Цветные наклейки указывали назначение каждой комнаты: дежурная часть, секретариат, апелляционный суд По лестнице я поднялся на первый этаж, где располагались судебные следователи. Проходя мимо кабинета заместителя прокурора, я решил зайти, чтобы оценить обстановку.
Дверь была открыта. За письменным столом сидел молодой человек, а по бокам от него две женщины. Одна что-то печатала на его компьютере, другая разговаривала по громкой связи, делая записи.
Самоубийство? Ты уверен?
Я поздоровался с мужчиной, который с улыбкой поднялся мне навстречу, и представился ему вымышленным именем, назвавшись журналистом. Заместитель прокурора меня выслушал. На нем были облегающие брюки из зеленого вельвета и рубашка цвета молодой листвы, делающие его похожим на Питера Пэна. Когда я произнес имя Сильви Симонис, его лицо застыло:
Дела Симонис не существует.
У него за спиной секретарша суда склонилась к телефону:
Что-то я не поняла: он что сам себя задушил?
Я решился сблефовать:
В июне появилось несколько сообщений по поводу тела этой женщины, найденного в парке у какого-то монастыря. С тех пор больше ничего. Разве дело закрыто?
Питер Пэн заволновался:
Не понимаю, что могло вас заинтересовать в этой истории.
В тех сообщениях, что мы получили, есть противоречия.
Противоречия?
Например, тело было опознано спасателями. Значит, лицо жертвы сохранилось. Однако в другом сообщении говорится о сильно разложившемся теле. Нам такое представляется невозможным.
Он почесал затылок. За его спиной секретарша суда повысила голос:
Как это? Пластиковым пакетом? Он задушил себя пластиковым пакетом?
Заместитель прокурора неуверенно ответил мне:
Что-то не припоминаю таких деталей.
Но вы хотя бы знаете, кто был судебным следователем?
Ну конечно. Мадам Корина Маньян.
Тем временем секретарша уже кричала:
Другие? Там были и другие пластиковые пакеты?
Невольно я напряг слух, чтобы расслышать ответ жандарма по громкой связи.
Там их нашли целую дюжину, произнес низкий голос, все завязаны одинаковым узлом.
Через плечо заместителя я подсказал секретарше:
Спросите у него, не было ли во рту жертвы, под пакетом, носового платка.
Она растерянно на меня взглянула. Прежде чем она успела ответить, послышался голос жандарма:
У него рот был забит ватой. Кто там говорит рядом с вами?
Тогда это не самоубийство, отозвался я. Это несчастный случай.
Откуда вы знаете? спросила женщина, уставившись на меня.
Откуда вы знаете? спросила женщина, уставившись на меня.
Должно быть, он онанировал, продолжал я, а нехватка кислорода усиливает сексуальное наслаждение. По крайней мере, так говорят. Подобный способ описывается у Сада. Этот тип, должно быть, завязал пакет, прикусив кусок ваты, чтобы не задохнуться. К несчастью, он не успел вовремя развязать узел.
Мои объяснения были встречены гробовым молчанием. Потом по громкой связи снова спросили:
Кто там с вами? Кто это говорит?
Я уверен, вскрытие покажет, добавил я, что сосуды пениса расширены. У него была эрекция. Это несчастный случай, а не самоубийство. «Эротический» несчастный случай.
У заместителя отвисла челюсть:
А вам-то откуда это известно?
Я обычно пишу о мелких происшествиях. В Париже такие случаи не редкость. Так где кабинет Корины Маньян?
Он указал мне кабинет в конце коридора. Несколько шагов и я постучал в дверь. Меня пригласили войти. За столом сидела женщина лет пятидесяти в окружении пачек носовых платков. Слева и справа от нее стояли пустые столы. Женщина была рыжей, и меня поразило ее сходство с Люком. Та же белая сухая кожа, те же веснушки. Вот только ее рыжина была тусклой, неяркой. Гладкие волосы цвета ржавчины, подстриженные под «каре».
Мадам Корина Маньян?
Она кивнула и высморкалась.
Извините, сказала она, хлюпая носом. У меня в отделе все простужены. Поэтому я здесь сегодня одна. Что вы хотели?
Я шагнул в кабинет и назвал свое вымышленное имя и профессию.
Журналист? повторила она. Из Парижа? И вы приехали сюда без предварительной договоренности?
Да вот рискнул.
Напрасно. Что именно вас интересует?
Убийство Сильви Симонис.
Ее лицо застыло, но выражало оно не удивление, как лицо заместителя, а скорее недоверие.
О каком убийстве идет речь?
Это я хотел узнать у вас. В Париже были получены сообщения, в которых
Вы напрасно проехали семьсот километров. Сожалею, но нам неизвестны причины смерти Сильви Симонис.
А вскрытие?
Оно не дало результатов. Ни подтверждающих версию убийства, ни каких-либо других.
Уж не знаю, каким судебным следователем была Корина Маньян, но обманщицы из нее не вышло. Она даже не попыталась казаться правдоподобной. На стене у нее за спиной я заметил большую вышитую мандалу. Символическое изображение Вселенной в представлении тибетских буддистов. На этажерке стояла бронзовая статуэтка Будды. Я настаивал:
Насколько мне известно, тело находилось сразу в нескольких стадиях разложения.
Ах это Наш патологоанатом не видит здесь ничего необычного. Разложение не следует каким-либо строгим правилам. В этой области все возможно.
Я уже пожалел, что назвался журналистом. Представительница прокураторы никогда бы не стала так нагло лгать сыщику из уголовки. Она снова высморкалась, вынула продолговатую железную трубочку, достала немного мази и потерла виски.