил пистолет. Кружка грустно наблюдал за ними.
— Я всегда знал, что огнестрельное оружие проникнет сюда, — и теперь, когда это случилось, я помогаю людям, принесшим его. Что ж, это должно было случиться.
Лори взяла в руку короткий меч и с сомнением посмотрела на него:
— И это все? Мечи, пояса и два пистолета — для отражения бог знает чего? Есть надежда, что появятся подкрепления?
— Наверняка, — ответил Кружка, — если мы продержимся достаточно долго. — Он все еще был печален. — Мы должны постараться.
— Как долго мы сможем продержаться? — спросила Лори.
— Если она приведет настоящих воинов… — Кружка пожал плечами. — Может быть, на несколько часов нас и хватит. Вряд ли больше. Мы должны постараться, — повторил он.
— Вперед, в долину смерти, — продекламировала Лори. — Черт бы их всех побрал. — Она закурила.
Попугай проснулся и своей раскачивающейся походкой подошел к Кружке, серьезно глядя на него.
— Ну вот, — сказал ему Кружка, — кто бы мог подумать, что мы с тобой, после всех этих лет, умрем вместе?
— Дуррашка! — проскрипел попугай и взлетел на второй этаж. Через секунду все услышали его смех: птица вылетела в окно.
После короткого молчания Кружка пробормотал:
— По крайней мере я от него избавился.
Ничего смешного в этом не было, но Анни и Ли Энн засмеялись, и даже Конфетка присоединился к ним.
И тут неожиданно напряженное ожидание нападения превратилось в вечеринку.
Руди стукнул Дэйва по плечу, а Бемби обняла его. На этот раз, когда она лизнула его в нос, Дэйв ответил ей тем же.
Появившиеся неизвестно откуда маленькие смуглые человечки столпились вокруг Дэйва, хлопая его по коленям и возбужденно вереща.
— Вы чертовски правы, — сказал им Дэйв. — Лягайте их в задницу!
Им это ужасно понравилось. Человечки запрыгали, с опасностью для себя размахивая поясами с острыми пряжками, и разразились воплями: «В задниссу! В задниссу!» Ли Энн была более сдержанна:
— Я как-то никогда не собиралась лечь костьми при этом проклятом Аламо note 24 . Кружка серьезно кивнул:
— Я тоже.
Глава 32
Ожидание протекало на удивление спокойно. Даже маленькие смуглые человечки сидели смирно, глядя прямо перед собой.
Бидж прикорнула в углу, одной рукой держа Стефана за руку, а другой обняв его за плечи. Его руки были влажными и тряслись. Он стонал от начинающейся ломки и старался не смотреть на девушку. Но Бидж почти не думала о нем. Она погрузилась в горькие мысли о том, что была совсем близка к началу новой жизни.
Кто-то коснулся козырька ее бейсболки с эмблемой «Ориолс».