Всего за 99 руб. Купить полную версию
Император музицирует
Так что они там говорят? спрашивал император у доносчиков, которые рыскали по базарам и площадям. Любовь к ближнему? Не укради? Время жить и время умирать?.. Вот пускай сами и умирают.
Он приказал христиан ловить и одних бросать в цирке на растерзание хищным зверям, а других, если представление было ночным, обмазывать смолой и поджигать. Подхалимы называли это веселенько: «факелы Нерона».
Стали возникать заговоры. Первый был неудачным. В нем участвовал и погиб Сенека. Философ, видно, понял, что, обучая будущего императора, малость перемудрил. Последний заговор удался. Спасаясь от заговорщиков, император спрятался на вилле у одного знакомого.
М-да, по всему видно, вам конец, не стесняясь, рассуждали те, кто пришел с ним. Давайте мы вам могилку выроем Вот так, готово. Теперь очередь за вами. Вот кинжальчик. Извольте сами, под ребрышко.
Какой артист погибает! Может, не стоит? ныл император.
Нет, нет, нет Что, не хотите сами?
История не любит уточнять, чья рука подняла нож. Какая разница, как умер комедиант.
22. Мессалина
Третья жена императора Клавдия, Мессалина, была младше своего супруга.
Ну, конечно, мне пятьдесят, а девочке пятнадцать, рассуждал император, решаясь на брак. Зато стройна, молчалива, улыбка загадочная. Это именно то, что нужно римскому народу.
Загадочная улыбка вышла Риму боком сплошными скандалами и потрясениями. Юная императрица меняла любовников как перчатки. Соперниц не терпела.
Даже не убеждайте меня, говорила она. Зачем в Риме еще одна красивая женщина? Одной меня недостаточно? Подумаешь, какая-то Поппея Сабина! Да у меня линия спины не хуже.
Оставшись наедине мучалась: а вдруг хуже?
Кроме того, ненавистная Поппея положила глаз на актера Мнестера.
Мне он самой нужен, рассуждала императрица. Как великолепно на сцене он читает стихи:
Здесь погребен Фаэтон, колесницы отцовский возница.
Пусть он ее не сдержал; но, дерзнув на великое, пал!..
Надо и мне дерзать!
У Сабины был нежный друг, сенатор по прозвищу Азиатик. Нашли доносчиков, которые рассказали Клавдию, что Азиатик будто бы собирается его убить.
Не могут же они все врать, убеждала Мессалина мужа. Ну и что же, что он честный и гордый? Под суд этого гордеца!
Суд приговорил Азиатика к смертной казни, но добродушный Клавдий позволил приговоренному самому выбрать себе смерть.
Свой последний день проведу так, сказал сенатор. Утром гимнастика, потом плавание. На обед жареный кабан с персиками. И тогда ванна, теплая вода, два врача. Только чтобы вены мне они вскрывали поаккуратнее. Тело сжечь на костре.
Так умер Азиатик.
Древнеримские женские прически
К безутешной Сабине были посланы надежные люди. Они ясно объяснили, что завтра ее поволокут в тюрьму и посадят в камеру с уголовниками. Гордая красавица приняла яд.
Кстати, у нее был муж. Когда на следующий день Клавдий спросил его во время трапезы: «Что же ты один? А где же наша Сабиночка?», тот ответил, как истинный римлянин:
Скончалась по велению судьбы. И положил себе на тарелку отварных устриц.
Между тем эти мелкие успехи совсем вскружили голову Мессалине.
«Дворец она превратила в публичный дом, свидетельствует историк. При живом муже решила сыграть еще одну свадьбу».
Что-то месяц не вижу собственной жены, пожаловался как-то Клавдий доверенному лицу, бывшему рабу с нежным именем Нарцисс.
Именно месяц. Медовый он у них с любовником, Гаем Силием. Совсем обнаглели. Прикажите действовать?
Древнеримские женские прически
Валяй! Или нет Он, Силий, что, у нее первый? Неужели были еще?
Как собак нерезаных.
Ай, ай, ай! Сейчас же иду в казарму преторианцев, возмутился император. Любовников переловить и доставить туда.
Тут шум, крик, составляют по памяти списки, ловят, пересчитывают. Проверив, всем отрубили головы.
«Надо торопиться, пока император не остыл», понял Нарцисс и, захватив с собой кучку верных людей, бросился к Мессалине. Молодая императрица сидела у себя в саду под кипарисами и ревела в три ручья.
Убить немедленно, сказал Нарцисс офицеру. Что стоишь, дурак? Приказ императора.
Офицер был человек опытный.
А вдруг император отменит свое решение? Где документ?
Помогла мать Мессалины, которая тоже ненавидела дочку.
Зная местные порядки, она вбежала в сад с криком:
Что сидишь? Ждешь, когда поволокут за волосы на плаху? Кинжал-то у тебя хоть есть? Боги, ну что за хозяйка кинжала в доме нет. Господин офицер, одолжите ваш меч.
Втроем кое-как закололи императрицу. Особенно, говорят, старался Нарцисс, подпрыгивал и нажимал коленкой на рукоять меча.
Он знал, что надо торопиться. Когда Клавдию доложили о смерти супруги, тот долго молчал, а потом приказал впредь ставить на стол рядом со своей тарелкой ее. И часто вздыхал.
Видно, было что-то такое в этой чертовой бабе Но, с точки зрения хода мировой истории и процветания государства, все действующие лица поступали тут правильно. Даже этот подлый Нарцисс.
23. Апулей
Апулей был древнеримским писателем, а заодно и жрецом. Как жрец он должен был сеять разумное, доброе, вечное, а как писатель откликаться на злобу дня.