Что ты делаешь? Ян первым не выдержал неловкой тишины.
Разве не видишь? Сергей поднялся с корточек. Обследую труп.
Зачем?
Лучше скажи, Андрей выдвинулся чуть вперёд, что ты нашёл?
О-о-о! Андрей умеет схватывать на лету самое главное.
Он, Сергей показал пальцем на повешенного, дикарь. Самый настоящий нецивилизованный человек. Перед смертью ему выбили почти все зубы, но ни одной пломбы или хотя бы круглой дырки от бормашины я не заметил. Шорты самые что ни на есть самодельные из звериной шкуры. Вместо ниток использованы сухожилия. Ну и самое главное, кожа на ступнях грубая и толстая. Этот парень с рождения ходил босиком и очень мало пользовался ботинками. Пальцы на ступнях широко расставлены, а не сдавлены тесной обувью.
Ты уверен? Ян недоверчиво нахмурился.
Ровно настолько, насколько можно верить Конану Дойлю и его гениальному Шерлоку Холмсу, Сергей развёл руками. Других учебников по криминалистике у меня не было. Есть ещё одна странность, но о ней позже. А пока, Ян, обследуй остров как можно более тщательно. Из нас троих ты самый большой охотник и самый умелый следопыт. А мы пока похороним его. Сдаётся мне, это не просто остров, а очень удобное место для стоянки. Не забудь покопаться в мусоре. И не вздумай брезговать. Нам как воздух нужна информация.
Ян молча отправился обследовать остров.
Могилу решили выкопать тут же под деревом. Но уже через каких-то полметра, под слоем дёрна и мелкого песка, лопаты гулко стукнулись о камень. Теперь понятно, почему у такого низкого дерева такие широкие корни. Андрей наотрез отказался притрагиваться к трупу. Сергей в одиночку стащил повешенного в неглубокую могилу. Низенький холмик вместо надгробья увенчал большой булыжник.
Сергей едва успел поправить лопатой свежий дёрн, как из-за низенького корявого дерева показался Ян.
Ну, что у тебя? Сергей стряхнул с тёмно-синей лопаты последние комки земли.
Да, ты прав, Ян покосился на свежую могилу, на этом острове действительно останавливались. Насколько давно, Ян выразительно пожал плечами, сказать не могу. Позавчерашний ливень смыл почти все следы.
Там, дальше по течению, Ян махнул рукой, на маленьком пляже три клиновидные борозды. Наверно, от речных ладьей или больших лодок. Очаг из камней, а в кустах куча мусора.
Что в мусоре? Сергей тут же насторожился.
Так, ничего особенного.
Бумага, стекло, консервные банки есть?
Нет. Кости, рваньё из кожи, горшки битые.
Хреново, произнёс Сергей. Ладно, здесь нам делать больше нечего. Отчаливаем.
Может, Андрей глянул на местное светило, день едва перевалил на вторую половину, задержимся здесь до завтрашнего утра? Переночуем. Если не встретим никого, с рассветом двинемся дальше.
Не думаю, Сергей махнул рукой. Лучше нам как можно быстрее убраться с этого острова.
Это ещё почему?
Поплыли, на плоту объясню.
Пока друзья хоронили дикого парня, плот едва не пустился в самостоятельное плаванье. Первобытное плавсредство пробило в зарослях камыша широкую просеку и едва не выбралось на чистую воду.
Помогая течению вёслами, друзья выгребли на середину реки.
Если на этом островке крепость построить, Ян оглянулся на каменистый берег, то она станет сущей затычкой на этой реке. Остров не просто куча песка и глины, а скала. Каменное основание легко выдержит даже самые высокие и толстые стены. Но, - Ян повернулся к Сергею, делись с нами выводами.
И, особенно, объясни, на кой чёрт мы так спешно унесли от сюда ноги, голос Андрея гудит от недовольства.
Ну, - Сергей присел на чурку возле очага, то, что парень дикарь, ещё полбеды. Хуже другое он раб. Попытался сбежать от хозяев и поплатился за это жизнью. Так сказать, в назиданье остальным.
Он сам тебе об этом рассказал? Ян присел на соседнюю чурку.
Тогда объясни, зачем дикого парня сначала избили до полусмерти, а потом всё же вздёрнули на ветке? У него во рту ни одного целого зуба, одни обломки. Эти самые полоски на коже ни что иное, как следы от бича. Парня исхлестали буквально с ног до головы.
А почему мы не остались на острове? Андрей подвинулся ближе. Если там удобное место для стоянки, то именно там у нас больше всего шансов повстречать людей.
Вы что, так и не поняли? Сергей стукнул кулаком по колену. Это же дикий мир. Дикого парня поймали работорговцы. Он пытался сбежать, а его поймали, избили и повесили.
А почему мы не остались на острове? Андрей подвинулся ближе. Если там удобное место для стоянки, то именно там у нас больше всего шансов повстречать людей.
Вы что, так и не поняли? Сергей стукнул кулаком по колену. Это же дикий мир. Дикого парня поймали работорговцы. Он пытался сбежать, а его поймали, избили и повесили.
Почему ты так уверен? Ян с вызовом упёр ладони в колени. Может, за следующим поворотом мы наткнёмся на космодром.
После этого острова не наткнёмся, это точно, Сергей поднял указательный палец. То, что люди плыли на чём-то по реке, а не летели на чём-то по воздуху согласен, ещё ничего не доказывает. Но мусор, Ян. Ты лично копался в мусоре. Была ли в той куче хоть какая-то упаковка для еды? Пусть не консервные банки, так хотя бы один полиэтиленовый пакет, бутылка пластиковая или чайный пакетик?