Сергей, Андрей постучал алюминиевой ложкой по краю котелка, тогда почему мы всё же нашли его? Этот неизвестный почти достиг своей цели. Вот это, Андрей стукнул ложкой по пустой консервной банке, наш последний неприкосновенный запас. Буквально час, и мы бы ушли не солоно хлебавши.
А ведь Андрей прав, Сергей задумчиво потёр висок, но так ничего и не ответил.
Между тем день окончательно сдал позиции. Над лесом сгустилась ночь. Повеяло прохладой. Друзья придвинулись ближе к тёплому костру.
У меня только что появилась гипотеза, заговорил Сергей. Если учесть видения деда, нашу ходьбу вокруг да около, то можно предположить, что этот куб ждал, ну или до сих пор ждёт, определённого человека.
С точно предсказанным именем, фамилией и номером паспорта? тут же съязвил Ян.
Ну не настолько точно, Сергей улыбнулся в ответ. Быстрее, определённого типа, склада характера, образования, культуры, бог знает чего ещё. Деда, пиши и раскольников, куб к себе не подпустил. Молодой здоровый охотник всего раз увидел Нечистого и с тех пор этот самый куб за версту обходит. Раскольники, поди, вообще это место проклятым считают и крестятся при каждом упоминание его всуе.
То есть это ловушка, Андрей на свой лад дополнил теорию.
Возможно, Сергей кивнул.
Поэтому ты и запретил нам дотрагиваться до куба? сощурился Ян.
Ну-у-у Не конкретно по этой причине, а так, на всякий случай.
Ну не настолько точно, Сергей улыбнулся в ответ. Быстрее, определённого типа, склада характера, образования, культуры, бог знает чего ещё. Деда, пиши и раскольников, куб к себе не подпустил. Молодой здоровый охотник всего раз увидел Нечистого и с тех пор этот самый куб за версту обходит. Раскольники, поди, вообще это место проклятым считают и крестятся при каждом упоминание его всуе.
То есть это ловушка, Андрей на свой лад дополнил теорию.
Возможно, Сергей кивнул.
Поэтому ты и запретил нам дотрагиваться до куба? сощурился Ян.
Ну-у-у Не конкретно по этой причине, а так, на всякий случай.
В глазах Яна заплясали дьявольские огоньки. Ох, не добрый знак. За две недели пустопорожнего блуждания по лесу в его душе скопился преизрядный запас злости. Деятельная натура Яна не терпит рутины. Его душа жаждет ярких впечатлений и бурной деятельности.
Тогда, Ян резво соскочил с кучи дров, его тем более нужно пощупать.
Не смей! Придурок! Андрей отбросил ложку.
Идиот! Сергей поднялся на ноги следом.
Только поздно. Ян уже выскочил на поляну и припустил со всех ног к белеющему во тьме кубу.
Ян! Не делай этого! на ходу выкрикнул Сергей.
Только поздно. Более легконогий Ян первым подскочил к кубу.
Мы здесь! Принимай нас! Ян с размаху треснул куб кулаком.
Сергей резко затормозил и присел. Андрей с ходу налетел на Яна и едва не сшиб его с ног. Ветер стих. Над поляной зависла тишина.
Ты что? Оглох? Мы здесь! Ян вновь треснул каменный куб кулаком.
На хрен ты ему нужен! Андрей тяжело дышит, словно загнанная лошадь.
Или уже не нужен! Сергей неловко поднялся на ноги.
Ничего не произошло. Ветер вновь зашумел в кронах древних сосен, а из глубины леса долетел тяжёлый вздох совы. Лишь великолепная Луна печально глянула с большой высоты на пристыженного любителя острых ощущений.
Доволен?! сквозь зубы прошипел Сергей, гнев раскалённой магмой кипит в груди. Теперь ты можешь залезть на него и станцевать стриптиз!
Ты злишься, Ян, как ни в чем не бывало, провёл ладонью по острой гране куба. Ты ждал, что раздастся зловещее шипение. Над кубом возникнет яркий огненный шар, который взорвётся и накроет нас стеной огня. Но ничего не произошло, Ян повернулся лицом к Сергею. Только что это лесное чудо я понизил в звание до обычного булыжника. До него всё же можно дотрагиваться.
Может быть. Может быть. Всё может быть, Сергей перевёл дух. Но если бы этот каменный куб тебя бы убил, то нам бы пришлось бы закопать твой труп прямо здесь, на этот поляне. Этот куб стал бы твоим надгробным памятником. Считай, олух, что тебе крупно повезло.
Да ладно вам, Андрей плечом вперёд вклинился между друзьями, ничего не случилось, и слава богу. Пошли ужинать.
Друзья, не глядя друг на друга, вернулись к костру. Аппетитное варево из тушёнки с рисом успело подгореть, только никто не сказал Андрею ни слова.
Пора спать, Сергей отпил горячий чай из алюминиевой кружки. Дежурим как обычно.
Мы ещё не решили, что будем делать дальше, Андрей облизал ложку.
Завтра, как рассветёт, осмотрим поляну. Тогда и решим, что делать.
Ян с Андреем послушно залезли в палатку. Сергей подкинул в огонь пару ветвей по толще и опустился обратно на кучу дров.
Так же давно, с самого первого похода, они разделили ночное дежурство. Сергей, как ярко выраженная сова, первым бодрствует у костра. Ровно через четыре часа он разбудит Яна и заберётся на его нагретое место в палатке. По натуре Ян голубь. Ему всё равно когда спать, лишь бы побольше. Последним, ближе к утру, дежурит Андрей. Пусть самое неудобное дежурство выпадает на долю Яна, зато, в качестве моральной компенсации, он спит на час больше.
Через восемь часов сна Сергей выбирается из палатки и помогает Андрею с утренними хлопотами. Только когда разогретый завтрак разложен по котелкам, а чай заварен из палатки выбирается Ян. Лучше всякого будильника его поднимают аппетитные запахи.