Ваше величество, объясните, пожалуйста, зачем собирать всех пропойц в одном месте? спросил Филер.
Для государственной профилактики, совершенно серьезно ответил Шмореныш. Этого труса Шухера я при первой же возможности отправлю командовать десантом на самом опасном направлении высадки. А Инквизит мерзавец! Слышали, что он говорит в своих проповедях? Чему он учит народ?! Что предыдущий император бес, сбежавший из ада, а я его заместитель! Вчера он орал с паперти, будто царствие небесное наступит только после того, как узурпатор и я выстрелимся вместе из жерла торпедного аппарата!
Это он не может забыть того, что вы пожаловали мне часть церковных земель, понимающе кивнул головой барон. Кстати, а откуда вы узнали о его проповедях?
Лорд Хлебазл доложил, сказал Шмореныш. Этот мерзкий пропистор разжигает в народе ненависть ко мне! Потому я и решил засадить его в звездолет. Мой дед Хлебазл пообещал устроить этому святоше скорую канонизацию. На войне случаев для таких мероприятий хоть отбавляй. Вот пусть лорд Хлебазл и постарается. А на место мученика всегда найдется новый кандидат.
Вы делаете успехи, ваше величество, улыбнулся барон.
То ли еще будет! браво воскликнул Шмореныш. Хватит считать меня ребенком! Вот посмо́трите, Филер, я завоюю Джаппурию в два счета! Этого негодяя Джема привяжу к одной ракете с узурпатором, а королеву Беллу заставлю подметать площадь возле памятника Шмору Великому! Обнаженной!
Шмореныш мечтательно закрыл глаза, наслаждаясь нарисованной его воображением картиной.
А почему обнаженной? удивился Филер.
Потому, что я так хочу! вскрикнул Шмореныш и его уши предательски зардели алым цветом.
Понятно, констатировал барон, задумываясь о половом созревании нового императора.
Что вам понятно?! не успокаивался Шмореныш. Я издаю приказы, а вы, как Главный Министр, будьте добры проводить их в жизнь Да! На очереди Крокозябл-старший!
А он здесь при чем? опять удивился Филер.
Банкир аморальный тип! Вступил в преступную похотливую связь с царственной особой и тем самым участвовал в рождении узурпатора! В средние века за это гениталии выжигали каленым железом! Но я не варвар. Самое место Крокозяблу-старшему в бомбе, где сидели вы, барон. А его сын? Вечно об него ноги вытирают! Тоже мне, посол великой державы. А тут еще выясняется, что он приходится братом узурпатору! Не семейка, а гадюшник какой-то
Ну, что делать с Крокозяблами, вы решите позже, сказал Филер, еле сдерживаясь от смеха. А теперь пришло время готовиться к походу.
Вот-вот, оживился еще более Шмореныш. Дон Крендель, мы с вами сейчас же отправимся на орбиту, и вы научите меня управлять боевым истребителем. Я бывал в рубке, но
Будет сделано! рявкнул Крендель сзади.
Аккуратнее там, на орбите, проворчал Филер, подавая глазами Кренделю какие-то знаки.
Будет сделано! отрапортовал дон повторно и подмигнул барону.
Ну, вот и хорошо! потер руки новый император.
Он выскочил из зала заседаний и помчался в свои апартаменты одеваться в парадный мундир адмирала Звездного Флота.
Улица была завалена самым обычным хламом: досками, осколками стекла, обрывками оранжевой коммунальной робы и прочим мусором. Адмиралы в сопровождении дона Салабона шли вдоль стен разбомбленных сооружений к штабу и обсуждали масштаб разрушений. Возле одного из зданий, совершенно не тронутых войной, вся троица остановилась и принялась глазеть на парадное крыльцо, над которым висели две вывески.
Первая из них гласила:
«Дом отдыха «Тройной бутон».
Вторая, располагавшаяся чуть ниже первой, сообщала:
«Национализировано в пользу угнетенного народа».
Надолб с Бамбукером переглянулись, и последний произнес с душевным надрывом:
Надо же, на самое святое покусились!
Адмирал выхватил из кобуры лучевой пистолет и, почти не целясь, выстрелил в нижнюю вывеску. Тонкий луч рванулся вперед и кусок белого картона с нарисованными на нем корявыми буквами, взорвавшись снопом желтых искр, с грохотом рухнул на ступеньки лестницы.
Хороший выстрел! с одобрением воскликнул Бамбукер.
Входная дверь здания отворилась, и наружу высунулась испуганная дамская голова в парике малинового цвета. Увидев застывших перед подъездом адмиралов, дама выпорхнула на крыльцо и произнесла праздничным голосом:
Ах, это вы, господа адмиралы? Слава богу!
Возраст выскочившей из дома женщины еще не был окончательно древним, но уже подкатился к этому временному определению и потому никакой парик не мог скрыть такого простого факта не только от посторонних наблюдателей, но и от самой дамы.
Адмиралы тут же узнали в старушке мадам Блямсу, но обратили внимание на то, что ее обычный вид был испорчен расплывшимся под левым глазом синяком.
Что с вами приключилось? с тревогой в голосе поинтересовался лорд Надолб.
Ох, даже вспоминать противно! плаксиво сморщилась лицом мадам. Это все последствия национализации Их было много и моего персонала на всех не хватило. Тогда они решили национализировать даже меня! Я им говорила, что уже давно вышла из национализационного возраста. Вы думаете, они меня послушали? Куда там! Дали в глаз кулаком и тут же приступили А я, представьте себе, уже успела забыть, как это делается. Пришлось срочно вспомнить. У-у-у, тупые животные! Я полагаю, что вы, господа адмиралы, отомстите за меня и как следует национализируете их самих.