А вот ещё один, Сергей поднял из правого опалённого круга точно такой же шарик. Здесь как раз я лежал.
Тогда где-то здесь, Ян опустился на колени возле центрального круга, должен быть ещё один. А! Вот он.
Ян вытащил из-под пепла третий по счёту шарик.
Подожди, Ян нахмурил лоб. Андрей, ты же на этом месте очнулся?
Да.
Тогда у тебя мой шарик, а твой у меня.
А какая разница? Андрей всплеснул руками. На вид они совершенно одинаковые. Или только из-за того, что я очнулся здесь, а ты вот здесь?
И по этой причине тоже, отрезал Ян. Только я почему-то твёрдо уверен Сергей поднял свой шарик, а ты мой.
Спорить глупо и совершенно бесполезно. Без лишних слов Андрей и Ян поменялись шариками. Друзья ещё немного повертели странные находки в руках, а после убрали их в карманы. На фоне всех чудес сегодняшнего утра ещё одна загадка погоды не сделает. Будет время, будет возможность разгадают и её.
По наручному компасу Ян быстро определил направление на юг и первым углубился в лес. Друзья выстроились за ним в привычном порядке. Под кронами жиденького леса царит приятная прохлада. Земля под тяжёлыми ботинками пропитана влагой и мягко пружинит на каждом шагу. Над головой невидимые птахи во всю празднуют начало нового дня. Писки, трели и звонкие щелчки доносятся со всех сторон. Лесным обитателям нет никакого дела до странных пришельцев.
Что за чёрт?
Сергей обернулся. Андрей стоит по среди ёлок и с удивлением пялится на флягу в правой руке.
Ты чего? Сергей подошёл ближе.
Я, тут, Андрей тряхнул открытую флягу, рот прополоскать хотел, да вода вдруг какая-то странная.
Дай попробовать.
Сергей опрокинул в рот немного воды и долго, долго шевелил языком.
Действительно что за чёрт? на всякий случай Сергей сплюнул воду.
Вкуса у воды никакого, совершенно никакого. А так не бывает. Любая вода, будь то из тихого лесного ручья, из тёмной речки или деревенского колодца обязательно обладает каким-нибудь привкусом. Всё зависит от того где, или по чему, она текла и какие соли растворились в ней. Одно дело ржавые трубы городского водопровода и совсем другое чистые песчаные берега.
Похоже она, Сергей тряхнул флягу, дистиллированная.
Как это дистиллированная? голос Андрея пропитан сомнениями. Ты же сам вчера ходил за водой. Если не ошибаюсь, к ручью.
Ну да, Сергей кивнул, ходил. Только в котелке с нашим последним ужином была вполне нормальная вода. Её же, прокипятив, ты разлил по нашим флягам.
А твоя ли это фляга? из-за спины выгляну Ян.
Во чёрт, протянул Андрей. У меня была туристическая фляга, немного меньше этой, плоская и слегка изогнутая.
Сергей в немом изумление уставился на странную флягу. Да, действительно, у Андрея была фирменная фляга с рельефным рисунком Петропавловской крепости.
Вот что, Сергей тряхнул головой, мы совершенно забыли проверить снаряжение. Что у нас осталось и на что мы можем рассчитывать. Быстро смотрим у кого что есть, Сергей первым расстегнул широкий кожаный ремень.
Друзья принялись лихорадочно инспектировать собственную одежу и содержимое карманов.
Друзья принялись лихорадочно инспектировать собственную одежу и содержимое карманов.
Ничего не понимаю, Ян с вылупленными глазами уставился на подкладку камуфлированной куртки. Куда оно делось? У меня тут клеймо было. А теперь его нет.
А у меня шрам с левого предплечья пропал, ещё громче, ещё удивлённей воскликнул Андрей.
Невероятное и необъяснимое буквально преследует их. Но то, что они обнаружили после проверки карманов, одежды и друг друга, переплюнуло всё.
С кожи исчезли абсолютно все родимые пятна, родинки и шрамы. С плеча Яна пропала любимая татуировка в виде головы тигра с распахнутой пастью. Больше всего поразили кожа на ступнях ног. Не привычная огрубевшая от ходьбы, а мягкая и гладкая как у младенца. Кажется, будто дожив до девятнадцати лет ни один из них не сделал ни одного шага.
Одежда, начиная с трусов и до рисунка на подошве ботинок, совершенно одинаковая. Причём швы чисто декоративные. Ян расковырял один из них на рукаве куртки, выдернул чёрную нитку и с удивлением обнаружил цельную ткань. Куртки, брюки, трусы, кепки всё, всё без исключения не сшиты из отдельных кусков ткани, а сотканы нацело на манер пожарного шланга. Но там-то простой цилиндр, а здесь неровное тело человека с конечностями, выпуклостями и карманами.
Снаряжение будто выдали на одном складе. Широкий кожаный ремень, обтянутая тканью армейская фляга и большой нож выживания в прочных пластиковых ножнах. Сергей открутил пробку с миниатюрным компасом и вытряхнул на ладонь содержимое пустотелой рукоятки: рыболовные крючки, небольшой моток прочной лески, маленькое шильце, несколько спичек, полоска-чиркаш для них и брусочек для заточки лезвия. Уже кое-что.
Исключение немногочисленные личные вещи. В нагрудном кармане Яна нашлась фотография «Поляроид». Незадолго до похода Андрей сфотографировал его с очередной подружкой. У самого Андрея в точно таком же кармане лежал проездной билет на автобус. А у Сергея толстый блокнот в кожаном переплёте и шариковая ручка. К личным вещам набралось немного мелочи, несколько бумажный купюр и паспорта в запечатанных полиэтиленовых мешочках.