Саян молча уставился на сына. От волнения и быстрого бега Иссаам покрылся испариной.
Менги, Саян скосил глаза в сторону, это хорошо. Где они?
Южнее Утёса. Причалили к берегу, Иссаам тяжело дышит.
Сколько их?
Одна большая лодка. Точно не знаю. Это утус Скори заметил их. Прибежал в стойбище. Весь такой, Иссаам выразительно взмахнул руками, такой шум поднял. Все засуетились, забегали. Вот.
То, что суетятся и бегают, это понятно.
На сегодня занятия прекратить! Саян повернулся к сподвижникам. Всё убрать! Быть готовыми к немедленному выступлению! Ягис, Ансив, ко мне!
Оцепенение схлынуло. Молодые последователи бойка зашевелились. Лишь новобранцы не знают, что им делать и продолжают преданно глядеть на Саяна по стойке смирно.
Вам, Саян повернулся к новичкам, разойтись! Помогите убрать.
С детским задором и энтузиазмом подростки разбежались.
Что ты задумал? торс голого по пояс Ягиса блестит от пота.
Я тоже хотел бы знать, с другой стороны подошёл Ансив.
Ничего особенного, друзья мои, Саян улыбнулся, принести в жертву Великому Создателю и Вему-защитнику парочку другую золотистых кистей.
Ты что? тут же воскликнул Ягис. Собираешься напасть на них?
Ягис! Саян в упор глянул на друга. Это дар самого Создателя. У них одна ладья. Всего! В любом случае, гораздо спокойнее продолжил Саян, я не собираюсь лезть на рожон. Мало информации. Вы пока соберите отряд, а я потолкую с утусом Тершем. Заодно уважаемого Скори растрясу на подробности.
Через пару шагов Саян остановился и оглянулся:
Ягис, ты много раз хвастался своей разведгруппой. Вот и готовь своих орлов. Заодно и выясним, насколько высоко они летают.
Ягис что-то крикнул в ответ, только Саян не обратил на его слова внимания.
В стойбище царит тревожное оживление. Возбуждённые женские голоса пугливым эхом летают между полуземлянками. Исчезла вечно путающаяся под ногами детвора. Люди гремят посудой и поспешно гасят очаги. Завалы из мешков, горшков и узелков с пугающей скоростью растут перед полуземлянками. Даже часовые у входа и те разбежались собирать пожитки.
Подобного переполоха не было даже когда четыре года назад племя Звёздной Рыбы объявило войну. Конечно, провожая мужчин на войну, жены и материл пролили много слёз, но из стойбища никто не убегал. И откуда только в людях такой суеверный страх перед менгами? Уму непостижимо.
Вот и полуземлянка Сахема. Из распахнутого настежь входа доносится гул голосов. Приличия ради Саян стукнул пару раз по деревянной подпорке и вежливо произнёс:
Можно войти?
Умелец, ты? раздался изнутри голос утуса Вачиза.
Да.
Заходи, коль пришёл.
Голова едва не задела низенький край входа, Саян осторожно спустился по земляным ступенькам в полуземлянку. Отлично! Все здесь. Вокруг очага сидит руководство рода. На небольшом возвышение утус Вачиз, Сахем. Слева от него утус Терш, Военный Вождь. Четыре года назад медный топор охотника Звёздной Рыбы тяжело ранил утуса Терша в живот. Однако утус Тач быстро и ловко прооперировал Вождя. К удивлению всего стойбища Вождь выздоровел.
Слева от Вождя утус Фад, шаман рода. А низенький тощий мужичок в куртке из облезлой волчьей шкуры утус Скори, самый шустрый в роду проныра.
Не иначе руководство думать, что делать. Хотя, если быть точнее, Саян вовремя подавил улыбку, куда бежать.
Прошу прошения, что прервал вашу беседу, Саян присел напротив Сахема, но мне нужно расспросить утуса Скори.
О менгах? Сахем недовольно качнулся.
Да.
Спрашивай, Умелец. Но, чую, ты что-то задумал.
Субординация соблюдена. Сахем, как глава рода, дал разрешение.
Уважаемый Скори, Саян тут же повернулся к охотнику, расскажите, что вы видели?
Утус Скори героя дня. Хоть и дурную весть принёс он в стойбище, зато все без исключения слушают его очень внимательно и задают много вопросов. А ему, по лицу видно, приятно быть в центре внимания. В бог знает какой раз утус Скори начал свой рассказ:
Ну, в общем, с самого утреца отправился я туда, вниз по реке, того, рыбу ловить. Заодно, думаю, проведают, как там утки. Ну, там, орут селезни. Будет толк, на них, охоту устраивать или нет.
Начало рассказа получилось скомканным. Утуса Скори опять захлестнули эмоции.
Плыву я, значит, на своём ботнике. То есть на твоём ботнике. Ну, который, ты мне сделал. Умелец.
Без лишних подробностей, пожалуйста, Вождь сердито поджал губы. К делу переходи, Скори, к делу.
А! Что? Ну да, к делу. В общем, плыву я И вдруг Вижу большая такая лодка, утус Скори развёл руки. Что перед, что зад одинаковые, то есть задраны высоко, высоко. Вёсла длиннющие с бортов свисают. И, это, воду так, ловко гребут. А по середине её такая палка высоченная воткнута. Красивая, блестящая. С тряпочкой такой, на верху, самом. Ну я, сразу же, того, в заросли. Они, благо, густые там растут.
Недовольный взгляд Вождя словно щёлкнул утуса Скори по лбу.
Спрятался я, значит. Гляжу Лодка, того, к берегу повёртывает. Боком ко мне встала. Причаливать, значит, будут. Ну я, знамо, через заросли, через заросли и дёру, домой. Про рыбу и селезней думать забыл. Начисто! Скорее, думаю, сородичей предупредить. Вот!