Умелец колдун и пришелец, угора Пеская упрямо стукнула корявой палкой о землю. Он умеет то, что не умеют даже утус Ягис и утус Ансив. Умелец не признаёт и не почитает Великого Создателя. Клятва именем его для Умельца пустой звук. Сам Хессан покровительствует ему. Вся колдовская сила Умельца от него же. Умельцу и только ему нужна была жизнь моего мужа.
А это уже слишком! Саян засопел, как рассерженный кабан при виде волка. Пальцы сами по себе сжались в кулаки, а щёки запылали огнём. Будь она мужчиной, то прямо тут и сейчас получила бы вызов на ритуальный поединок. Только кровь клеветника может смыть подобные оскорбления. Но, чёрт побери, она женщина. Даже столь тяжкие слова сойдут ей с рук. Да и какой смысл её вызвать? Вместо неё на ритуальный поединок выйдет её ближайший родственник мужчина. Вон! Саян глянул на толпу охотников. Старший сын Лихаса, ещё тот боров, весь в папочку, уже топчется на месте от нетерпения. Этот с превеликим удовольствием примет вызов вместо матери. А вот и хрен вам всем!
Умелец, что ты ответишь? с вызовом спросил Сахем. Один из вас лжёт.
Простейшая психологическая ловушка, только Сергей, Сергей Белкин, в неё не попадёт.
Горечь потери затмила разум уважаемой Пескаи, Саян вновь расслабил плечи. Она совершенно искренне верит в то, что говорит. Но она всё равно ошибается.
Поиск истины зашёл в тупик. Саян поклялся именем Создателя, но, с другой стороны, очень серьёзные обвинения уважаемой женщины. Кто прав? Только утус Вачиз не зря много лет руководит родом. Что не могут люди, то могут Великие предки.
Большой мох! громогласно воззвал Сахем. Выйди к нам!
На площади появился утус Фад. На плечах шамана громоздкое облачение, медвежья шкура густо утыкана совиными перьями. Над глазами торчит загнутый птичий клюв. Связки косточек, амулетов и прочих магических оберегов мелодично брякают при каждом шаге. Лицо старого шамана густо изрисовано красной и синей глиной.
Уважаемый Фад, вновь заговорил утус Вачиз, перед нами утус Саян и угора Пеская. Кто-то из них лжёт. Или ошибается! торопливо уточнил Сахем. Мы не можем продолжить церемонию выбора Вождя. Помогут ли нам Великие предки найти свет истины?
Великие предки могут всё, амулеты и косточки шамана мелодично брякнули. Ждите меня здесь.
Тяжело передвигая ноги, старый шаман удалился с площади.
Ждать пришлось довольно долго. Саян присел прямо на землю. Рядом опустился утус Вачиз и утус Терш. Не иначе, новый политический противник сгорает от любопытства, раз не стал возвращаться в общую массу охотников. Угора Пеская так и осталась стоять.
Минул час, но с площади так никто и не ушёл. Сородичи терпеливо ждут развязки. Но вот тихие разговоры смолкли, Саян рывком поднялся на ноги. На центральной площади вновь появился старый шаман.
В каждом из этих мешочков, утус Фад потряс парой узких мешочков из тонкой кожи, осиновая веточка. Пусть утус Саян и угора Пеская оденут их и носят до завтрашнего дня. Великие Предки укажут нам на виновного. За ночь его веточка вырастет. Вы готовы пройти испытание? шаман повернулся к Саяну и вдове.
Готов, Саян тут же шагнул на встречу.
Угора Пеская несколько промедлила с ответом, но всё же уверенно произнесла:
Согласна. Пусть его веточка вырастет за ночь выше самого высокого дуба.
Да будет так, сказал Большой мох.
Шаман лично повесил Саяну на шею узкий мешочек и произнёс:
Завтра днём мы узнаем правду.
Второй точно такой же мешочек повис на шее угоры Пескаи.
По непредвиденным обстоятельствам выборы нового Вождя рода откладываются на один день.
Уважаемые сородичи! утус Вачиз повернулся к толпе охотников. Сегодня нам так и не удалось выбрать нового Вождя. Угора Пеская обвинила утуса Саяна в страшном преступление, но утус Саян поклялся именем Создателя. Завтра, да помогут нам Великие предки, мы узнаем правду и обязательно выберем нового Вождя!
Охотники поднялись с мест. Шум и гам вновь наполнили центральную площадь стойбища. Ещё никогда ни один сородич не обвинял другого, да ещё на церемонии выбора, в столь страшном преступление. Есть о чём поговорить. До поздней ночи в каждой полуземлянке будут кипеть словесные страсти. Люди, а особенно женская половина рода, тщательно перемоют косточки всем сразу и по отдельности каждому. И Все без исключения в диком нетерпение будут ждать наступления нового дня.
Ну, Саян, ну ты влип! рядом появился Ягис. Самое время принимать ставки.
Какие? Один к десяти за Умельца или против него? с другой стороны подошёл Ансив.
Одного угора Пеская всё же добилась, Саян рассеянно глянул в сторону, на сегодня выборы сорваны.
Кто о чём, а вшивый о бане. Саян! Очнись! Ягис хлопнул Саяна по плечу. Над тобой висит страшное обвинение. Самое время нанимать адвокатов и подкупать присяжных.
Кого подкупать? Саян тряхнул головой. Никого подкупать не нужно, угора Пеская ничего не докажет.
Не докажет что? тут же насторожился Ансив.
Только Саян уже взял себя в руки.
Не докажет, будто я имею какое-то отношение к исчезновению её мужа, Саян демонстративно поправил на груди узкий мешочек. Если не боитесь прослыть подельниками, пошли ко мне, перекусим. Вчера Иссаам презентовал мне кабаний окорок. Из него получилось отличное жаркое.