У вас что, больше нечего выпить?
Нет, сказал я. Дело не в этом, просто у вас проветрятся мозги.
Этот тип всегда язвил, и притом всегда самым невинным тоном.
Я не могу уйти, сказал он, а то бы приехал. Что мне сказать родителям?
Скажите им, что их девочек доставят домой.
Присоединяйтесь к нам, Декс, предложил я.
У вас что, больше нечего выпить?
Нет, сказал я. Дело не в этом, просто у вас проветрятся мозги.
Этот тип всегда язвил, и притом всегда самым невинным тоном.
Я не могу уйти, сказал он, а то бы приехал. Что мне сказать родителям?
Скажите им, что их девочек доставят домой.
Я не знаю, понравится ли им это. Видите ли
Они уже достаточно взрослые, чтобы выпутываться самим.
Согласен, Ли, но родителям известно, что они сейчас не одни.
Уладьте это как-нибудь, старина, я полагаюсь на вас.
Окей, Ли. Я все улажу. Пока.
Пока.
Он повесил трубку, я сделал то же самое и вернулся к своим обязанностям. Джики с Биллом начали выделывать кое-какие штучки не для молоденьких девушек из приличной семьи, и я с любопытством наблюдал за реакцией Лу. Все же было заметно, что она выпила, ее, казалось, не так уж и поразило, когда Билл полез к Джики под платье.
Что вам налить?
Виски.
Выпейте-ка это побыстрее и идем танцевать.
Я крепко взял ее за руку и попытался затащить в другую комнату.
Что мы будем там делать?
Просто здесь слишком шумно.
Она молча последовала за мной. Без возражений она позволила усадить себя на диван, но когда я принялся ее тискать, то получил одну из тех затрещин, что в жизни мужчины можно пересчитать на пальцах одной руки. Я был разъярен, но мне удалось сохранить на лице улыбку.
Уберите лапы, сказала Лу.
Вы не могли бы полегче, сказал я.
Не я первая начала.
А вы что думали? Что здесь воскресная школа? Или общество игроков в бинго?
Я не хочу быть ставкой в ваших играх.
Хотите вы или нет, но это так.
Вы мечтаете о монетах моего папаши?
Совсем нет, сказал я, вот об этом.
Я повалил ее на диван и спустил ей спереди платье. Она отбивалась, как дьявол. Под светлым шелком подрагивали ее груди.
Пусти меня, животное.
Ну нет, я просто мужчина.
Вы мне отвратительны, сказала она, пытаясь высвободиться. Что вы делали с Джин целый час там, наверху?
Ничего я с ней не делал. Вы же знаете, что с нами была Джуди.
Я, кажется, начинаю понимать, что такое ваша банда, Ли Андерсон, и с какими субъектами вы проводите время.
Лу, клянусь вам, я прикасался к вашей сестре, только чтобы помочь ей прийти в норму.
Вы лжете. Я видела ее лицо, когда она спустилась.
Честное слово, сказал я, можно поклясться, что вы ревнуете!
Она остолбенело уставилась на меня.
Но кто вы такой? Не много ли вы на себя берете?
Вы думаете, если бы я трогал вашу сестру, у меня было бы еще желание заниматься вами?
Она ничем не лучше меня!
Все это время я удерживал ее на диване. Она перестала сопротивляться. Ее грудь часто вздымалась. Я склонился над ней и начал целовать ее груди, медленно, одну за другой, лаская соски языком. Потом я приподнялся.
Нет, Лу, сказал я, она ничем не лучше вас.
Я выпустил ее и поспешно отодвинулся, так как ожидал бурной реакции. Она же повернулась лицом к стене и заплакала.
VIII
После той ночи я вернулся к своей повседневной работе. Затравка сделана, и теперь надо было выждать время, положившись на естественный ход вещей. И в самом деле, я был уверен, что снова увижу их. Я не думал, что Джин сможет скоро обо мне забыть, после того как она смотрела на меня такими глазами, а Лу Тут я рассчитывал немного на ее возраст и на то, что я сказал ей и сделал у Джики.
На следующей неделе я получил целый контейнер новых брошюрок, что предвещало скорый конец осени и приближение зимы; дела мои шли по-прежнему неплохо, и было с чего отложить монету на черный день. Мне уже удалось собрать недурную сумму, мизер, конечно, но мне пока хватало. Приходилось ведь все же и тратиться, например, обновить костюм да еще починить машину. Несколько раз я играл за гитариста в единственном сносном оркестре городка, обосновавшемся в «Сторк-клубе», каковой, я думаю, не имел ничего общего с тем, что в Нью-Йорке, но его охотно посещали молодые очкарики в компании дочерей страховых агентов или местных торговцев сельскохозяйственной техникой. Это приносило мне небольшой доход сверх обычного, кроме того, я сбывал книги клиентам, которых мог там подцепить. Приятели из нашей банды иногда тоже туда заскакивали. Я продолжал с ними часто видеться и постоянно спал с Джуди и Джики. Я никак не мог отвязаться от Джики, но, в общем и целом, было весьма кстати иметь этих двух девочек, так как я был в потрясающей форме. Кроме всего прочего, я подзанялся атлетизмом и накачал себе мускулы, как у боксера.
Потом, как-то вечером, спустя неделю после вечеринки у Декса, я получил от Тома письмо. Он просил меня приехать как можно скорее. Я воспользовался ближайшей субботой, чтобы удрать из городка. Я знал, что просто так Том писать не станет, и не ожидал ничего хорошего.
По приказу сенатора Бальбо, самого распоследнего мерзавца в штате, эти типы устроили перед выборами провокацию. Бальбо не прекращал своих поисков с тех пор, как черные получили право голоса, и так все подстроил, что за два дня до выборов его люди, разгоняя собрание черных, двоих прикончили на месте.