Да уж, заметил Шмор, которому больше нечего было сказать.
Через несколько минут он все-таки задал следующий вопрос:
У вас в джабле имеется только одна лучевая пушка?
Да, поморщился Джем, уязвленный всезнанием бывшего шмордонского императора. Мощность ее достаточна для того, чтобы вывести из строя любой шмордонский челнок, но на близком расстоянии.
А как ей управлять?
Джем, чертыхнувшись, показал как.
Спасибо, поблагодарил Шмор. Я думал, вы не покажете.
Не за что, ответил Джем. Мне подумалось, что сейчас мы в одной лодке, и потому каждый должен все уметь.
Они долго молчали, вглядываясь в пустую звездную даль, и Шмор, не выдержав, вдруг спросил:
Вы любите королеву?
Джем, крутнув штурвалом от неожиданности, заставил джабль вильнуть, и где-то сзади тут же послышался звон битой посуды. Оба вскочили на ноги, Джем нажал кнопку автопилота, после чего вслед за императором выбежал в коридор, ведущий к рубке.
Там валялся Отжим, накрытый подносом, на котором ранее располагались стаканы с лимонадом. Он, кряхтя, поднялся на ноги и заявил:
Ну, не хотите лимонада, и черт с вами!
После чего пошел в сторону кухонного блока, унося с собой поднос.
Надо его срочно задержать и допросить! сказал Шмор.
Зачем? не понял Джем.
Затем, что мы не просили лимонада, ответил Шмор. А он, судя по всему, подслушивал под дверью.
Ой, ну вас, с вашей шпиономанией, раздосадовано взмахнул рукой Джем.
Они заняли прежние места и погрузились в молчание. Но через несколько минут Шмор сказал:
Вы не ответили на мой вопрос.
Зачем это вам?
Я хочу знать, что такое любовь.
Вы гораздо старше меня и у вас есть сын! удивился Джем. Разве он не плод любви?
Матримониальные отношения в императорских кругах никакого отношения к любви не имеют, печально сказал Шмор. Жених и невеста знакомятся лишь на свадьбе
А дети?
Дети другое дело, встрепенулся Шмор. Ведь им никто не выбирал родителей и не заставлял рождаться у того или другого! При чем здесь дети?!
То есть, вы считаете, что дети могут рождаться без любви?
Конечно, сказал бывший император. Вон, у шлюх постоянно рождаются дети. И где тут любовь? Ребенок появляется просто, и не имеет значения, рожден он от любви или от похоти. А вот потом, впитывая в себя любовь родителей или ненависть окружающего мира, ребенок становится человеком или исчадием ада! Все зависит от воспитателей, кем бы они ни были: императорами или крестьянами, страстотерпцами или палачами.
Шмор, опустив голову на грудь, глубоко задумался. Потом, подняв взгляд, он посмотрел на Джема и утверждающе заявил:
Вы не любите королеву.
Почему вы так решили? усмехнулся Джем.
Потому что покинули ее, ответил Шмор. Я специально создал такие условия, чтобы вы не смогли составить свое счастье (простите меня за это, но мною тогда руководили государственные цели). В моем понимании любовь пожертвование всем. А вы, подчинившись интересам государства, наплевали на свою любовь и прибыли послом в Шмордон!
Джему вдруг захотелось съездить кулаком в ухо своему собеседнику. Он, примериваясь, поднялся из кресла, но Шмор, не зевая, уже стоял на ногах, заняв боевую стойку.
Не думайте, что ваша молодость сможет победить мою опытность, предупредил Шмор.
А я попробую, заявил Джем, хватая рукой кресло, на котором он раньше сидел. Вряд ли вы ранее сталкивались с таким способом ведения схватки.
В глазах у Шмора появилось изумление. Но дуэль резко прекратилась, так как неожиданно прозвенел зуммер и механический голос регистратора произнес:
В глазах у Шмора появилось изумление. Но дуэль резко прекратилась, так как неожиданно прозвенел зуммер и механический голос регистратора произнес:
Слева по курсу к нам приближается звездолет. Тип корабля неизвестен. Не челнок, но и не крейсер. Принадлежность Звездный Флот Шмордона. Прямой радиосвязи пока нет.
Кресло замерло в руках Джема, а Шмор, вернувшись на место второго пилота, сказал:
Настало время сражаться.
Джем, воткнув кресло на свое место, врубил зуммер тревоги и джабль наполнился воплями сирены.
Пока экипаж собирался в рубке, Джем увеличил скорость хода до максимума. Но Шмор, пристально глядя в экран радара, сообщил:
Бесполезно. Нас настигает новый тип шмордонского корабля, которые называются истребителями. Это еще не крейсер, но уже не челнок. А скорость его будьте здоровы! Экипаж триста человек. У нас есть две возможности: погибнуть в бою или сдаться.
Есть еще третья возможность, прозвучал в рубке голос Кебаба, появившегося из коридора. И она называется джаппурская военная хитрость!
В чем же она заключается? с иронией спросил Шмор.
Не знаю пока, ответил Кебаб. Но нужно ждать момента.
Короче! подал голос Джем. Привести в готовность основной спасательный бот и скафандры. Скафандры надеть всем без исключения. Проверить в боте средства связи. Кебаб, ты ответственный!
Понял! ответил Кебаб и выскочил из рубки.
Через несколько минут в приемнике радиостанции зазвучала шмордонская речь. Грубый голос заявил:
Джабль джаппурской постройки! Ответьте шмордонскому истребителю «Гейзер».
На связи, ответил Джем.
Почему у вас не работает опознавательная система? Кто вы?