А что с головой?
Она была еще теплой.
Как ему удалось этого добиться?
Ничего удивительного. Женщина умерла незадолго до того, как ее обнаружили. Вот и все.
Вы хотите сказать
Что Сильви Симонис была жива, когда с нею все это проделывали. Она умерла от боли. Не могу точно сказать, когда именно, но наверняка в конце этой пытки. Об этом свидетельствует состояние лица. Кроме того, в том, что осталось от ее печени и желудка, я обнаружил следы начинавшегося гастрита и язвы двенадцатиперстной кишки, а это говорит о сильнейшем шоке. Агония Сильви Симонис продолжалась несколько суток.
У меня шумело в голове, от ужаса сдавило виски.
Вальре добавил:
Образно говоря, он убил ее теми же инструментами, к каким прибегает сама смерть. Ничего не забыл. Даже насекомых.
Значит, это он поместил их в тело?
Да, он их вводил в раны, под кожу. Каждый раз он выбирал тот вид некрофагов, который соответствовал данной стадии разложения: мухи Sarcophagidаe, черви, клещи, жесткокрылые, личинки бабочек Ни одно звено этой цепи не было пропущено.
Значит, он разводит этих насекомых?
Вне всякого сомнения.
Несмотря на гул в голове, я сумел выделить несколько опорных точек: химик, лаборатория, питомник для выведения насекомых Это были уже следы, чтобы найти негодяя.
В наших краях живет один из лучших энтомологов Европы, специалист по подобным насекомым. Он помогал мне при вскрытии.
Вальре записал на визитной карточке имя энтомолога: Матиас Плинк и указал подробный адрес.
У него тоже есть питомник для разведения насекомых?
Это основа его исследований.
Значит, он может быть в числе подозреваемых?
А вас со следа не собьешь. Поезжайте к нему, поговорите. Составьте свое представление. По-моему, он странный, но не опасный. Его питомник насекомых у горы Узьер по дороге в Сартуи.
Я снова склонился над фотографиями, пытаясь разглядеть детали. Вздувшиеся от газов ткани. Глубокие раны, кишащие мухами. Белые черви, присосавшиеся к розовым мышцам Несмотря на холод, по спине у меня стекали крупные капли пота.
А других признаков насилия вы не заметили? спросил я.
Вам что, этого мало?
Я имею в виду насилие другого рода. Например, следы побоев, признаки применения силы при похищении
Есть, конечно, следы связывания, но главное следы от укусов.
Укусов?
Врач колебался. Я вытер пот, застилавший мне глаза.
Это не человек и не животное. По моим наблюдениям, это «нечто» обладает огромным количеством зубов или даже скорее клыков, торчащих в разные стороны. Что-то вроде челюсти с хаотично растущими зубами.
В моем сознании всплыл образ Пазузу, ассирийского демона из коллекции Люка. Тварь с хвостом скорпиона мечется по лаборатории и склоняет свою морду летучей мыши над распростертым телом. Я явственно слышал ее хриплое урчание, звуки, которые она издавала, раздирая живую плоть. Дьявол. Дьявол во плоти, совершающий преступление
Вальре пришел на помощь:
Единственное, что приходит мне в голову, это дубинка, утыканная зубами животного. Гиены или другого хищника. Во всяком случае, это было орудие, снабженное ручкой. И вероятно, он наносил им удары по телу Сильви Симонис в разных местах: по рукам, по груди, по бокам. Но вместе с тем есть и весьма четкие следы, оставленные челюстями. И зачем понадобилась эта особая пытка? Она не вяжется со всем остальным. Я Внезапно он внимательно посмотрел на меня. С вами все в порядке? Вы неважно выглядите
Нормально.
Может, выпьем кофе?
Нет, спасибо, не беспокойтесь.
Чтобы обрести равновесие и прийти в себя, я стал задавать обычные в таких случаях вопросы:
Вокруг тела были какие-нибудь следы?
Нет, похоже, тело оставили там ночью, и утренний дождь все смыл.
Вы представляете, как расположено место преступления по отношению к монастырю?
Я видел снимки. На вершине утеса, над аббатством. Тело нависало над монастырем, словно вызов. Явная провокация.
Я слышал, что это сатанинское преступление. Там были какие-нибудь символы, особые знаки? На самом теле или вокруг него?
Я не в курсе.
А что вы можете сказать о самом убийце?
С технической точки зрения все достаточно ясно: химик, ботаник, энтомолог. Хорошо знаком с человеческой анатомией. Не исключено, что он патологоанатом! Кроме того, он бальзамировщик. Только бальзамировщик наоборот: он не предохраняет тело от разложения, а ускоряет этот процесс. Он дирижирует, играет с разложением Своего рода художник. Это человек, который годами готовился к задуманному
А с жандармами вы об этом говорили?
Конечно.
И им удалось добиться успехов?
У меня сложилось впечатление, что они не слишком усердствуют. А судебный следователь и капитан жандармерии все хранят в полной тайне. Как знать, может, у них что-то есть
Я вспомнил Корину Маньян с ее тигровым бальзамом и глотающего слова капитана Сарразена. Что они способны предпринять, чтобы раскрыть подобное преступление? Я заговорил о другом:
Вы видите здесь связь с убийством дочери Симонис в 1988 году?
С тем делом я плохо знаком. Но по-моему, между этими убийствами нет ничего общего. Манон утопили в колодце. Конечно, это ужасно, но совсем не похоже на изуверскую казнь Сильви.