Ах, пожалуйста, не надо! протестующе воскликнула Пенни. У нее вдруг возникло странное желание оградить будущую учительницу от насмешек. Она очень любит свою работу. А я собираюсь посещать занятия в Британской школе археологии. И в библиотеку буду ходить! похвасталась она.
Очень мужеподобная особа. Надеюсь, она не из этих Ну, ты понимаешь, о чем я!
Ах, оставь, пожалуйста! вспылила Пенни, уже не на шутку рассердившись. У нее на пальце обручальное кольцо! И не надо больше колкостей. Не надо! Лично мне она очень понравилась. На следующей неделе она придет снова. А пока вот оставила целый список того, что мне нужно.
Слава богу! Значит, мы идем по магазинам! улыбнулась Эффи. Но на сей раз за покупками для тебя, а не для меня. А может, подождем, пока я сообщу маме о твоей новой учительнице? Узнаем, какова ее реакция
Нет, Эффи, не надо! Пенни порывисто схватила сестру за руку. Пожалуйста, пока ничего не говори родителям. Во всяком случае, до тех пор, пока у меня не появится хоть что-то стоящее, что можно будет предъявить им в оправдание. Хочу устроить им небольшой сюрприз. Иначе они решат, что все мои занятия сплошная блажь. Я и правда хочу, чтобы новость о том, что я собираюсь учиться, держалась пока в секрете. Обещаешь? В голосе Пенни послышались умоляющие нотки.
Обещаю-обещаю! Но только и ты не забывай, что нас с тобой ждут дома к Рождеству. А сразу после праздников начнется интенсивная подготовка к твоему выходу в свет.
«Как я могу забыть об этом», с горечью подумала Пенни, хотя сама мысль о предстоящем дебюте была ей что нож по сердцу. А что, если бросить все и остаться здесь? Да, но тогда придется платить целую кучу денег за все! И Эффи обвинят в том, что это она сбила ее с толку. Однако зерно свободолюбия, брошенное когда-то ей в душу, кажется, укоренилось и даже дало свои всходы.
На первое занятие Пенни отпустили одну, строго наказав ни с кем по дороге не вступать в разговоры, а сесть на трамвай и ехать прямиком в школу. Эвадна собиралась на партию бриджа к своим друзьям, а потому они договорились, что она заберет сестру сразу же после занятий и они вместе поедут на ужин.
Здание Британской школы археологии поразило Пенни своим великолепием. Оно возвышалось на склонах горы Ликавиттос, величаво доминируя над всем городским ландшафтом. Дом самого директора был выстроен в классическом стиле и окружен со всех сторон ослепительно-зелеными газонами и цветущими садами. Имелся даже свой теннисный корт с покрытием из глины. Пенни быстро нашла дорогу в общежитие (здание было выстроено в том же классическом стиле). Джоан уже поджидала ее в библиотеке Пенроуз. Все стены читального зала с пола до самого потолка были заставлены стеллажами с бесконечными рядами книг по античной истории. Наверное, в этом собрании имелось все, что было написано за многие века по вопросам античной культуры. Господи, когда же она осилит все эти монбланы книг, упало сердце. У Пенни даже возникло трусливое желание бросить все и убежать прямо сейчас. Ведь она же ничегошеньки не знает! А вдруг все станут смеяться над ней? Невежда! Как она посмела даже мечтать о том, чтобы заниматься вместе с такими образованными людьми! Что ей известно такого, что могло бы хоть как-то компенсировать общий недостаток знаний? Но студенты встретили ее появление приветливыми улыбками, а потом все снова погрузились в свою работу.
И лишь один парень продолжал улыбаться во весь рот, не сводя с нее глаз.
Вот так сюрприз! Это же наша горная козочка, не сойти мне с этого места! Таки добрались до Афин. А я был уверен, что так оно и будет. Недаром я сразу заметил стальную решимость в вашем взгляде!
Брюс Джардин показался Пенни еще выше и еще красивее, чем в момент их первой встречи в Шотландии.
Брюс Джардин показался Пенни еще выше и еще красивее, чем в момент их первой встречи в Шотландии.
Глаза всех присутствующих снова уставились на нее. Все ждали, что скажет она. Пенни почувствовала, что краснеет. Но Джоан, держа в руках стопку книг, которые она уже успела отобрать на полках, моментально пришла ей на помощь.
Не обращайте внимания на шуточки нашего друга Киви! Он всегда подшучивает над новенькими. Вы знакомы с этим авантюристом?
Да, встречались как-то раз на балу в Шотландии. Он там еще организовал просмотр слайдов для нас
Рада слышать, что хоть где-то он демонстрирует серьезное отношение к своей учебе. Мисс Георг, Джоан повысила голос, обращаясь ко всей аудитории, присоединится к нам на какое-то время в течение данного семестра. Просьба не мешать ей и не отвлекать от занятий! Последняя реплика была адресована уже непосредственно Брюсу Джардину. Ступайте за мной, Пенни!
Брюс вскочил со своего места.
Как ваши близкие, Пенни? Не откажетесь сыграть со мной в теннис?
Она здесь для того, чтобы работать, а не бегать по корту! суровым тоном отрезала Джоан.
Да ты настоящий рабовладелец, Джоан! Нехорошая какая! громко прошипел в ответ Брюс. Все рассмеялись. И даже Джоан не смогла сдержать улыбки, когда они с Пенни направились к выходу.
С ним просто никакого сладу нет, с этим Джардином. Вертит всеми нашими девчонками как ему хочется. Вечно демонстрирует им свои крутые плечи и накачанные мышцы. Но со мной эти шуточки не проходят! Джоан бросила взгляд на свое обручальное кольцо. У меня уже есть жених. Правда, он сейчас дома. Мы собираемся пожениться по окончании моей учебы.