Джем с Кебабом спустились в столовую и застали в ней полный штат посольства, в который кроме них входили еще Хапс, Батон и Отжим. Оказалось, что все, кроме Джема, уже позавтракали, а император прислал новый шморовоз, предназначенный для дипломатических нужд. Батон, Кебаб и Хапс вышли принимать подарок, а Джем принялся завтракать, с интересом поглядывая на Отжима, с важным видом пьющего чай из блюдечка с сахаром вприкуску.
Доев кусок заливного поросенка с хреном, Джем запил его чудесным чаем. Отжим поинтересовался:
Ну как вам завтрак, господин посол?
Спасибо, неплохо, поблагодарил его Джем, откидываясь на спинку стула.
Отжим, блеснув черными стеклами очков, благосклонно кивнул головой и присосался к своему блюдечку.
Но мне бы хотелось обстоятельно побеседовать с вами.
Отжим опять кивнул головой, видимо, разрешая, и продолжил невозмутимо пить чай.
Нас с Батоном и Кебабом связывает давняя дружба, продолжил Джем. Хапс вписался в нашу компанию (точнее влился) как-то быстро и непринужденно. Мы против этого ничего не имеем, хотя вряд ли его можно назвать другом. Скорее товарищем. Но мы все давно между собой «на ты» и потому желаете вы этого или нет исключения для вас не будет. Хотите жить дружно принимайте общие правила компании.
Не понял, удивился Отжим, ставя блюдце на стол.
Это я не понял, откуда вся эта жратва? Джем обвел рукой стол, заваленный снедью.
Какое вам дело, если это досталось бесплатно? спросил Отжим. Королевству Джаппурии, представителем которого вы являетесь, еда не стоила ни тагрика.
Но в Шмордоне ничего бесплатного не бывает! взорвавшись, закричал Джем. Даже новый шморовоз, присланный императором якобы в подарок, залог подписания нового торгового договора!
Неправда, заявил Отжим с упрямством. Бесплатного во вселенной навалом. Правда, не все его видят. Но я отношусь к противоположной категории людей и потому бесплатное от меня никуда не денется.
Неожиданно в дверь столовой постучали.
Войдите! громко сказал Отжим.
Дверь распахнулась, и на пороге возник официант в форменном белой одежде с кастрюлькой в руках. На лацкане его пиджака висела табличка с надписью: «Ресторан «Сопло Шмордона». Метнув взглядом по комнате, официант остановил взор на Отжиме и доложил с подобострастием в голосе:
Ваша светлость! Мороженое, как вы заказывали!
Поставьте на стол, голубчик, солидно сказал Отжим.
Официант выполнил распоряжение и быстро выскочил за дверь.
Ваша светлость?.. Прохрипел Джем.
Не желаете? поинтересовался Отжим, снимая с кастрюльки крышку.
Желаю! И сдаюсь! воскликнул Джем, поднимая руки вверх. Но если тебя арестуют за мошенничество и крышевание, я тебе ничем помочь не смогу.
Отжим наложил мороженого в тарелки, подвинул одну из них к Джему, вторую взял себе и сказал:
А мне не надо помогать. Я перед поездкой сюда досконально изучил шмордонские законы и Уголовный Кодекс. У них, оказывается, мошенничество давным-давно побеждено, а понятия «крышевание» вообще не существует. Раньше, правда, за мошенничество расстреливали, а сейчас даже статьи такой нет. Вчера я прошелся по ресторанам в районе Центральной площади. В одном из них в салате мне попался таракан (я его с собой принес); в другом котлеты оказались на двенадцать граммов меньше заявленного в меню веса (электронные весы тоже всегда со мной); в третьем коньяк был разбавленным (спиртометр не занимает много места во внутреннем кармане пиджака); в четвертом я дал попробовать шеф-повару приготовленный им суп, в который предварительно высыпал пакетик нафталина (я его нашел в одном из пустых шкафов посольства). Ну, и так далее Везде, где мне вчера довелось побывать, поднимался международный скандал, так как у меня имеются дипломатические документы. В результате хозяева ресторанов предпочли дружить с представителем страны-победительницы.
Джем, с удовольствием уплетая мороженое с помощью десертной ложки, спросил:
Этим навыкам вас научили в полицейском училище?
Нет. Такие навыки появляются у любого джаппурца в детстве. Кстати, один из ресторанов с моего разрешения готов открыть перед нашим посольством летний зал. Скоро у нас появится свежее пиво и отчисления за аренду мостовой.
Джем расхохотался.
В столовую ввалились Кебаб с Батоном.
Мороженого не желаете? весело поинтересовался у них Джем.
Нет, мы уже черной икрой объелись, отказался Кебаб. Классный шморовоз! И пропуск на лобовом стекле! Можно ездить, где хочешь!
Да погоди ты! перебил его Батон. Там что-то странное творится. На площади появились вооруженные армейские отряды. Маршируют. Издалека доносятся выстрелы.
Ну и что? Кебаб отмахнулся от Батона. Если у них тут танки все время ездят, то и выстрелы, наверняка, обыденное явление.
Ну и что? Кебаб отмахнулся от Батона. Если у них тут танки все время ездят, то и выстрелы, наверняка, обыденное явление.
На пороге возник Хапс.
Эй! возбужденно воскликнул он. Там к стальной бомбе направляется целая делегация. Разряжены как петухи. Может, венки возлагать будут?
Весь штат посольства заинтересовался последним сообщением и высыпал из дома. Стоя на парадном крыльце, джаппурские дипломаты принялись наблюдать за тем, что творилось на площади. Картина оказалась достаточно зрелищной.